Сила любви - Керстин Гир

Тем временем Жанна вытолкнула Скиппа и Эспена перед собой через другую дверь.

– Быстрее! Спускайтесь сюда. Все выбрались? А где Матильда?

В коридоре её тоже не было.

Юли и Матильда уже побежали вперёд с остальными.

– На улице Кранус есть портал, я как-нибудь проведу нас через него. Мы встретимся позже в тайном убежище! – крикнула Жанна через плечо.

Я с трудом поспевал за ней, и Дэв схватил меня за руку, чтобы помочь. Когда мы пересекли школьный двор с задней стороны, я обернулся посмотреть на здание. Всё ещё не верилось, что мы отделались так легко.

– Арест чёрных эльфов был лишь поводом, чтобы Фрей взял в заложники Матильду. Ему нужна гарантия, что я сделаю то, чего желает он, во время ритуала звёздных врат, – сказал я Жанне. – И я до смерти боюсь, что он не отстанет, пока не добьётся своего.

Жанна не стала мне перечить.

Вдалеке слышался вой сирен, и я очень надеялся, что они уже на пути в школу.

– Вы должны спрятаться. Они знают, где вы живёте.

По пути Жанна поджарила кровавую галку, которая сидела на перилах и смотрела на нас. Я понял, что это была именно она, потому что птица не превратилась в котлету, а просто испарилась, растворившись в пустоте.

Здесь, на улице, воздух казался чистым. Поблизости никаких Сынов Севера и кровавых галок. Всё, что было нужно, – найти хорошее укрытие для Матильды, пока не закончится этот проклятый ритуал звёздных врат.

– Мы будем рады укрыть вас у себя, – сказал Скипп, он словно каким-то чудом отделался лишь одной царапиной. – У нас там достаточно припасов на несколько дней.

Матильда, возможно, действительно будет в безопасности за его невидимой раздвижной дверью-пирамидой. А вот что подумают её родители по поводу того, что их дочь решила переехать, – это уже другой вопрос. Предложение Дэва спрятать Матильду в его горном монастыре в Тибете тоже не казалось мне осуществимым, ведь Матильда не могла просто так пройти через портал. Тем не менее я был ему благодарен. Сегодня он уже во второй раз спас меня.

Поскольку Дэв решил пойти на Грань с Жанной и оркестрантами, мы расстались на улице Кранус, где уже ждали остальные. Портал был вмонтирован на автобусной остановке в спинку из оргстекла. Пока наши друзья один за другим спешили пройти через мерцающее поле, я ещё раз их пересчитал, чтобы убедиться, что все на месте. Это казалось мне чудом, но мы все действительно успели спастись.

Чтобы окончательно скрыться от возможных преследователей, мы – Матильда, Надим, Эрик, Юли и я – сели в почти пустой автобус 136-го маршрута, который, будто по заказу, подъехал сразу после того, как портал закрылся. И лишь теперь, опустившись на жёсткие сиденья в своих рваных костюмах, мы поняли, насколько мы устали. Мы были потные, измотанные и совершенно потерянные.

– Как мне объяснить родителям, почему я не могу вернуться домой? – спросила Матильда, прислонившись лбом к моему плечу. – Как ты думаешь, мы могли бы остаться у Юли?

Я покачал головой. На этот раз Тан хорошо подготовился и точно знал, где живёт лучшая подруга Матильды.

– Но мы не можем провести остаток жизни в этом автобусе, – простонала Матильда.

Глаза Юли загорелись.

– Точно! – воскликнула она. – Я знаю, где они нас точно не найдут. – Она широко улыбнулась нам. – При условии, что у вас крепкий желудок. И паспорт с собой.

«18»

Матильда

– Может, второй завтрак? – спросила госпожа Харфнер, держа у меня под носом контейнер с едой.

– Сейчас пять часов утра, – ответила я.

Солнце ещё не взошло, но пейзаж слева и справа от автострады уже окрасился в радужные тона.

– Тогда попозже.

Госпожа Харфнер сунула в рот кусочек булочки с корицей, повернулась к себе и взялась за вязание. Кроме водителя, мы с ней были единственными бодрствующими, все остальные устроились поудобнее, чтобы поспать. Пастор Петерс не преувеличивал – в этом автобусе действительно были современные удобные сиденья.

Юли, чья голова покоилась на моём плече, во сне чмокнула губами. На её лице было очень довольное выражение, вероятно, потому что её безумный план спрятать нас от Сынов Севера действительно сработал. Конечно, без активной поддержки тётушки Береники и пастора Петерса это было бы невозможно. Как именно им удалось уговорить моих родителей отпустить меня в эту поездку с прихожанами церквей Святой Агнессы и Святого Стефана поздним вечером накануне, видимо, навсегда останется их тайной. Но, похоже, они просто забыли упомянуть, что Квинн фон Аренсбург тоже примет в ней участие. Мне оставалось лишь догадываться, что подумали родители Квинна, узнав о внезапном интересе сына к южным английским монастырям и соборам. Но они передали тётушке Беренике не только собранную дорожную сумку и паспорт Квинна, но и несколько фунтов, которые остались от их последней поездки в Лондон.

Мы забрали вещи полтретьего утра на Агнесплац, где нас тепло встретили другие экскурсанты. Единственные участники моложе сорока лет, дьякон церкви Святого Стефана и его жена, были вынуждены в последний момент отказаться от поездки из-за гриппа. Лишь семейная пара учителей предпенсионного возраста не выглядела такими уж довольными, когда мы сели с ними в автобус, – они, вероятно, надеялись отдохнуть от школьников хотя бы на время каникул. Из-за их сурового вида и многосложного двойного имени, которое невозможно было запомнить, Квинн втайне окрестил их госпожой и господином Сенфтубер-Кароссенберг.

Из окна автобуса я смотрела, как церковь, на фоне которой махала нам тётушка Береника, становится всё меньше. Я думала о том, что мама, скорее всего, не положила в мою дорожную сумку ни одного топа на бретельках, но мою нелюбимую блузку с рюшами точно упаковала. Когда я обернулась к Квинну, чтобы поделиться с ним своими мыслями, он уже заснул. А к тому времени, как мы выехали на городскую автостраду, большинство членов Лиги пожилых людей тоже уже крепко спали.

Квинн растянулся на двух сиденьях. Пастор Петерс дремал прямо за водителем. Господин и госпожа Сенфтубер-Кароссенберг заткнули уши берушами, вероятно, чтобы не слышать собственного храпа. Рядом с госпожой Харфнер дребезжала госпожа Харкнер. Из знакомых в автобусе также оказались две пожилые прихожанки из церковного хора, они устроились в ряду позади нас, а также супругов Мендельсон из местного совета. Они, как всегда, были в парных нарядах – на этот раз они оба надели одинаковые клетчатые шейные платки. «Мони и Йохен», – так представилась нам семейная пара из церкви Святого Стефана, мирно спавшая в одном ряду с