Оружейник - Александр Михайлович Гулевич

– Да соврал твой Стефан как сивый мерин, вот что я тебе скажу. Такого не может быть, чтобы хоть кто-то в реальности на воздушном пузыре океан перелетел, тем более в такую дыру, как Иксалан, – с усмешкой отозвался долговязый приятель толстячка, попивая из кружки тёмное пиво.

– Может, и соврал, но скорее не сам Стефан, а этот самый Иван, с которым он встретился. Никогда он не был замечен в балабольстве, – буркнул толстячок и, взяв из тарелки несколько орешков, сноровисто забросил их в щербатый рот и стал с хрустом жевать.

Полковник Кондор от услышанного на какой-то момент впал в ступор. Такой сценарий был вполне объясним и в целом реальным, хотя и выглядел для подавляющего числа людей невозможным. С трудом взяв себя в руки, Кондор одним глотком допил кофе и, поднявшись, направился на выход. Покинув кафе, он решительным шагом пошел в Ратушу. Стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, полковник поднялся по ступенькам и, войдя в холл, подошёл к схеме расположения различных кабинетов, найдя нужный, пошёл туда. Возле кабинета, как оказалось, никого не наблюдалось, и Кондор постучал в дверь, услышав разрешение войти, открыл её и, войдя внутрь, удивился отсутствию секретаря и довольно убогой обстановке. Представившись по всей форме и продемонстрировав служебное удостоверение, Кондор присел напротив полковника Кальеро.

– Так и какое дело вас привело, полковник?

– Видите ли, из-за моего секретаря произошла большая ошибка. Некоторое время назад на вас вышей мой агент Кайман и потребовал связать его со мной для передачи особо важных для империи сведений. Он действительно не был внесён в реестр агентов по соображениям безопасности, из-за чего произошла непредвиденная накладка. Я бы хотел узнать всё от вас лично и увидеть его портрет из розыскного дела, убедиться, это он на самом деле или всё же нет, – проговорил Кондор, в душе которого всё же имелись некоторые сомнения: а тот ли это человек и как ему быть дальше, если пришедший к Кальеро окажется совсем не тем человеком.

Поднявшись, Кальеро прошёлся к массивному сейфу, открыв дверцу, достал из его недр тощую папку и передал её Кондору. Развязав тесёмки, полковник извлёк лист с нарисованным карандашом портретом и внимательно всмотрелся в утомлённое лицо знакомого ему человека, вот только…

– Ну как, это он? – нейтральным тоном поинтересовался Кальеро.

– Да, здесь изображено лицо моего агента – вот только шрам… У него на лице не было никаких шрамов, и это меня смущает, – пребывая в сомнениях, протянул полковник Кондор.

– Шрам совсем свежий, когда я его видел, на нём ещё была корка запёкшейся крови, – пояснил Кальеро, в задумчивости потирая гладко выбритый подбородок.

– Тогда это без всяких сомнений действительно мой агент, – с облегчением выдохнул Кондор и попросил своего собеседника в деталях рассказать обо всём. Полковник Кальеро помолчал какое-то время и стал говорить:

– Кайман вошёл в мой кабинет и, представившись, сразу сообщил о том, что является вашим агентом и потребовал его с вами связать. Разумеется, быстро такие дела не делаются, и я ему предложил вернуться в кабинет через три часа. Я связался с вашим секретарём и ему всё передал. Он позвонил через полтора часа и сказал, что таковых агентов в вашем реестре не числится, но есть такой известный пират с прозвищем Кайман, и потребовал его немедленно задержать и доставить под конвоем в столицу. Я вызвал людей для его задержания, но он так и не явился в назначенное время, видимо, почувствовал что-то или узнал. Мне пришлось поднять всех людей на его розыски, но это не принесло никаких результатов. В городе его не оказалось, и мне пришлось отрядить несколько команд охотников на его поиски в окрестностях города. Буквально на днях они выяснили, каким образом Кайман покинул город. Судя по его действиям, ваш агент действительно способный и предприимчивый человек. Он ушёл из города пешком и двигался в некотором отдалении от железнодорожного полотна, пока не дошёл до такого места, где поезда проходят между холмами, и там с моста спрыгнул на какой-то из поездов. До этого моста, где железнодорожные составы замедляются, трое суток пешего хода. Точное время, когда он спрыгнул в вагон, установить не представляется возможным, но примерно ему для этого потребовалось где-то около четырёх суток. За это время прошли восемьдесят шесть гружёных составов, направляющихся в разные концы империи, так что куда он мог поехать, я не знаю, список этот слишком обширен. На сегодняшний день он объявлен в общеимперский розыск, но пока никаких результатов нет, он нигде так и не засветился, что само по себе есть вызов.

Внимательно выслушав полковника, Кондор задумался на несколько минут. Ситуация и впрямь была необычной, если не сказать больше. И где его теперь искать, было совершенно непонятно. Так и не придя к какому-то выводу, он тяжело вздохнул и задал интересующий его вопрос:

– Как вы думаете, каким образом Кайман мог попасть в Иксалан?

– Вот чего не знаю, того не знаю, но точно не среди каторжан, – пожимая плечами, ответил Кальеро. – Мои люди пытались это выяснить, но так ничего и не смогли добиться.

– Я тут в кафе заходил и случайно услышал разговор, в нем упоминался некий Стефан, который встретился с человеком, представившимся Иваном и рассказавшим ему, что он прилетел сюда на воздушном шаре с какого-то острова в Аталанском океане. Вы что-нибудь слышали об этом?

– Да, конечно, но это байка, и не более того, хотя, конечно, за Стефаном подобного рода сочинительства я не припомню. Сами понимаете, такое в принципе невозможно, – хохотнув, отозвался Кальеро и, поднявшись, прошёлся по кабинету.

– И тем не менее, пусть этого самого Стефана возьмут в оборот и надлежащим образом с ним поговорят. Всё дело в том, что мой агент должен находиться в океане на корабле в длительном походе, и вдруг оказывается здесь, в Иксалане. Так что история с воздушным шаром вполне может быть правдивой, хотя мне и самому в неё верится с большим трудом. Кстати, а кто этот Стефан? – спросил Кондор, бегло прочитывая розыскное дело на Каймана.

– Ничего особенного, мелкий браконьер, получивший год ссылки и подавшийся здесь, в Иксалане, сначала в рейдеры, а потом переквалифицировался в охотники. Срок его ссылки закончился, и он отправился в свои родные места. Ничего такого примечательного за ним не числится, – равнодушно пожав плечами, ответил на поставленный вопрос полковник Кальеро, чем вызвал некоторое раздражение Кондора.

– Спасибо, я вас понял. Продолжайте Каймана искать и все получаемые на