Выжить в битве за Ржев. Том 8 - Августин Ангелов

— Есть контакт! — прошептал он возбужденно. — Слышу наших. Это штаб 256-й стрелковой дивизии. Они подтверждают, что ждут нас в согласованном квадрате. Говорят, что вышлют группу прикрытия. Товарищ майор, мы на связи с нашими!

Ловец выдохнул. В груди разлилось тепло, которое он не чувствовал уже очень давно. Внутри него поднималось что-то, похожее на радость, но он не позволял ей вырваться наружу. Еще рано. Еще нужно дойти до своих. Еще нужно убедиться, что их действительно встретят. Что это не очередной призрак надежды, который растает на рассвете.

— Отлично, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Передай, что мы идем. Пусть готовятся принять раненых. Сова у нас тяжелый. И еще один серьезно раненый. Пленный Горбин. Пусть санитары будут готовы.

Ветров кивнул и снова склонился над рацией, работая ключом, передавая сообщение.

— Мы почти пришли, — сказал он тихо, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то еще. — Почти.

Ловец повернулся к бойцам и дал сигнал к движению по суше. Они начали отходить от берега вглубь леса, унося раненых. Сову несли на плащ-палатке, натянутой между двумя жердями, как на импровизированных носилках. Горбина тащил Скоморохов, перекинув его руку через плечо. Старик Воронов шел сам, опираясь на костыль, а жена вела за руку внуков. Афганец бежал рядом, то и дело оглядываясь, проверяя, не преследует ли кто.

Они двигались вперед, стараясь ступать тихо. А Ловец чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Он был готов к бою, готов к любым неожиданностям, но он все-таки надеялся на лучшее. Надеялся, что к радиограмме Ветрова с той стороны фронта отнеслись серьезно, и что группа прикрытия уже выдвинулась навстречу. Что через час они будут у своих. Что Сова все-таки вовремя попадет на операционный стол. Что все кончится хорошо. Что они выживут.

Эпилог

Фронт не прекращал жить своей жизнью даже ночью. По обеим сторонам взлетали осветительные ракеты, стреляли пулеметы и минометы. И только на затопленном участке было тихо. Последние полтора километра разведчики Ловца и Совы пробирались по болоту, промокнув и измазавшись в болотной жиже.

Афганец держался впереди, он перепрыгивал с кочки на кочку, а там, где не мог допрыгнуть, — переплывал по-собачьи, но вполне уверенно. Ловец шел за ним и первым, следом за Афганцем, выбрался на твердую почву. Туман очень помог. За его плотной пеленой, повисшей над болотом, немецкие наблюдатели не заметили их даже в свете своих осветительных ракет, которые регулярно запускали справа и слева от маршрута разведгруппы, возвращающейся с боевого задания.

За болотом разлившаяся весенняя вода подходила вплотную к советским линиям окопов, но они не были покинутыми. В отличие от немцев, которые плохо переносили неудобства, вроде затопления траншей, красноармейцы продолжали нести службу даже в холодной воде, набравшейся в окопы чуть ли не по колено. И вскоре взгляд Ловца уже шарил в поисках встречающих по берегу болота, изрытому окопами.

И он увидел их. На самом краю болота, где все еще находилась нейтральная полоса, на большой кочке, поросшей кустами, находилась группа людей в маскхалатах. Но внимательный взгляд снайпера им было не обмануть. В отсветах от немецких ракет Ловец заметил их загодя и просигналил фонариком световой пароль.

Встречающими командовал сам майор НКВД Салов, тот самый, который дал Ловцу задание найти Сову. Когда Салов увидел Ловца, то стазу шагнул навстречу. И его лицо, обычно суровое и непроницаемое, сейчас было чуть ли не радостным. В выражении лица Салова Ловец прочитал что-то, похожее на уважение, смешанное с облегчением.

— Епифанов, как же я рад, что ты вернулся! — воскликнул Салов, когда Ловец подошел ближе, весь в болотной грязи и тине. — Я знал, что ты справишься! Я знал, что ты найдешь группу Совы!

Он шагнул вперед, протягивая руку, и Ловец пожал ее. Пожатие было крепким, мужским, без лишних слов.

— Он там, — сказал Ловец, кивая туда, где бойцы Совы выносили на импровизированных носилках своего командира из болота. — Ранен тяжело. Пуля в животе. Теряет сознание. Нужен хирург, срочно.

Салов кивнул, и его лицо снова стало серьезным, деловым.

— Хирурги уже ждут в санитарном автобусе. Мы подготовили все, что нужно, — сказал он и на мгновение замялся. — Но сначала… Он должен встретиться с одним человеком. Лично.

Ловец нахмурился, удивленный неожиданной задержкой в столь критической ситуации, когда раненый нуждается в срочной операции.

— С кем? — спросил он.

Салов не ответил, лишь дал команду, и его бойцы, здоровенные ребята, полные сил, подхватили носилки у измученных трудным переходом разведчиков. И они понесли Сову, то есть лейтенанта Селезнева, прямиком к санитарному автобусу, который ожидал сразу за линией окопов, замаскированный в ельнике. Только там Салов кивнул в сторону второго человека, стоявшего рядом с машиной. Его лицо было спокойным, почти бесстрастным, но глаза смотрели остро, цепко, пронзительно. Этот взгляд ощущался почти физически. И, несмотря на полумрак, разбавляемый лишь далекими вспышками немецких ракет, Ловец понял, кого видит перед собой.

Попаданцу снова встретился Наум Эйтингон. Легенда советской разведки. Тот самый человек, который стоял у истоков многих тайных операций, который считался правой рукой Судоплатова, чье имя было окутано мифами и легендами. Его лицо было уже хорошо знакомо Ловцу. Ведь именно этот человек пытался еще зимой его перевербовать, хотел заставить заниматься рельсовой войной…

— Товарищ Епифанов, — голос Эйтингона был тихим, почти доверительным, словно бы и не возникало между ними никаких разногласий. — Я хочу поблагодарить вас лично. Вы сделали то, что не удалось никому другому. Вы спасли группу лейтенанта Селезнева и доставили важную информацию. Опираясь на нее, мы сможем подготовить новое наступление в районе Ржева.

Попаданец смотрел на него, чувствуя, как внутри поднимается странное волнение. Он знал, кто перед ним. Он знал, что этот человек хотел заставить его работать на Судоплатова. Но теперь он, вроде бы, смирился с положением дел, с новым статусом Ловца, как диверсанта от штаба Жукова. Или все-таки не смирился? Это покажет время. А пока Ловец лишь пожал его протянутую руку и скромно проговорил:

— Я просто выполнял приказ.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium,