Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

Уже поднабравшийся опыта Трофим начал мешать мой любимый коктейль из сливок, мёда и сметаны:

— Парни тоже сегодня заняты, — он поставил готовый напиток и поднёс ладонь ко рту, понижая голос. — Ты по делу уходишь?

Я кивнул, ничего не ответив. В зале сидело несколько посетителей, и они могли услышать наш разговор.

На улице я вызвал ямщика и доехал до жилого сектора на краю города. Расплатившись, дождался, когда повозка скроется из виду, и направился к цветочному киоску. Купив букет, я вышел на улицу.

— Вы сегодня прелестны, сударыня, — с лёгкой улыбкой я подарил букет первой попавшейся девушке и прошёл мимо.

Она заулыбалась и поправила причёску:

— Ой, я… благодарю…

Но я уже шёл быстрым шагом. Букет был лишь отвлекающим манёвром. Пусть думают, что я обычный гуляка.

Путь до особняка пролегал по закрытой дороге, обставленной камерами. Я же пошёл через сосновый лес, где из опасностей могли быть только охранные звери, если верить записям. Натянул маску и включил злодейский голос под маской. В чёрной одежде я теперь был почти незаметен в сумерках.

— Надо было хоть пистолет взять… — проворчал я, пробираясь по тёмному лесу.

Идти приходилось медленно, не вызывая магию для освещения дороги, как бы ни хотелось. В какой-то момент позади раздалось знакомое:

— Фр-фр! Фр-р… мя?

Я резко обернулся, даже подпрыгнул на месте. Сердце заколотилось о рёбра, дыхание сбилось. На дереве, цепляясь лапками за кору, сидела знакомая чёрная куница. В хвосте она держала свёрнутую салфетку.

— Хэй, привет! — громко шепнул я своим злодейским голосом, потом выругался и выключил его, снял маску и протянул руку. — Давно тебя не видел. А ты что тут делаешь?

Куница не стала отшатываться и позволила себя погладить. Я почесал её за ухом и по спине. Она ловко скользнула мне на руку, потом на плечо, взяла в лапки салфетку и протянула мне, обнюхивая моё лицо.

— Мя-мя-а… мя! Мя!

Она требовательно заглядывала мне в глаза. Я хмыкнул и подставил ладонь. Салфетка оказалась лёгкой. Куница спрыгнула на землю, встала на задние лапки, глядя на меня с любопытством и будто насмешкой. В салфетке были только крошки, смутно напоминавшие какую-то сладость.

— Ты что это, ты мне крошки принесла? — я сжал салфетку и увидел в глазах куницы ту самую насмешку.

Она кувыркнулась через себя и снова мяукнула:

— Мя-а! Мя!

— Ну спасибо тебе, пушистая. От рулета, знаешь, я бы не отказался, — я присел и погладил зверька.

Она подставила голову и спину, выгибаясь и даже мурча. Только не как кошки, а мягче и тоньше, с лёгкой вибрацией, от которой на душе становилось спокойнее.

— Спасибо тебе всё равно. Принесла же, хех, — я ещё раз погладил куницу и убрал салфетку в карман, не став мусорить. — О, знаешь, буду звать тебя Пуша. Ты же девочка? Пушистиком бы назвал, но девочка может быть только Пуша. Нравится? Будешь Пушей?

От моих ласк куница расслабилась и забралась на руки. Но стоило остановиться, как она потянула меня за палец зубками и подставила голову.

— Ладно, Пуша. Поглажу тебя ещё раз. Но я вообще-то тут по делам, знаешь ли, — от зверя на руках в груди стало теплее, и губы сами растянулись в улыбке. — И вообще, ты меня как нашла? Я тут как бы скрываюсь, знаешь ли.

— Фр! Мя… — ответила Пуша.

Прозвучало это как «тебя бы и слепой и глухой нашёл». Я усмехнулся и через пару минут посадил её на плечо.

— Ладно, но мне всё равно надо вон туда, — я указал рукой в нужную сторону.

Пуша фыркнула и почесала голову лапкой. Мне показалось, будто она козырнула. Я с сомнением на неё посмотрел. Она посмотрела на меня, и в её глазах возник вопрос.

— С ума меня сведешь, Пушечка, — вздохнул я, возвращая на лицо маску и включая злодейский голос.

Куница не обратила на это внимания. Она просто сидела на плече, а её хвост обвивал мою шею. Надо сказать, очень пушистый и приятный.

Спустя пару минут Пуша что-то почувствовала и скользнула на лесную почву. Её чёрная шёрстка на мгновение мелькнула в лунном свете, а затем зверёк растворился между стволами, как капля чернил в тёмной воде.

— Мя! — коротко мявкнула куница мне напоследок из темноты, и только я видел её чёрный хвост среди кустов.

Из глубины леса донеслись глухие удары, какой-то непонятный хруст, потом короткий скулёж, переходящий в булькающий хрип, после чего наступила наконец-то тяжелая тишина. Мои плечи передёрнулись от неприятных звуков, а в носу засвербело от запаха крови, хотя рядом ничем не пахло — разве что сырой хвоей среди ночной прохлады. Это был как будто запах мертвецов, который вернулся и напоминает о себе молчаливым чувством вины. Я сглотнул, стараясь не думать о том, с какой лёгкостью эта маленькая пушистая тварь расправляется с теми, кого в этом лесу боялись, наверное, все окрестные крестьяне.

Я мотнул головой, отгоняя наваждение, и сверился с картой.

— Так… вроде туда, — я поднял взгляд на звёзды.

С недавних пор я начал учиться ориентироваться и по ним. Никогда не знаешь, когда пригодится этот навык. Ночное небо было усыпанным колючими точками, и где-то среди созвездий пряталась моя дорога. Холодный воздух приятно остужал разгорячённое лицо, а лёгкий ветерок шевелил волосы, принося запахи прелой листвы и сосновой смолы.

Через минуту куница вновь скользнула мне на плечо. Я даже не слышал её приближения — просто внезапно ощутил знакомую тяжесть и тёплый пушистый хвост на шее. От неё пахло хвоей и чем-то диким и будоражащим, как от приближающейся грозы и ливня.

— Колокольчик тебе на шею повешу, Пуша, — вздохнул я, почесывая ей шею.

— Мр-р… мя… — по её тону это прозвучало так, будто ей всё равно и даже с колокольчиком она останется незаметной.

Через час я вышел к роще, посреди которой высился особняк Воронских. За время моего движения куница ещё несколько раз уходила на свою охоту, видимо, предотвращая моё обнаружение хищниками. Возвращалась она каждый раз с довольной мордочкой, и я ловил себя на мысли, что начинаю привыкать к её внезапным исчезновениям и появлениям. В конце концов, рядом с ней я чувствовал себя куда спокойнее, чем в одиночку.

— Молодец, ты ж моя умница! — я почесал зверьку за ухом, от чего та замурлыкала и прикрыла глаза. — Нам нужно теперь следить за этим домом. Не уходи далеко только, ладно?

Я указал на трёхэтажный особняк в европейском стиле и придал голосу