Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

Данн. – Просто имел скверный характер и люто ненавидел, когда кто-то трогает его вещи без спросу. Так что да, с ящиками и шкафами нужно быть очень осторожными. Оттяпает пальцы каким-нибудь охранным заклятьем запросто. Тем более что в случае ошибки хозяин мог быстренько пострадавшего вылечить. И такое пару раз бывало.

– И к нему все равно обращались? – удивился Скай.

– Охотно и с большим почтением, – подтвердил Пит. – Крутой нрав только добавил господину волшебнику всеобщего уважения.

– Тем более что и целитель он превосходный, я выяснял, – добавил Данн. – Брался за самые сложные случаи и чаще всего успешно справлялся. Его много раз звали преподавать, но он отказывался. И в госпиталь работать не пошел, хотя ему и там были бы рады. Не хотел над собой никакого начальства.

– Что ж, я оттяпанные пальцы приращивать не умею, – признался Скай. – Так что ничего не трогаем и внимательно смотрим под ноги.

Зеркала в витринах пропускали солнечные лучи, освещая просторный кабинет с письменным столом, кожаной кушеткой и книжными шкафами вдоль стены. Заклятье чистоты не позволило скопиться пыли, а маленький кувшинчик на столе все еще наполнял помещение свежим мятным ароматом, так что казалось, будто хозяин только что вышел. В жилых комнатах тоже не чувствовалось запустения. Волшебство поддерживало в жилище целителя уютную атмосферу, только увядшие растения выдавали долгое отсутствие человека. Никаких следов борьбы, чужого присутствия, нечисти. Никакого беспорядка. Отсутствовали плащ, в котором, по описанию соседей, Суон обычно ходил, трость и целительский саквояж. По всему выходило, что господин Суон отправился к пациенту, а назад не вернулся.

Осмотр кабинета и жилища целителя ничего не дал. Перед уходом Скай запер дверь и восстановил защиту. Данн воткнул в замочную скважину записку, призывающую Суона связаться с Охраной Гильдии. Надежды на возвращение целителя было мало, но по инструкции следовало поступить именно так.

– Ну что, зайдем куда-нибудь перекусить и поедем в Новый Город? – вздохнул дознаватель. – Предчувствую, что и там ничего не найдется, тем более что Вейн сам сказал, что уезжает. Но осмотреть его дом мы должны. Да и вдруг сосед, с которым он общался, вспомнит какие-то детали. Он мог упомянуть хотя бы, в городе у него работа или за городом. Или сосед мог видеть его заказчика. Или заметить, пешком он ушел или за ним приехали, или, может быть, взял наемный экипаж? Нам сейчас любые мелочи могут пригодиться.

Поели в ничем не примечательном заведении «Ячменный сноп». Как и намекало название, специализировался этот кабак на свежем пиве, которое никто, кроме Пита, не любил. Но блюдо вполне пристойной жареной баранины с чесноком тут нашлось тоже. Обгладывая баранье ребро, Ник поймал себя на том, что, пожалуй, с удовольствием воткнул бы острый осколок кости в бок проклятому шааму или кто он там. Злость на собственную беспомощность медленно сменялась злостью на врага. Ник по привычке хотел было начать себя успокаивать, но передумал. Злиться было правильно. И неведомый враг еще пожалеет о том дне, когда решил напасть на Линта. Он заслуживает мести. Заслуживает злости, которая так легко заполняет голову и заменяет мучительные раздумья злым предвкушением. И если как следует разозлиться, становится не так больно и почти не страшно.

Вольный волшебник Вейн занимал половинку дома с отдельным входом в Малом Извилистом переулке Нового Города. Собственно, в Новом Городе все улицы были извилистыми, чтобы ни одна не вела прямиком от наружных ворот до въезда в Старый Город. В те времена, когда Лареж был столицей, его не раз осаждали враги – то аргассийцы, то лиссейцы. Но взять город не удавалось никому. Скай приезжал в Лареж не впервые, но найти дорогу в лабиринте Нового Города он не смог бы ни за что. Данн же ориентировался тут как у себя дома. Он даже взобрался на козлы, чтобы проще было показывать Питу дорогу.

Дом волшебника вместе с соседской половиной был окружен защитными амулетами. И от нечисти, и от нежити, и Визжалкой, настроенной так, чтобы срабатывать, если кто-то полезет через забор. За забором с соседской стороны вертелась серая остроухая собака. Лаяла, подпрыгивала, но лапы на забор предусмотрительно не ставила. Видимо, уже однажды познакомилась с Визжалкой на собственном опыте.

Пока Скай с Ником выбирались из экипажа, а Пит искал, куда бы привязать поводья, чтобы не потревожить защитные чары на заборе, из дома вышел бородатый старик и прикрикнул на пса.

– Тише, Серый! Тише! Не видишь, что ли, господа волшебники к нам пожаловали!

Серый его речью не проникся, а вот Данн посмотрел на старика с удивлением.

– Здравствуйте, уважаемый! А откуда вы знаете, что мы волшебники?

– Так а кто ж еще сюда приедет, ежели Вейна с утра один из ваших искал и оченно забеспокоился, когда не нашел? Да и сам я кое-чего вижу. Только в Школе учиться в свое время было недосуг. Но уж волшебника от простого человека я худо-бедно отличу. Вон кучер ваш – тот не волшебник. Да вы заходите, Серый только лаять горазд, а кусаться не умеет даже.

Старик дошел до калитки и распахнул ее. Пес замолк, отбежал в сторонку и с подозрением принюхивался.

– Мы приехали дом осмотреть, – сказал Данн, показывая знак. – Ну и с вами потолковать.

– А все равно сюда заходите, ограда-то общая, а от двери я вам сейчас ключи вынесу.

Старик, назвавшийся Зиларом, оказался разговорчивым. С Вейном они по-соседски дружили. Зилар присматривал за домом волшебника, когда тот бывал в отъезде, и кормил пса. Уезжал Вейн нередко, брался за самые разные дела: от зарядки амулетов до упокоения ходячих мертвецов. На этот раз его нанял невысокий лысый толстячок, по манерам и одежде – торговец из богатеньких. Описание заказчика прекрасно подходило к пропавшему лавочнику Паулсу. Вейн собрался и уехал с ним, а поздним вечером возвращался еще раз. Потрепал Серого и объяснил, что приехал кое за каким инструментом для ремонта одной, как он выразился, «презанятной волшебной вещицы». Сказал, что не будет его с неделю, но так и пропал с концами.

– А что же вы, уважаемый Зилар, не обратились в Гильдию, когда поняли, что что-то случилось с вашим другом? – поинтересовался Данн.

– Дак у меня ноги больные, я туда попросту не дойду, – развел руками старик. – А на извозчика у меня и денег нет.

Осмотр дома, как и ожидалось, не принес ничего. Какие именно инструменты взял Вейн, Зилар точно не знал. Но артефакты волшебник чинил нередко, за этим к нему даже из соседних городов приезжали. В доме нашлось немало приспособлений, нужных