Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

В доме на Яблоневой улице, однако, их встретила только служанка. О том, когда вернется хозяйка, она то ли не знала, то ли не хотела говорить. Пришлось убираться восвояси.

Глава 8

В гостинице друзей ждал Данн. Вид он имел все такой же взъерошенный и мрачный.

– Хороших новостей у меня нет, – сразу ответил он на незаданный вопрос. – Плохих, впрочем, тоже нет, и это уже хорошо.

– А какие есть? – спросил Скай, понимая, что просто так дознаватель не стал бы тратить время на ожидание.

– Странные и подозрительные, – вздохнул Данн. – Во-первых, амулеты на стенах Старого Города заряжались тогда же, когда и на всех воротах, в начале весны. Работали четверо волшебников из Гильдии. Надежные парни, которые часто берутся за простые заказы для города. По отчетам все было сделано в срок и качественно. Я даже проверил, не работал ли именно с разряженными амулетами кто-то один, но нет. И амулеты по итогам проверял штатный городской волшебник. То есть сделано все было как следует. Что случилось потом, совершенно непонятно. Как будто какая-то нечисть целенаправленно ломилась сквозь защиту, постепенно ее истощая. Притом с разных сторон. Но никаких сообщений о крупной нечисти в городе у нас нет. Ни странных смертей, ни эпидемии, ни напуганных горожан.

– Да уж, очень подозрительно, – согласился Скай. – А что во-вторых?

– А во-вторых, после пропажи уже второго студента-волшебника я решил связаться со всеми волшебниками Ларежа, до кого только смог добраться. Об исчезновениях никто не заявлял, но ведь наши коллеги частенько никому не отчитываются о своих делах. Многих попросту некому хватиться. Так что я задействовал целую толпу знакомых, чтобы не нагружать помощников, и они навестили всех практикующих в Лареже вольных волшебников. Студентов посчитать не удалось, у них каникулы. А вот со взрослыми коллегами уже есть странности. С начала лета у нас имеются как минимум трое, кого слишком давно не видели. И если о госпоже Лире мы ничего точно сказать не можем, она и раньше часто уезжала, никому ничего не говоря, то господин Вейн из Нового Города попросил соседа присмотреть за собакой неделю, пока он выполнит заказ, и отсутствует вот уже два с половиной месяца. А целитель Суон просто однажды утром не открыл свой кабинет два месяца назад. У него вообще не было привычки куда-то уезжать дольше, чем на пару дней. Но при этом он человек замкнутый и дружбы ни с соседями, ни с постоянными пациентами не завел. Поэтому никто и не дошел до Гильдии, чтобы сообщить, что он куда-то подевался. А то, что с ним могло что-то случиться, никому вообще в голову не пришло, он же волшебник. Так что сейчас я заполучил официальное разрешение начальства осмотреть их дома. Поедете со мной? Ты, помнится, очень ловко управился с замками у лавочника. Это могло бы пригодиться.

– Поеду, – кивнул Скай. – У нас, кстати, тоже есть версия, которую нужно будет проверить. В начале лета в городе появился шаамский жрец. Местная знать его очень привечала.

– Наверное, – пожал плечами Данн. – У господ аристократов вечно гостят шарлатаны со всего света.

– Вот и я так подумал, когда о нем узнал. Но шаамские жрецы, и этот в частности, славны как раз тем, что умеют приручать духов. Я, увы, даже не сразу о нем вспомнил. Но с учетом подозрительной нечисти мы просто обязаны на него взглянуть. К тому же шаам в сумерках мало отличим от лиссейца. Не он ли был на козлах той кареты?

– Пожалуй, его действительно надо разыскать, – согласился дознаватель. – И где он может быть сейчас?

– В последний раз я слышал, что он гостит у кого-то из господ. Общество уже почти потеряло к нему интерес, но, думаю, пока еще в курсе, у кого именно.

– Ты сможешь это выяснить? Я, конечно, подключу к этому городского волшебника, но у тебя может выйти быстрее.

– Хорошо, – согласился Скай. – А теперь поехали нарушать частную жизнь уважаемых коллег?

– Поехали. Сначала к целителю, это недалеко.

Целитель Суон проживал на узкой улочке, бывшей когда-то, как и Яблоневая, частью торгового квартала. Дома здесь были старые и стояли тесно, но стоили дорого. Домик целителя сразу бросался в глаза среди переделанных в жилые дома лавок. Первый этаж занимал целительский кабинет. Суон оставил в нем витринные окна, но вместо прозрачных стекол в рамы были вставлены мутноватые, с зеленым отливом зеркала. Четких отражений они не давали, но даже в пасмурный день словно бы немного светились. Над дверью покачивалась под порывами ветра массивная вывеска с символом целителей – крылатой змеей и пара больших волшебных фонарей. Второй этаж на фоне первого был ничем не примечателен, кроме оконных ящиков, в которых вместо цветов буйно разрослась всевозможная целебная зелень. Сейчас, впрочем, печально поникшая и засохшая. Хозяина, очевидно, не было дома уже давно.

– Я по соседям – уточню, кто что видел. В такой тесноте любой шум привлек бы внимание. Пит, Ник, пойдемте со мной, для солидности. Скай, пока займись дверью, – взял на себя руководство Данн.

Пит спорить не стал. Ник сначала взглянул на Ская, дождался его кивка и поспешил за дознавателем и кучером. Волшебник размял пальцы и подступил к двери.

Замки у целителя стояли не в пример серьезнее, чем в пуговичной лавке. То ли Суон очень опасался воров, то ли просто любил надежные вещи. Три волшебных замка, один из которых к тому же оказался невскрываемым «Цербером», система ловушек и в придачу обычный замок, новенький, с хитрым механизмом и вычурным ключом. Такие Скай видел в столице и даже научился открывать – из чистого упрямства. Но времени это отнимало много, не меньше свечки на все. При этом взломщику, не имеющему за спиной дознавателя Гильдии с официальной бумагой, пришлось бы проделывать это при ярком свете волшебных фонарей и на виду у всей улицы. Предельная защищенность, надежнее только крепостные ворота. Скаю стало интересно, как же в таком случае защищена задняя дверь лавки. Но отвлекаться было нельзя.

Свечку спустя Данн, Пит и Ник закончили опрашивать ближайших соседей и терпеливо ждали, когда волшебник справится с замками. Наконец Скай распахнул створку и осторожно заглянул внутрь. Сразу за дверью оказалась крошечная прихожая с полированной деревянной скамейкой и вешалкой для одежды.

– Вроде все, – сказал он. – Но идем осторожно. Если дверь так защищена, на шкафах тоже могут найтись ловушки. Интересно, кого боялся уважаемый целитель Суон?

– Никого вроде как, – ответил