Выжить в битве за Ржев. Том 8 - Августин Ангелов

Он выскочил из помещения командного пункта и побежал к причалу, громко шлепая сапогами по грязи. У деревянного хлипкого причала на берегу речушки, впадающей в разлившееся озеро, стояли две моторные лодки, которые он приметил своими внимательными глазами сразу, еще тогда, когда они только подходили к командному пункту под конвоем недоверчивых солдат из дежурного караула. Лодки выглядели старыми, потрепанными, с облупившейся краской. Но моторы на них стояли исправные, — он слышал, как в штаб доложили об этом, сообщив, что моторы обеих лодок отремонтированы. Обе эти лодки использовались штабными даже не для патрулирования, а для личных нужд, чтобы быстро перемещаться по затопленным территориям. Но это было сейчас не главное. Гораздо важнее, что у этих лодок исправные моторы, которые обеспечивают приличную скорость. Значит, есть возможность догнать тех, кто уходил по воде на веслах!

— Герр гауптштурмфюрер! — крикнул Отто, выбегая следом. Его лицо было бледным, как полотно, глаза — безумными. Но он повиновался. Всегда повиновался. Потому что не повиноваться Зиберу означало умереть. Не от русских. От своего командира.

Снайпер бросился к пулемету мертвого Мартина. Его руки дрожали, но он работал четко, загружая оружие и боеприпасы в одну из лодок. Зибер тем временем забежал в ближайший жилой блиндаж штабной охранной роты и выволок оттуда восемь солдат — тех, кто не успел спрятаться от его яростного взгляда. Они стояли на берегу, переминаясь с ноги на ногу, и их лица выражали смесь страха и непонимания. Молодые парни. Некоторые совсем мальчишки. Они не могли понять, что происходит. Они видели перед собой безумного эсэсовца с горящими глазами, который орал и требовал повиновения.

— Вы пойдете с нами! — сказал Зибер, и в его голосе звучала острая сталь. — Мы догоним русских диверсантов. Они не могли уйти далеко. У них раненые, они медленно гребут веслами, их лодки переполнены. Мы настигнем их до наступления полной темноты. Надо уничтожить их любой ценой. Задание понятно?

Солдаты молчали. Один из них, молодой связист, обер-ефрейтор с испуганными глазами и прыщавым лицом, попытался возразить:

— Герр гауптштурмфюрер, но я сам слышал, как из штаба дивизии приказали ждать подкрепления. Сказали, что только через несколько часов начнется прочесывание. И что до этого времени…

Зибер резко повернулся к нему. Его глаза горели тем холодным огнем, который заставлял людей подчиняться без лишних вопросов. Огнем, который не прощает. Который сжигает.

— Я выполняю приказ генерала Моделя и имею все необходимые полномочия! — воскликнул он, и голос его стал тихим, почти ласковым, но в этом саркастическом тоне таилась такая угроза, что обер-ефрейтор побледнел еще больше. — А ты хочешь, чтобы русские ушли? Ты хочешь, чтобы они прорвались к своим и передали разведывательные данные своему командованию? Хочешь, чтобы наша оборона рухнула? Или ты предпочитаешь, чтобы я доложил генералу Моделю, что ты подслушивал на линии связи разговоры начальства и отказывался выполнять приказ офицера?

Солдат молчал. Он не мог спорить. Не мог возражать. Его губы дрожали, и он смотрел на Зибера, как кролик смотрит на удава. Отто, стоявший у лодки, боялся за молодого связиста. Он знал, что Зибер — это человек, который не прощает неповиновения. Который убивает, не задумываясь. Но обер-ефрейтор все-таки не стал перечить. Он потупился и пробормотал:

— Я виноват, герр гауптштурмфюрер. Простите. Я готов следовать за вами, куда прикажете.

Через пять минут две моторные лодки, набитые солдатами и оружием, отчалили от берега. Моторы взревели, взбивая винтами мутную весеннюю воду в белую пену. И лодки рванули вперед по реке, рассекая затопленный лес. Ветер ударил в лица, принося запах сырой земли, гниющих листьев и болотной тины. Вода вокруг бурлила, разбиваясь о стволы затопленных ив и ольхи, и лодки опасно маневрировали между деревьями, торчащими из воды, между корягами и затопленными кустами. Борта иногда скрежетали по веткам. Но моторы справлялись. И Зибер приказал разгоняться до максимальной скорости.

Он стоял на носу головной лодки, вцепившись в борт, и всматривался в туман. Ветер хлестал его по лицу, капли воды летели в глаза, но он не отворачивался. Он знал, что русские где-то там, впереди. Чутье охотника подсказывало ему, что он на правильном пути. Они были близко. Они настигали добычу. Он чувствовал это. Он знал, что догонит их, даже если для этого придется плыть через ад.

— Увеличить скорость еще! — приказал он рулевому. — Мы должны настигнуть их до ночи! До полной темноты!

* * *

Лодка рванула вперед, и Отто, сидевший на корме, вцепился в свой карабин с оптическим прицелом, готовый открыть огонь в любой момент. Он смотрел на воду, на деревья, на туман, и ему казалось, что в этой серой мгле скрываются тысячи глаз. Русские призраки. Те, кто убил его товарищей. Те, кто резал горло арийцам, как скотине. Те, кто растворялся в темноте и появлялся из ниоткуда.

Глядя на мутную воду, Отто вспоминал осеннее наступление на Москву, когда в конце ноября русские взорвали водоспуски Куйбышевской плотины. И вода, хлынувшая из Истринского водохранилища, устроила сильный паводок на пути наступающих немецких войск. Тогда на протяжении полусотни километров к югу от места подрыва образовался водяной вал высотой больше двух метров.

Вода снесла наступавшие танки и пехоту, затопила деревни и села во всей округе. Отто в тот раз чудом выбрался из ледяного потока, цепляясь за ветки деревьев, чувствуя, как вода тянет его на дно, как холод сковывает руки и ноги. И теперь, после затяжной и очень снежной зимы, паводок выдался похожим, хотя и менее масштабным. Но Отто после того случая, когда чуть не утонул в ноябре, до сих пор боялся воды. Боялся этой черной, мутной, бездонной стихии, которая скрывала под собой коряги, ямы, утопленные бревна. Которая могла в любой момент утащить на дно.

* * *

— Они там! — выкрикнул Зибер, показывая рукой направление вперед по реке. Его голос был хриплым, но громким, перекрывающим рев лодочных моторов. — Я знаю, что мы их скоро догоним! Они не ушли на веслах слишком далеко. У них раненые. У них лодки переполнены. Они не могут грести быстро.

— Туда! — закричал он, подбадривая солдат, увлекшихся погоней. — Полный вперед! Мы настигнем их быстро!

Но туман был слишком густым. Он скрывал все, стирая видимый мир, в котором, казалось, не было уже твердых берегов. А только стояла вода повсюду.