Протокол Коула - Тобиас Баккелл

Пророк Истины кивнул.

— Я хочу увидеть, как все это завершится, да. Я намереваюсь разместиться на вашем флагмане. У нас будет совместное командование. Мы вместе исправим любые проблемы. Как и всегда.

Скорбь повернулся и посмотрел на экран, транслирующий в прямом эфире передвижения флота. Истина произносил банальности, слова о братьях, теперь, когда его эксперимент провалился. Но они были всего лишь братьями, у которых был общий секрет, пока люди оставались в живых.

Если они когда-нибудь избавятся от угрозы, которую представляют люди, то Истине не понадобится Скорбь. Более чем когда-либо, Скорбь осознавал, что если у него когда-нибудь будет шанс первым уничтожить людей и сохранить контроль над своим положением в Ковенанте, ему придется действовать быстро в будущем. Быстрее, чем Истина плетет свои интриги.

Скорбь оторвался от своих мыслей.

— Тогда нам пора отправляться туда, — сказал он. И, используя средства управления на своем парящем троне, он связался с мостиком корабля и отдал приказ флоту совершить прыжок.

Часть 4

Глава 53

«Петя», вблизи зоны обитаемого пространства «Тиаго»,

Осколок, звезда 23 Весов

Дельгадо сел в кабину управления грузового корабля Спартанцев, его возвращение на борт казалось странно обнадеживающим.

Киз присоединился к Спартанцам на борту «Пети» вместе с Марковым и Дельгадо. Остальные бойцы УВОД остались в доках, наводя порядок после перестрелки.

Дельгадо чувствовал, что что-то во всем Осколке происходило. Джулиана была вне доступа, находясь в каком-то расширенном, многоцелевом режиме работы, из-за которого ей было трудно сосредоточиться на какой-то одной, небольшой задаче. Но она просила их всех подготовиться к конференции. Так что, теперь они просто ожидали, Майк проверял работоспособность «Пети», Джай и Адриана осматривали свою броню после битвы.

Киз нервно расхаживал по кабине, ожидая информации. Марков просто уставился в металлический пол, несколько потрясенный смертью своего командира Фэйсона.

Тем не менее, все хлынули в кабину, как только Джулиана, наконец, вернулась.

— Прошу прощения за мое отсутствие, — сказала она, появившись на пульте связи. — Я уточняла данные, полученные с корабля Киг-Яров. Я также представила эту информацию всем членам Совета Безопасности Осколка.

Она исчезла, а на ее месте появилась луна Метисетт. Она увеличилась в масштабе, пока ее облака не зависли перед толпой людей в кабине управления. Изображение увеличивалось, пока на каменистом грунте поверхности Метисетта не появился неправильный овал.

Еще одно изображение в перспективе показало, что это были остатки кратера. Жидкость заполняла его дно, покрытое какой-то рекой с водопадом. Дельгадо посмотрел на очертания у края водопада.

— Вот те сооружения?

— Киг-Яры создали естественную среду обитания для сотен тысяч Унггоев, — сказал голос Джулианы. — Это сооружение, размещенное над метановым водопадом — там, где достаточно густая метановая взвесь, пригодная для дыхания Унггоев, называется Цитадель. Прямо сейчас, пока мы разговариваем, Унггои готовятся к вторжению на Осколок. — Джулиана сделала паузу, позволив всем осознать ее слова.

— Когда они выдвигаются? — спросил Киз.

— В ближайшие двадцать четыре часа, — сказала Джулиана. Изображение Метисетта померкло, сменившись изображениями кораблей Киг-Яров, спускающихся с орбиты к Метисетту. — Как только они соберут Унггоев.

Все изображения исчезли, и появилась Джулиана. Она склонила голову, прислушиваясь к кому-то другому. — Совет хочет знать, что мы узнали из наших столкновений с Киг-Ярами.

— Осколку потребуется любая возможная помощь в обороне, — пробормотал Киз.

Джулиана кивнула.

— Могу я предложить еще один важный момент?

— Пожалуйста, — сказал Джай у входа в кабину. Он снял шлем, и его карие глаза были устремлены на Джулиану.

— Киг-Яры знают о проекте «Исход». — Дельгадо понял, что Джулиана произвела эффект разорвавшейся бомбы. Их самый строго охраняемый секрет, о котором он не знал, находился в базах данных Киг-Яров. Это его разозлило. — И как только Бонифацио доставит им навигационные данные, Киг-Яры используют астероид в качестве штурмового носителя для вторжения на Землю.

Дельгадо немного затошнило.

Киз выглядел сбитым с толку, но пока не задавал никаких вопросов. Он впервые слышал о проекте «Исход», и хотя он мог сделать вывод, что влечет за собой заявление ИИ, он надеялся, что это позволит чему-то более огромному ускольснуть.

Джулиана тоже ждала этого, чтобы все осознать.

— Я не желаю терять Осколок. Это все, ради чего я существую. Я хочу, чтобы мы атаковали первыми. Мы используем двигатели ускорения массы — ЭМП. Мы вернем Киза и его людей на борт «Летней Ночи». Если начнем атаковать, пока их основные силы находятся на поверхности, у нас есть шанс победить.

Киз вертел в руках свою ручку, оглядываясь вокруг.

— У «Летней Ночи» есть возможность сразиться с тем большим кораблем Шакалов, но нас могут взять численностью все их оставшиеся корабли, расположенные повсюду на Осколке. И возникает еще одна загвоздка: работают ли эти Шакалы в одиночку? Потому что в противном случае все, что им нужно сделать, это вызвать подкрепление. Один фрегат-разведчик не справится против того, что Ковенант обычно использует в бою.

— Я не могу об этом рассуждать, — сказала Джулиана. — А теперь у нас есть другая проблема. Совет Безопасности готовится к встрече. Они не допускают туда меня. Их я не смогу проигнорировать, не привлекая внимания. Дельгадо, Мария была ближайшей родственницей Диего, и ей было предоставлено временное место в Совете, чтобы представлять его. Ты можешь туда отправиться? Я не хочу, чтобы мы были не в курсе происходящего там.

Дельгадо уже вставал.

— Доставьте меня туда, я пойду.

Джай и Майк посмотрели друг на друга. Джай покачал головой.

— Мы не хотим рисковать «Петей», отправившись в самое сердце Осколка. Мы уже достаточно засветились с ИИ и Дельгадо на борту.

— Я отправлюсь на транспортных кабинах, — сказал Дельгадо.

***

За высокими колоннами из искусственного мрамора в Палате Совета Мария Эскиваль посмотрела на Дельгадо. Палаты уходили глубоко под землю в сердце Корры, одного из первых обитаемых пространств Осколка, и он спешил, чтобы попасть туда.

— Ты быстро добрался сюда. — Она выглядела так, словно не спала несколько дней, с мешками под глазами. Она отбросила прядь волос в сторону.

Дельгадо нарушил протокол и крепко обнял ее.

— Я очень сожалею о Диего.

Она отпустила и посмотрела на него.

— Говорят, что этот ублюдок Бонифацио находится где-то в спасательной капсуле с Киг-Ярами?

— Насколько нам известно, да. Когда все закончится, я лично выслежу этого таракана.

Мария прокашлялась.

— Совет Безопасности только что провел экстренное заседание, чтобы решить, что делать дальше. Я присутствовала за Диего. У меня не было права голоса, но я могла говорить.

— Знаю. Что ты мне можешь рассказать?

— Вкратце говоря, мы благодарны за все риски, на которые ты пошел, хотя я