Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

Но теперь он задумался.

Всё это ему совершенно не нравилось. Слишком большая ответственность, слишком много влиятельных людей и слишком мало шансов остаться в стороне, если что-нибудь пойдёт не так. Ему нужно было обязательно отбрехаться от всего этого.

И тут Сашка почему-то вспомнил принца Александра.

Интересно, что бы тот сделал в такой ситуации?

Однозначно что-нибудь нестандартное.

Сашка начал вспоминать всё, что знал о принце Александре и его похождениях. Почти каждый раз тот оказывался в какой-нибудь заднице, куда нормальный человек постарался бы даже не заглядывать. Вот только Александр почему-то не пытался из неё выбраться. Он устраивался поудобнее, осматривался, находил тех, кто его туда загнал, а потом каким-то непостижимым образом делал так, что в заднице оказывались уже они.

Причём сам принц обычно уходил оттуда с деньгами, новыми землями или ещё какой-нибудь пользой.

Но здесь возникало сразу несколько проблем.

Во-первых, нужно было сделать так, чтобы ни Орден, ни аристократы не могли давить на новую академию и навязывать свои условия. Иначе всё очень быстро вернётся к тому, с чего началось. У одного ученика найдётся влиятельный отец, которому не понравятся нагрузки. За второго вступится Орден. Третьему потребуется особое питание, отдельная комната и слуга, потому что он с детства привык спать только на мягком.

А потом преподавателям объяснят, что со всем этим нужно считаться.

Нет уж. Если браться, то только при условии, что никто не станет лезть в обучение.

Во-вторых, требовалось каким-то образом заставить самих магов захотеть здесь учиться. Причём захотеть настолько сильно, чтобы они были готовы терпеть постоянные тренировки, армейскую дисциплину и то, что с них будут драть три шкуры.

Пригнать их приказом можно. Только толку от таких учеников не будет. Они начнут отлынивать, жаловаться родителям и при первой возможности вернутся в Орден, рассказывая, как их мучили злые солдаты.

Значит, место в новой академии должно считаться не наказанием, а наградой. Такой, ради которой маги сами выстроятся в очередь и ещё будут бояться вылететь.

Оставалось придумать, чем именно их можно заманить.

— Академию в столице создавать нельзя, — задумчиво сказал Сашка.

— Почему? — спросила императрица.

— Потому что здесь всё под боком. Да и родители учеников тоже далеко не все живут на другом конце империи. Стоит кому-нибудь пожаловаться, что его заставляют бегать, спать на земле или дежурить вместе с обычными солдатами, как на следующий день сюда явится какой-нибудь граф.

Императрица едва заметно улыбнулась.

— Где же тогда вы предлагаете разместить академию?

— Подальше от столицы. Лучше где-нибудь на окраине империи. Чтобы вокруг были леса, горы и твари, на которых можно тренироваться. И не было любящих родственников.

Сашка на минуту задумался, а потом продолжил:

— А ректором академии будете вы.

Он указал пальцем на императрицу.

Магистр посмотрел на Сашку с таким выражением, словно тот только что окончательно лишился рассудка. Стоявшие позади него маги тоже замерли.

Сашка опустил руку.

Наверное, показывать пальцем на императрицу всё-таки не следовало.

— Я? — переспросила она.

— Вы.

— Императрица не может руководить какой-то провинциальной академией, — заявил магистр.

— На самом деле руководить будете не вы, — пояснил Сашка, обращаясь к императрице. — Вы только будете числиться ректором. А всеми делами займутся люди на месте.

— Как это?

— На месте вы поставите достаточно влиятельных людей, чтобы аристократы не могли заставить их плясать под свою дудку. И земля должна принадлежать надёжному человеку. Желательно вашему союзнику.

Магистр усмехнулся.

— Допустим, вы найдёте таких людей. Но с чего ученикам Ордена захочется ехать на окраину империи, чтобы жить в казармах и охотиться на тварей?

— А вот это уже нужно правильно устроить, — ответил Сашка. — Если отправлять их приказом, ничего хорошего не получится. Они с первого дня будут считать себя ссыльными и думать только о том, как вернуться домой.

— Что вы предлагаете?

— Сделать так, чтобы туда ещё попасть постараться пришлось.

— И каким же образом вы этого добьётесь? — спросил магистр Ордена.

— Я не знаю, — честно ответил Сашка.

Магистр явно не ожидал такого ответа.

— Не знаете?

— Бесплатное обучение, привилегии, освобождение от налогов. Титулы и земли для тех, кто хорошо покажет себя на службе. Можно объявить, что императрица будет лично посещать занятия и следить за успехами учеников. Я не знаю, что именно сработает.

Сашка развёл руками.

— Я десятник, а не чиновник. Придумывать льготы и раздавать земли должны люди, которые в этом разбираются.

— Однако совет создать академию дали именно вы, — напомнила императрица.

— Вы спросили, что можно сделать. Я и ответил. Но если хотите узнать, сколько нужно обещать золотых, чтобы сын графа добровольно отправился жить в казарму, то это точно не ко мне.

Императрица посмотрела на магистра.

— Нет, вы серьёзно? — не выдержал тот. — Это же просто бред.

— Да уж, — задумчиво произнесла императрица.

— Вы хотя бы представляете, сколько всё это будет стоить? Земля, строительство, содержание преподавателей и учеников. А теперь ещё привилегии, освобождение от налогов, титулы и награды!

Сашке такой поворот разговора понравился.

Магистр наконец перестал защищать Орден и принялся доказывать, что вся затея с академией никуда не годится. Если ему удастся убедить императрицу, то Сашка спокойно вернётся в крепость и больше никогда не станет предлагать ничего умнее, чем выкопать ров или поставить дополнительный караул.

Может, всё ещё обойдётся.

— Спасибо, Александр. Вы дали нам очень ценную информацию, — сказала императрица.

Судя по выражению её лица, услышанное ей совершенно не понравилось.

Зато Сашка в душе ликовал. Похоже, магистру всё-таки удалось убедить её, что академия обойдётся слишком дорого и вся эта затея не стоит потраченных денег.

— Можете идти, Александр, — произнесла императрица.

Сашка поклонился и вышел.

По коридорам дворца он шагал уже в гораздо лучшем настроении. Надо же было так сглупить — чуть не впух. Ещё немного, и пришлось бы возиться с избалованными дворянскими детишками, отбиваться от их родителей и попутно ругаться с Орденом.

Но вроде бы всё обошлось.

Ну его нафиг, такие приключения.

***

К вечеру Валентина Григорьевна перебралась в свой кабинет.

Разговор с