Линия иной судьбы - Дмитрий Соловей

Пока же впереди было почти два месяца летних каникул. Терять их впустую совершенно не хотелось. Да и собственные деньги никогда лишними не бывают.

Долго искать работу не пришлось.

На углу Калинина и Коммунаров располагалась большая городская аптека, одна из немногих, сохранившихся с прошлого века. Это здание специально строили под эти цели. Строение надёжное, крепкое из красного кирпича. Такое могло простоять не один век. Но почему-то исчезло в начале двухтысячных. Информации на этот счёт я тогда не нашёл, да и не особо меня интересовала история этой старой части города.

В отличие от большинства аптек, здесь не только продавали лекарства. Многие порошки, микстуры, мази и настойки готовили прямо на месте, в собственной рецептурной.

— Мам, как думаешь, возьмут? — спросил я её мнения за ужином.

— В аптеку? — удивилась баба Лиза.

— Колбы мыть, фасовать, этикетки клеить. Всё лучше, чем без дела по улицам болтаться.

Мама ненадолго задумалась.

— А знаешь… вполне может получиться. Летом им помощники нужны. Работа аккуратная, ответственная.

На следующее утро, надев единственную приличную рубашку, я отправился в аптеку.

Навстречу вышла заведующая — сухощавая женщина лет пятидесяти в безупречно накрахмаленном белом халате и таком же белоснежном колпаке. Быстро уяснив суть моего визита, она внимательно оглядела меня с головы до ног, задержав взгляд на руках.

— Руки покажи.

Она придирчиво осмотрела ногти, попросила перевернуть ладони, после чего задала несколько коротких вопросов: где учусь, сколько лет, умею ли аккуратно писать, не боюсь ли точной работы.

Ответив без запинки, я добавил уже от себя:

— Живу буквально в пятидесяти метрах от аптеки, на Калинина. Если понадобится срочно кого-нибудь подменить или помочь, прибегу за несколько минут.

— Это хорошо, — кивнула заведующая и наконец вынесла решение: — Ладно. Возьмём тебя учеником фасовщика. Первую неделю поработаешь на испытании. Зарплата небольшая — двести рублей в месяц, но тебе всего четыре часа положено. С восьми до двенадцати. Только запомни сразу: в аптеке главное не скорость, а аккуратность.

— Понимаю, — серьёзно ответил я.

Для будущего химика лучшего места, чтобы провести летние каникулы, я и придумать не мог.

Коллектив в аптеке оказался сугубо женским. После войны в этом не было ничего удивительного. Мужчин в мирных профессиях по-прежнему не хватало, и большинство работников составляли дамы. Приняли меня неожиданно тепло. Видимо, пятнадцатилетний мальчишка вызывал у них материнские чувства.

Обязанности мне поручили самые простые: вымыть и высушить аптечную посуду, подписать этикетки, сбегать на склад, принести оттуда нужные коробки или реактивы. Позже обещали научить отвешивать простые вещества под контролем провизора, а пока лишь присматривались — аккуратный ли, можно ли доверить точную работу.

Разумеется, вскоре начались расспросы. Откуда приехал? Где раньше жил? Кем работает мама? Что собираюсь делать после школы?

— На химико-технологический хочу поступать, — честно ответил я.

Женщины переглянулись.

— Это куда же такой? — удивилась одна из провизоров.

Сначала я решил, что меня неправильно поняли. Но, задав ещё несколько вопросов, неожиданно выяснил: того факультета, который я мысленно уже давно выбрал, в Краснодаре пока не существовало.

На следующий же день, закончив работу, я помчался к институту. Как раз начинались вступительные экзамены, и вся необходимая информация висела на стендах у входа.

До войны это был Химико-технологический институт жировой промышленности. Однако теперь он назывался Краснодарским институтом пищевой промышленности и имел всего два факультета. Первый — технологический, где готовили инженеров-технологов для винодельческой, жировой, консервной и других отраслей пищевой промышленности. Второй меня совершенно не интересовал. Там обучали инженеров-механиков по специальности «Механическое оборудование предприятий пищевой промышленности».

Впрочем, особой трагедии в этом не было. До окончания школы оставался ещё год. За это время многое может измениться. Да и не обязательно было привязывать свою судьбу именно к Краснодару.

Маму своими сомнениями загружать не стал. У неё и без того забот хватало: новая школа и новые коллеги. Со своими планами я вполне мог разобраться самостоятельно.

В конце июля пришла телеграмма от Михаила и Толика. Парни сообщали, каким поездом прибывают в Краснодар. В воскресенье у меня в аптеке был выходной, так что встретить их на вокзале никаких проблем не составило. Я даже шиканул, наняв извозчика. Слишком уж много вещей приятели везли с собой, не хотелось потом тащить всё это через полгорода на своих плечах. Тем более что подобную роскошь я уже мог себе позволить — первую зарплату в аптеке получил.

Оказавшись в большом городе, мои приятели сразу притихли, шокированно разглядывая дома, трамвайные пути и прочий транспорт. Хадыженск совсем недавно получил статус города, а до этого был обычным рабочим посёлком. Что эти поселковые мальчишки могли видеть? Они ведь ни разу в жизни не выбирались дальше родных предгорий. А тут самостоятельно отправились поступать в Краснодар.

Особенно тяжело пришлось Мишке. Его мать категорически не одобряла затею с лётной школой. Её вполне устраивало, что сын со временем пойдёт работать на буровую, а не станет гоняться за какой-то романтикой в небе. Как выяснилось, денег ему не дали не только на питание в Краснодаре, но даже на билет.

Зато перед отъездом они оба успели подзаработать на сборе яблок. Расплачивались в основном урожаем, поэтому вместе с вещами они привезли мне почти два ведра яблок. Ну и славно. Пусть бабушка порадуется. Варенья на зиму наварит.

Ещё раз успокоив Мишку, что никакой обузой он для нашей семьи не станет, я повёл ребят показывать их временное жильё. Вещи, конечно, занесли в комнату, а вот спать решили на веранде. Сам я последние две недели ночевал именно там и успел оценить все преимущества. В комнате баба Лиза каждый вечер наглухо закрывала окна, выходившие на улицу Калинина. Боялась, что ночью кто-нибудь влезет в дом. Из-за этого к утру становилось душно и жарко. Зато на веранде даже в самый тёплый вечер гулял лёгкий ветерок, и спалось там просто замечательно.

Договорились мы просто. Первую половину дня парни занимались тем, что я оставлял им в качестве домашнего задания. После работы возвращался из аптеки, проверял, как они справились, затем мы все вместе обедали и отправлялись гулять по городу.

В первый же день опрометчиво решили искупаться на Карасунах. Однако едва успели дойти до берега, как к нам подошла компания местных парней и задала совершенно типичный для того времени вопрос:

— Вы с какого района?

И мы благоразумно поспешили уйти. Попробовали добраться до Кубани, но там подходящих мест для купания почти не было. Берег был