Сила любви - Керстин Гир

пол рядом со своей виолончелью, будто вид вооружённых людей в чёрном был для неё невыносим. Из рук Жанны д'Арк вылетели бюллетени для выбора королевы бала, а самым странным, пожалуй, была клубника в шоколаде в руке доктора Илмаца, зависшая в воздухе на полпути к его уже открытому рту.

Дэв потянул меня за колонну.

– Здесь есть другой выход? – спросил он.

Матильда указала на противоположную стену.

– За занавесками есть проход, который ведёт на школьный двор, – сказала она, и от страха, прозвучавшего в её голосе, у меня ещё сильнее стало покалывать в ладонях.

– Вам вход воспрещён! – послышался крик завхоза Меллера. Однако по последовавшему за этим грохоту и лязгу было ясно, что от него и его меча поддержки ждать не придётся. Нападение вызвало перешёптывание среди старшеклассников, некоторые даже хихикали, видимо, полагая, что Сыны Севера – часть вечерней программы.

– Мне совсем не нравится эта версия будущего, – прошептал Эрик. – Надо было послушать Скиппа.

– Нам необходимо попасть на сцену, – прошептала Матильда.

Она была права: из технического помещения за сценой в коридор вела дверь. А оттуда недалеко до одного из запасных выходов. Если нам удастся добраться до сцены раньше Сынов Севера, мы сможем вывести наших музыкантов этим путём. Но как быть с остальными?

Неподалёку от нас, на краю танцпола, близнецы Мартин остановились напротив моего кузена Тана. За ним слева и справа стояли остальные Сыны Севера, по шесть человек с каждой стороны. Кьелл-Сигге тоже был там.

Когда Тан поднял руку, наступила гробовая тишина.

– Без паники! Это специальная полицейская операция, – объявил он. – Не двигайтесь и позвольте нам сделать свою работу, тогда никто не пострадает.

В течение двух секунд все просто смотрели на него в недоумении.

– Ерунда! – воскликнула Луиза. Первоначальное сияние исчезло с её лица, и на нём появилось раздражённое выражение.

Тан пристально смотрел на неё сузившимися глазами.

– Ты настоящая или кузина-двойник? – поинтересовался он, подтверждая, что Сыны Севера пришли не только за чёрными эльфами.

– Что это значит? – спросила Луиза. – И зачем ты привёл с собой этих людей? Так ты решил отблагодарить меня за то, что я не выдала тебя?

– Мне очень не хочется портить тебе настроение, но в школу запрещено приносить оружие, – вмешался Леопольд и сделал шаг вперёд. – Кроме того, джентльмены девятнадцатого века не имели обыкновения приходить на бал с кинжалами. Если вы хотите сразиться на дуэли, вы должны…

Оставшуюся часть фразы оборвал удивлённый возглас. Тан без предупреждения ударил Леопольда по лицу, да так сильно, что тот едва устоял на ногах. Пошатываясь, он зажал нос.

– Никому не двигаться, я сказал, – прорычал Тан, и все в шоке затаили дыхание.

Все, кроме Луизы. Когда она увидела, что из носа Леопольда хлещет кровь и капает на кружевной воротник его рубашки, она набросилась на Тана с кулаками.

– Как ты смеешь бить моего брата! – кричала она во всю мощь своих лёгких. – С меня хватит! Всё кончено! Я лучше останусь девственницей до конца своих дней, чем выйду за тебя замуж! И мне плевать, как тебя зовут на самом деле, я даже не хочу больше этого знать!

А потом одно за другим произошло сразу несколько событий.

Чтобы освободить свои руки, я швырнул поднос тёти Матильды в голову первого попавшегося негодяя из Сынов Севера и – про себя прося прощение у дядюшки Молли – послал порыв ветра, который смахнул со стены золотое зеркало. Оно разбилось об пол, а чтобы усилить эффект, Жанна подожгла искусственную цветочную композицию в амфоре рядом с ним.

Наш отвлекающий манёвр удался. Пока все смотрели на разбитое зеркало и пламя, Дэв, Матильда, Эрик и я пробежали через фальшивый портик на сцену. Юли и Надим присоединились к нам у буфета. И когда раздался первый крик «Пожар!», никто больше не следовал приказу Тана. Оказалось, что все учения по пожарной тревоге в предыдущие школьные годы были пустой тратой времени – о спокойствии и организованности не шло и речи. Все кричали и бежали к одному из двух выходов. Когда мы добрались до сцены, где Жанна уже распахнула дверь в техническое помещение и начала проталкивать музыкантов оркестра, в зале царил полный хаос. Несколько Сынов Севера растерялись, но мой грозный кузен, к сожалению, понял, что мы затеяли. Он выкрикивал приказы направо и налево, а затем вместе со своими людьми бросился вперёд, и лезвия их кинжалов заиграли в отблесках свечей.

Эрику пришлось выхватить виолончель Ингви, которую он сжимал в руках, а Матильда и Юли подхватили ослабевшую Дагни под руки и потащили её в техническое помещение.

Казалось, Сыны Севера хлынули на сцену со всех сторон. Кроме Кьелла-Сигге, который тушил пожар, уже перекинувшийся на занавес.

– Длинноволосый агуанец, – предупредил меня Дэв, а я, взмахнув тростью, поднял виолончель Дагни в воздух и обрушил её на двух нападавших. Надим схватил виолончель Ингви за гриф обеими руками и замахнулся ею на Тана, как огромной теннисной ракеткой, а Дэв снова превратился в супермонаха и меткими ударами отправил двоих нападавших в полёт со сцены. Но остальные оказались крепче, виолончель только ненадолго остановила Тана, и теперь от инструмента остались лишь щепки. Ну хотя бы почти все чёрные эльфы уже успели уйти за кулисы, только Эспен и Скипп всё ещё продолжали сражаться, причём Эспен держал свою флейту как меч, а Скипп тщетно пытался удержать противника на расстоянии с помощью пюпитра для нот.

Чтобы они сумели скрыться, я запустил вихрь, который поднял в воздух двух нападавших Тана и по ошибке контрабас, брошенный в центр зала. Но эти ребята были как зомби из компьютерной игры, которых не возьмёшь просто так, они тут же вскочили на ноги. В этот миг мимо моего правого уха пронеслась огненная вспышка и опалила голову одного из парней. Жанна д'Арк вернулась, и на этот раз ярость её была безмерна. У неё отняли возможность стать королевой бала, и из её рук вырвался огонь мести.

– Кьелл-Сигге! – крикнул Тан. Он и двое других пытались уклониться от пламени Жанны под люстрой. – Для чего, по-твоему, ты здесь? Выруби эту чёртову огненную ведьму, чтобы мы могли добраться до избранного, идиот!

– Давай, Квинн! – крикнула Жанна, и на этот раз у меня не было времени мысленно просить прощения у дядюшки Молли – мощным порывом воздуха я вырвал люстру из креплений и обрушил её на Тана и двух его приятелей.

Чья-то рука втащила меня в техническое помещение, и дверь за нами захлопнулась. По другую сторону хлынул поток воды. Дэв, не теряя ни