Жизнь на Севере - Тао Вонг

всё ярче и ярче. От его тела отделялись брызги света, разлетаясь по комнате и освещая её. На оливковой мордашке Духа застыло выражение предельного сосредоточения. На свету перевёртыши потеряли возможность прикрываться тенями, приняли свой материальный облик, и теперь выстрелы Ричарда наносили им существенный урон. Тускло догорали огни от первого залпа Эльзы, черепаха глубоко дышала, восстанавливая силы.

Едва закончив выплетать одно заклинание, Рэйчел немедленно принялась за другое, активно жестикулируя в попытке поднять из земли вокруг нас временную стену. Всё это произошло за считанные секунды, я только и успел наклониться, чтобы поднять распластанную Микито, и бросился к выходу. Мысленно отметил, что даже смертельно раненная девушка не выпустила из рук своё оружие. Прямо на бегу заметил, что восстановился заряд Исцеляющего заклятья, и немедленно применил его снова, в надежде на то, что этого будет достаточно.

Пришлось поверить, что друзья выберутся и без моей помощи, и продолжать уповать на это, когда за спиной послышался вой новых тварей, жаждавших вступить в бой. Но спасти Микито мог сейчас лишь я один, а лечить её и сражаться одновременно — не представлялось возможным. Особенно учитывая то, что один-единственный монстр нас так покалечил. Молясь, чтобы Ричард и Рэйчел выбрались благополучно, я вывалился из пещеры на свет.

* * *

«Давай, давай, давай…» — твердил я про себя, раз за разом произнося Исцеляющее заклятье, положив руку на тело Микито. Что за бесполезная дешёвая волшба! Её уровень Здоровья едва дёргался вверх после каждого применения, кровотечение никак не желало останавливаться, уровень Жизни продолжал неумолимо падать, и я лишь надеялся, что хоть немного замедляю потерю крови. Ничего более подходящего в моём арсенале не было, а если у тебя в руках молоток, то всё кругом становится похожим на гвозди. И я без устали махал этим долбаным молотком, в отчаянье ожидая, когда выберутся остальные соратники.

Мне казалось, что прошёл как минимум час, когда я наконец увидел вышедшую из пещеры Рэйчел, крепко прижавшую к себе Эльзу. За ними выбрались Ричард и Тень. Ричард шёл спиной вперёд, отработанными плавными дугами водя перед собой пистолетом. Никто и ничто не вырвалось за ними следом из тьмы на солнечный свет. Внутри остался только один человек…

— Где Али? — спросил я, когда ребята подошли поближе, и Рэйчел вскинула руки, завершая заклинание. На сей раз густая зелень рванулась из земли, надёжно окружая и оплетая вход. Я узнал заклинание — Цепкие Лозы. Увидав это, слегка расслабился, зная —что бы ни появилось из пещеры, теперь оно будет схвачено и надёжно опутано. По крайней мере на несколько часов — пока не выветрится мана, влитая в заклинание Рэйчел.

— Он исчез через пару минут после твоего ухода, Джон, — Ричард смотрел мне в глаза, озабоченно потирая подбородок. — Вот только что весь сиял, отгоняя тварей, и вдруг просто сжался в точку и исчез.

Я обескураженно моргал. Нет. Не может такого быть, чтобы Али погиб. Он был не настоящий, он — Дух. Он не может умереть…

— Джон? — Рейчел слегка толкнула меня в плечо. Я поднял на неё глаза, осознав вдруг, что она меня зовёт. — Ты проверял экран своего Компаньона? Может, его просто изгнали.

— Изгнали? — я моргнул, пытаясь осознать, что она сказала. В конце концов, я слегка кивнул, хватаясь за эту соломинку. Ну ладно. Экран состояния Компаньона.

— Эм…

— Ты знаешь, как получить к нему доступ? — скептически уточнила Рэйчел, снова переводя взгляд со входа в пещеру на меня.

— Обычно Али сам это делал, — смущённо отозвался я.

— Просто подумай о том, чтобы открыть экран Компаньона, точно так же, как вызываешь свой Статус, — объяснил Ричард, наклоняясь к Микито. — Вот её вылечишь, и сразу посмотришь.

Я тут же склонился и наложил нужное Заклятье, прошептав слова извинений, которые девушка, конечно, не могла услышать. Рана на её шее выглядела получше, кровь почти перестала сочиться, и рука между делом успела срастись. Вероятно, самый критичный момент уже миновал.

Послушавшись совета Ричарда, я вызвал экран Компаньона и шумно выдохнул от облегчения, увидев, что мой Дух Компаньон в настоящий момент временно заблокирован. Хотя от цены за то, чтобы его реанимировать, глаза полезли на лоб.

— С ним всё в порядке. У меня просто маны не хватит призвать его сейчас обратно, но в остальном он в норме, — сообщил я друзьям, и они тоже немного расслабились. Я обернулся к пещере и нахмурился. — А эти твари не вылезут?

— Вряд ли. На свету их легко убить. Но их там довольно много. Если честно, до фига. А вот на свету они себя очень плохо чувствуют, — отозвалась Рэйчел, закуривая, и только дрожь в пальцах выдавала, каким непростым для неё был только что состоявшийся бой.

— Ладно. Давайте убираться отсюда. Ричард, собаки нам потребуются в качестве дозорных, раз уж Али временно нет. Рэйчел, как у тебя насчёт прикрыть тыл? — Я жестом указал на Микито, поясняя, какой будет моя роль в предстоящем путешествии. Все дружно закивали, торопясь убраться отсюда. Не было смыла и дальше испытывать удачу.

* * *

— Крилики-перевёртыши, говорите? — переспросил нахмурившийся Гедсби, барабаня металлическими пальцами по столу. Я кивнул, и он скривился, глядя на Микито, которая до сих по ещё не пришла в сознание. — Это они её так?..

Я снова кивнул и лица у присутствующих стали озабоченными. Все входящие в Совет, за исключением старой Бэджер, были сильны, составляя убойную команду Каркросса. К несчастью, благодаря концентрации силы в Совете, остальные люди боевых классов высокими уровнями не отличались, они были слабее даже среднего уровня охотников в Уайтхорсе.

— Не тревожьтесь, мы завершим начатое, — заверил я, и они удивлённо вскинулись. Снова посмотрели на Микито, а я в ответ лишь обнадёживающе улыбнулся.

— Ты уверен, Джон? — спросила Андреа Бэджер, и я твёрдо кивнул.

— Нам потребуется несколько дней на подготовку, может, больше. И нужно будет прикупить кое-что дорогостоящее. Если не возражаете, мы здесь переночуем, дадим Микито отдохнуть, затем вернёмся в Уайтхорс.

Заручившись полной поддержкой собравшихся, я поднялся из-за стола и поймал взгляд Ричарда — он явно хотел со мной переговорить. Мы вышли, следом за нами Рэйчел. Когда оказались вдали от любопытных ушей, они приготовились выслушать мои объяснения.

— Всё в порядке, у меня есть отличный план, — я ухмыльнулся в ответ на их сомневающиеся гримасы и продолжил: — Дайте мне пару дней, я всё устрою. Доверьтесь мне, ладно?

Рэйчел сузила глаза, а Ричард фыркнул, завершая беседу.

* * *

— Привет, Джейсон, — я кивнул вошедшему,