Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

несколько десятков глаз блеснули в свете «Светлячка» и устремились в мою сторону, подслеповато щурясь. Я тут же выпустил ещё одно осветительное заклинание — ну, конечно же, чёртовы дети ночи не очень любят солнечный свет!

Выпустив очередного светлячка, я отступил обратно в тоннель, стараясь лишить потенциального противника возможности атаковать. Первые пару секунд ничего не происходило, но следом своды пещеры затрясло от синхронного оглушительного визга.

Я схватился за голову, пытаясь справиться с резким приступом боли. Как только визг мышей немного утих, в проём хлынула первая партия тварей. Не меньше десятка, они влетали одна за другой, цепляясь друг за друга крыльями и мешая сородичам двигаться в тесном тоннеле.

Перейдя на четвереньки, они торопливо двинулись в мою сторону. Острые когти на сгибах крыльев, мощные задние лапы, маленькие, но очень острые на вид клыки, и абсолютно белые глаза без зрачков, бездушно смотрящие на меня из темноты. Я невольно сглотнул, заканчивая заряжать магическую дробь, усиленную молнией.

— Поешь свинца, наглое животное! — я выдавил из себя первое, что пришло в голову, и запустил заклинание в гущу врагов, спешно сокращающих дистанцию.

Несколько не самых гостеприимных хозяев подземелья рухнуло замертво, но этого было недостаточно: через их тела тут же полезли новые твари, не обращая внимания на почивших сородичей. Я сделал шаг назад, выпуская следующее заклинание, за ним ещё одно.

Спустя пару минут такого плавного отступления, я оказался прижат спиной к лазу, из которого прибыл сюда. Популяция тварей заметно сократилась, но их всё ещё было слишком много.

Как следует напитав следующее заклинание, я выпустил контролируемый взрыв бездны, направив его вперёд конусом. Энергии на такие выкрутасы требовалось очень много — каждый залп тратил около пятой части моего запаса. Благо мана-шары отрабатывали свою работу на пять с плюсом, заполняя источник до краёв ещё до того, как заклинание достигало последних целей.

Спустя ещё несколько минут нескончаемой рубки, поток тварей сошёл на нет. Пол пещеры был усеян телами «вампиров». Некоторые из них всё ещё подрагивали, пытаясь шевелиться, некоторые чудом выжили, пытаясь продолжить свой натиск, невзирая на травмы.

Я медленно пошёл вперёд, добивая остатки вражеской орды точечными ударами копья бездны. Выбравшись в центральный зал пещеры, я внимательно оглянулся. Светлячок всё ещё висел под потолком, освещая помещение, но на всякий случай я переключился на магическое зрение.

Осмотревшись ещё раз, я удовлетворённо хмыкнул — пещера была полностью зачищена от неприятеля. Однако меня смущал сгусток энергии, зависший между полом и потолком. С него неспешно стекали новые порции чёрной жижи, которой он отравлял реку.

Бить издалека мне почему-то не захотелось.

— Дружище, — я мысленно обратился к фамильяру, — если скомандую, тут же вытаскивай меня наружу.

Получив очередное подтверждение от напарника, я кивнул, поправил на себе снаряжение и осторожно зашагал к сгустку. Полагаясь на магическое зрение, можно было бы сказать, что внутри источник огромной силы, а значит, бездумно лупить по нему не стоило. Подходить, справедливости ради, тоже не хотелось, но, как говорится — назвался груздем…

Подойдя ближе и рассмотрев как следует, находку, я устало вздохнул и сделал несколько шагов назад: то, что я принял за сгусток, было коконом, который при моём приближении едва заметно шелохнулся. В тот момент я почувствовал, как внутри него что-то активировалось, очнувшись от летаргии.

Напитав до предела метеор, я остановился в пяти шагах от кокона. Из чёрной, как смоль, субстанции, появились два невнятных отростка, быстро увеличиваясь в размерах. Они превратились в острые, как точёная сталь, крылья летучей мыши, вот только размах их достигал метров шести, если не больше.

Я выпустил ещё одного светлячка, чтобы забить пространство светом. Вовремя — из кокона показалась голова с безобразными рваными ушами и такими же белёсыми глазами, как и у его сородичей.

Закончив свою трансформацию, он предстал передо мной во всей красе: сгорбленное худое тело тёмно-серого цвета, жуткая морда нетопыря и набор длинных когтей, впившихся в каменный пол пещеры. Вокруг него растеклись остатки чёрной жижи, что этот мутант генерировал под собой.

Казалось, что нападать он не торопится, но я отчётливо ощущал неприятное покалывание в районе висков. Я криво ухмыльнулся. Ясно: передо мной альфа, причём довольно смышлённый, раз попытался влезть ко мне в голову перед тем, как напасть.

Принимать переговоры от иномирной гадости я не собирался. С моих рук сорвался давно уже подготовленный метеор бездны, устремившись прямиком в грудь нетопыря.

Противник тут же пригнулся, причём так филигранно, что меня пробрала зависть: точные, выверенные движения позволили ему буквально протечь мимо моего заклинания, развернувшись по оси. Мало того, в конце разворота он тут же контратаковал.

Мощный удар острого крыла просвистел в воздухе, ровно там, где я стоял мгновение назад. Едва успев отпрыгнуть, я поморщился, призывая меч бездны и увеличивая его на максимум.

Тварь оскалилась и отступила, подслеповато щурясь в мою сторону. Да, интеллектом она не была обделена — тут речь шла не о животных инстинктах, у иномирного порождения была своя тактика, нападал он осторожно и обладал идеальной координацией движений.

И мне это нравилось! После скучнейшей рубки его летучих собратьев я наконец-то получил вызов. Сердце разогналось, ощутился резкий прилив адреналина, обостряя реакцию и будто чуть замедляя время вокруг. Я перехватил меч бездны и выставил его перед собой.

— Ну давай, крылатый, — прошипел я себе под нос. — Нападай…

Уговаривать альфу не пришлось: он сорвался с места так быстро, что я даже немного растерялся, кое-как успев отмахнуться мечом, отходя в сторону. Коготь твари полоснул меня по броне, но она отработала как надо — я ощутил лишь лёгкий импульс, а конечность противника с хрустом одёрнулась, после чего тот вновь разорвал дистанцию и замер.

Вопреки моим ожиданиям, он не стал бросаться на меня вновь, лишь злобно оскалился, явив на свет десятки острых зубов, и припал к земле. Следом пещеру сотряс невыносимо громкий рёв, граничащий с писком. Я тут же ощутил, как в голове что-то щёлкнуло, уши окатило резким приступом боли, а слух пропал почти полностью. По моей шее под одежду потекла струйка тёплой жидкости. Кровь? Я поморщился, не сводя взгляда с противника.

Картинку на миг повело, но я не отключился. Наоборот, резво отпрыгнул в сторону от бесшумно летящей на меня твари, пропуская её вперёд, после чего выпустил мощный залп магической картечи следом. Я почувствовал, как воздух содрогается от нового крика противника, но из-за повреждённых органов слуха, почти ничего не расслышал.

Слегка качнул головой, будто сбрасывая