Городничий Нижнего - Ольга Дубровская

Свидетельства озвученных новостей становились всё более очевидными по мере продвижения к нагорной части города. При въезде на Метромост образовалась огромная пробка, на самом мосту движение практически полностью застопорилось. На фоне закатного солнца десятки машин выстроились в гудящую моторами и пыхтящую выхлопными газами вереницу, над которой, гримасничая и ожесточённо сталкиваясь друг с другом, метались кирпично-красные порождения людского нетерпения. Похоже, на Городничих эти эмоции людей оказывали не последнее влияние.

– Азот мне в рот, куда ты прёшь! – раздражённо выкрикнул Дзержинск, выглядывая из окна и посылая проклятия вслед тюнингованной десятке, водитель которой бесцеремонно подрезал его, вклиниваясь в полосу практически перед самым носом пикапа и едва не задев его.

Юра никогда не видел Шпиля в таком нервозном состоянии. Впрочем, он и сам чувствовал витающие в воздухе вибрации эмосферы. Стоять в пробке было невыносимо – хотелось выскочить из машины, бежать вперёд, чтобы как можно быстрее пытаться что-то делать.

– Олег Петрович, вы, случайно, не знаете, где точно находится исток Почайны? – спросил он, чтобы отвлечь наставника и, если повезёт, наметить план по спасению города.

– Почайны?! – Шпиль повернул голову к Новикову, и в его глазах за какие-то доли секунды промелькнули сотни сменяющих друг друга мыслей и логических выкладок. – То есть… Сколько же лет прошло? Да неужели! Она что, решила нарушить договор?!

– Вы что-то знаете об этом договоре с Прежним? – оживился Юра и заёрзал на сиденье. – Почему она вообще разрешила себя закрыть в коллектор?

– Знаю, что был договор, – скупо ответил Дзержинск, – но прежний не настолько со мной откровенничал, чтобы выложить все подробности.

– Короче, тут пробки на десятку, – вклинился Вадим. – И по ходу, надолго…

– Спасибо, капитан очевидность, – буркнул Юра. – Мы в курсе.

– Зеленский съезд затоплен, движение перекрыто, – снова проинформировал Погребнюк, облокотившись на спинки передних сидений. – Кстати, если надо, я могу вертолёт организовать!

Шпиль повернул голову и странно посмотрел на Вадима.

– Серьёзно?

– Да, могу, – с гордостью подтвердил тот, – связи имеются. Один звонок, и вертолёт будет. Надо?

Погребнюк практически занёс руку над телефоном, собираясь набирать номер, но Городничий Дзержинска мотнул головой.

– Не надо, – веско проговорил он и поднял вверх указательный палец. – Пока не надо.

– Ага, понял, ну эт… если чё… имейте в виду.

Новиков не выдержал и, повернувшись к Вадиму, подозрительно уставился на бывшего одногруппника, прожигая его пристальным взглядом.

– Слушай, как-то быстро ты переобулся! Да ещё и такой деятельный-то стал! С чего бы? Тебе же всегда было плевать на всех и вся, кроме себя любимого!

Вадим усмехнулся, но взгляда не отвёл.

– Да я, может, всю жизнь мечтал стать избранным, – в неожиданном приступе откровенности выдал он. – Письмо из Хогвартса не пришло, так вот… всегда думал, что круто было бы узнать что-то такое, чего никто не знает! Проникнуть в тайны, которые скрыты от обычных людей. Ну… ты ж меня понимаешь?

– Понимаю, – мрачно кивнул Юра. – И ещё я понимаю, что так мы далеко не уедем. Слушай, там где-то в багажнике мой рюкзак и меч, достанешь?

– Не вопрос, – с готовностью откликнулся Погребнюк и, откинувшись на спинку сиденья, вытянул руку как можно дальше в багажник, начал шарить там и, отыскав нужные вещи, протянул Юре: – Держи, бро.

Взяв рюкзак с торчащей рукоятью древнего артефакта, Новиков повернулся к Шпилю:

– Олег Петрович, я… пересяду на байк, так быстрее будет.

Наставник посмотрел на ученика удивлённо, хотел было отпустить какой-нибудь едкий комментарий, но сдержался.

– С Почайной бороться физически бесполезно, – начал он торопливо, напутствуя ученика. – Камень надо искать. Если ничего не изменилось, он в начале Почаинского оврага должен где-то лежать. Скорее всего, его кто-то из сведущих сдвинул, раз она вырвалась, тогда потребуется вернуть на прежнее место.

Юра сосредоточенно слушал и кивал.

– Да, понял, я так и думал… Спасибо за советы. – Он уже потянулся к двери, как Шпиль тронул его за плечо.

– Да погоди ты, – проговорил он и начал быстрыми движениями расстёгивать плащ, после чего распахнул его и принялся искать что-то в многочисленных внутренних отсеках, после чего выудил полупрозрачный фиал, заполненный яркой неоновой жидкостью. – Вот, это выпьешь, как подойдёшь к оврагу.

– Что это? – напрягся Новиков. – Как вы, в фосген я… боюсь, не осилю…

Дзержинск неожиданно развеселился.

– Я бы тебе такого ещё и не предложил, надо же чего удумал, в фосген, – встретившись с непонимающим взглядом ученика, он пояснил: – Камень тот закрыт от глаз магическим способом. Скорее всего. Ты ж ещё не научился смотреть сквозь иллюзию?

Юра нервно покачал головой.

– Нет вроде…

– Тогда выпей это. Действия на полчаса должно хватить.

– А… то есть… окей, я понял, спасибо…

Сунув фиал в карман куртки, Новиков, не прощаясь, вылез из машины.

Закинув рюкзак с мечом за плечи, он ритмично зашагал мимо сигналящих, тарахтящих моторами машин, с мрачной решимостью глотая выхлопные газы и подпитываясь бурлящей энергией человеческих эмоций.

На фоне заката гримасничающие однодневные порождения людского раздражения выглядели особенно колоритно. Оранжево-жёлто-красное небо. Мост. Крики полупрозрачных существ с головами-лампочками, которых никто не видит и не слышит, кроме идущего по дороге человека.

Он не был уверен, что удастся поймать байк, но очень надеялся на помощь Духа дороги. В прошлый раз его не пришлось звать. Сейчас Новиков попытался сделать это – неумело, не до конца понимая, как именно нужно.

Он представил образ летящего на «железном коне» байкера с развевающимися светлыми волосами, мысленно обращаясь к нему и прося помощи. Услышав позади рёв мотоцикла, он радостно обернулся.

Неужели сработало?!

Дух дороги не был похож на себя – весь какой-то помятый и растрёпанный. Выгоревшие на солнце волосы копной топорщились в разные стороны. Красная кожанка с металлическими шипами изодрана, на лице отпечатались следы усталости.

Поравнявшись с Юрой, он чуть сбросил скорость.

– Запрыгивай, Городничий.

Новиков как мог быстро забрался на сиденье и схватился за спину байкера. По сравнению с прошлым разом они ехали вполне вменяемо, и Юра даже успевал отслеживать дорогу, почти не думая о том, что на следующем повороте он точно вылетит «из седла».

Уверенно лавируя между машинами, они миновали Метромост, пронеслись мимо стены с граффити и направились к центру Нижнего. С пробками здесь было ещё хуже, чем на мосту.

Проезжая часть почти полностью была забита машинами, так что даже места для байка на некоторых участках практически не оставалось, но Дух дороги мастерски использовал любое освободившееся пространство, управляя мотоциклом так, как, наверное, не смог бы даже профессиональный гонщик-экстремал.