Плюшевый: пророк - Сергей Александрович Плотников

* * *

По пути в резиденцию Цапель Ланс и Филих видели еще много интересного. Да и сам город показался им куда более оживленным. Фонари, поздно закрывающиеся ворота — неужели одного этого хватило, чтобы жизнь задерживалась на улицах еще долго после окончания рабочего дня? Они увидели немало лоточников, предлагающих еду, увидели горящие окна многих таверн и даже лавок — в том числе и таких, где торговали, например, книгами или нарядами. (Это удивило Ланса особенно сильно!)

Миновали несколько строек, причем очень странных. Впервые Ланс видел, чтобы для здания делали леса из металла! И странные такие леса.

— А это, похоже, не леса, командир! — вдруг сказал Филих. — Я, кажись, что-то такое слышал в Пироте… Там хотят новое здание таможни так строить! Болтают.

— Как «так»?

— Из железобетона! Вот эти железные прутья и деревяшки — это каркас. Туда засыпают крошеный камень и что-то еще заливают, какой-то секретный раствор. И получается материал, крепче самого камня. А поскольку там еще и металл внутри, кулаком не прошибешь, как наши или ваши умеют.

Ланс только головой покачал.

— Не может такого быть! Великий мастер точно что угодно кулаком прошибет, хоть камень, хоть металл.

— Ну, Великий мастер! Это запросто. Но вот сейчас в Школе Дуба же нет Великого мастера? У Ручьев точно нет, с тех пор как Великий мастер Олер Вознесся, я бы услышал.

Ланс вынужден был сказать, что, когда он уходил из Школы, никто из мастеров к состоянию Великого мастера был даже не близок.

— Вот, — сказал Филих. — А если перворанговый боец или обычный мастер не сможет стену кулаком пробить — это уже кое-что! Защита.

И Ланс был вынужден согласиться.

Резиденция Цапель оказалась освещена особенно ярко. Здесь на фонарях уж точно не экономили! Вдобавок, как быстро понял Ланс, глава Коннах действительно объединил если не Школы, то резиденции уж точно — вместо развалин рядом с прежним зданием Цапель поднялось еще несколько домов, окруженных небольшим палисадом. Причем многоэтажных домов! Один, с широким крыльцом и даже подъездной дорожкой, был украшен большой вывеской, которая гласила, что здесь расположена «Открытая лечебница Школы Цапли». Второе здание вместо вывески было украшено огромной скульптурой в форме дерева с раскидистой кроной над крыльцом. Кроме того, барельефы на фронтоне первого этажа обильно украшали дубовые листья и желуди.

Здания окружала невысокая металлическая ограда — чисто для видимости, уж такую любой ученик Школы перепрыгнул бы с ходу! И в глубине виднелись еще какие-то постройки. Никакой границы между Школами Дуба и Цапли не просматривалось.

— Ну размахнулись! — пробормотал Филих

Ланс был с этим согласен. Поглядев внутренним зрением, он мог видеть, что в резиденции и Дубов, и Цапель полно бойцов — в том числе и высокоранговых. Точно не разобрать, что они делают, далековато, да и стены мешали. Однако он с удивлением увидел ярчайшую звезду Великого мастера где-то на территории. Звезда то исчезала, то появлялась: неизвестный Великий находился на самой границе восприятия Ланса.

Это что, кто-то из их мастеров все же дозрел? Может быть, Фидер?

Или старуха Боней? Она, вроде, была близка, а резиденция и ее тоже… Интересно, женился ли глава Коннах на ее внучке? Вроде, ходили такие слухи по Школе. Потом-то, в Пироте и на Островах, Ланс надолго выпал из новостей Империи и тем более новостей Тверна. Слышал, будто бы глава Коннах женился на самой старой Цапле, но не поверил. Надо было подробнее расспросить, да Ланса как-то не особо волновали эти бабские истории. Хотя жена Главы — это важно, конечно. Это тоже политика.

Но страннее всего, что Ланс не увидел патруля. Зато увидел ранговых бойцов на крышах нескольких зданий в резиденции, и еще одного второрангового и одного четвертого ранга в небольшой будочке у ворот. Это, выходит, постовых расставили, вместо того, чтобы обходить? Разумно, пожалуй — территория-то куда меньше, чем у поместья!

Ну, значит, они его, перворангового бойца, заметили тоже. Интересно, кто знакомый? Всех вторых рангов Ланс должен был бы знать — ну, самое большее, на три-четыре года ребята его моложе! А то и вовсе на год-два.

И правда, когда Ланс с Филихом, ведя под уздцы лошадей, направились в ворота, дорогу им заступил парень со смутно знакомым лицом. Ланс мысленно скинул ему три года…

— Имер? — спросил он.

— Ланс? — поразился парень. — Ух ты! А мы думали, сгинул ты! Глава даже в газетах объявления печатал, искал тебя!

— Чего? — поразился Ланс. — В газетах⁈

— Ага, два года назад еще! Ты что же, не читал?

— Два года назад я на Островах был. Ну вы тут и отгрохали… а переночевать-то у вас можно? Или мне постоялый двор искать на ночь глядя?

— Да можно, конечно! Найдем, где положить. Вот, у соседей моих по этажу точно сегодня койка в комнате пустая. А это кто? — Имер с любопытством посмотрел на Филиха.

— Это мой грум и боевой товарищ, Филих Рейц, — Ланс хлопнул Филиха по плечу. — Был бы сейчас, как мы с тобой, вторым либо первым рангом, да ногу повредил — и обучение у Ручьев не закончил.

— За чудом Пророка явился? — спросил Имер. — Говорят, он некоторым помогает, если удачно попасть. Но точно никто не скажет, получится или нет, так что…

— Какого Пророка? Каким чудом? — не понял Ланс.

— Ты не слыхал, что наш глава — Пророк Истинного бога? — удивился Имер. — В какой же дыре ты эти три года просидел⁈

— Да уж в такой, — поморщился Ланс. — И не в одной, а в разных, одна дряннее другой. Ничего не понимаю. Слыхал я про Истинного Бога, говорили, что из Тверна культ какой-то идет… А это наш Глава, оказывается? Тьфу ты… ваш, то есть.

— А ты не помнишь? Вроде, когда ты уходил из Школы, он уже проповедовал?

Ланс помотал головой.

— Может, он и проповедовал, да мне о богах и всяком таком думать не досуг, не так голова устроена. М-да… — он огляделся кругом. — Как же все изменилось всего за три года!

— А то ж! — проговорил Имер с такой гордостью, как будто это он все тут застраивал. — Ты еще и половины не видел. Но увидишь еще. Смотри, тебе не очень повезло, Главы сейчас в городской резиденции нет. Придется тебе с мастером-управляющим Гертисом разговаривать…

— Гертис Коннах стал мастром? — не удержался Ланс, перебил. — Как рано! Молодец, я всегда знал, что он очень талантливый.

Имер горестно