Послесловие - Артём Александрович Коваль

Пауза на том конце.

– Координатор Сай, экстренные грузы утверждаются секретариатом. Вам нужна подпись координатора Мессена.

Олин посмотрел на Тарро. Тарро смотрел в пол.

– Я свяжусь с секретариатом, – сказал Олин диспетчеру. – Подготовьте корабль.

– Принято. Ожидаю подтверждения.

Олин отключил связь. За стеной капало. Ритмично, монотонно, как метроном.

– Мессен, – сказал Тарро. – Мессен, который засекретил данные о деградации. Мессен, чья программа стабилизации должна была аудитировать этот коридор. Через этого Мессена мне нужно получить медикаменты для моих людей.

– Да.

– Олин, – Тарро поднял голову. – Я поддерживаю ансамбль.

Олин не шевельнулся.

– Не потому что верю в вашу идею, – продолжил Тарро. – Не потому что Литорали что-то обещали. Не потому что осколочники умеют переводить протоколы. Потому что мне нужна система, в которой медикаменты для восьмисот тысяч человек не требуют подписи одного человека на станции в четырнадцати месяцах лёта.

– Это не лучшая причина.

– Это единственная причина, которая у меня есть прямо сейчас.

Олин сел обратно за стол. Тарро сполз с края и пересел на стул. Между ними лежала распечатка курьерского расписания, которую они обсуждали пять минут назад, до того как мир Тарро изменился.

– Ольмо будет узлом ансамбля, – сказал Олин. – Если мы это сделаем, Ольмо получит прямой канал координации с Карраком и с платформой осколочников. Субсветовой, медленный, неудобный. Но без посредников и без подписей.

– Четырнадцать месяцев.

– Четырнадцать до Мерикаса. До Каррака – меньше, если Юна Крец согласится и если мы найдём промежуточный маршрут. До осколочников – зависит от их расположения, они перемещаются. Но ансамбль не обещает скорость. Он обещает связь. Постоянную, согласованную, без единой точки отказа.

– Без единой точки отказа, – повторил Тарро. – Это красиво звучит. Что это значит практически?

– Практически: если один узел ансамбля теряет коридор, остальные узлы перестраивают маршруты. Если Мерикас не может отправить медикаменты, их отправляет Каррак, или осколочники находят источник, о котором мы не знаем. Если координатор Спайки блокирует решение, ансамбль принимает его сам, потому что каждый узел автономен.

– Автономен и без ресурсов. У Ольмо нет производства. У Ольмо есть люди, сельское хозяйство и порт, который обслуживает один коридор. Которого больше нет.

– У Ольмо есть люди. Это ресурс.

Тарро фыркнул. Олин не настаивал. Он знал, что Тарро не фыркает от несогласия, а от горечи. Люди как ресурс – формулировка, которая звучит цинично для человека, чьи люди только что оказались отрезаны от галактики.

Олин достал из ящика стола папку – ту самую, с Глема, с механическим замком. Открыл, вынул два листа.

– Вот что я предлагаю. Первое: экстренный курьер с медикаментами на Ольмо. Я добьюсь подписи Мессена, потому что Мессен не может отказать, когда коридор потерян, и отказ станет публичным. Это рычаг, и я его использую. Второе: параллельно я свяжусь с Юной Крец на Карраке. Конструктор на Карраке производит четырнадцать тысяч наименований. Медикаменты – не его профиль, но базовые препараты, антибиотики, антисептики – возможно. Нужно проверить каталог. Третье: я ускоряю поездку на Глем. Литорали обещали документацию по согласующим протоколам. Без неё ансамбль – слово, не структура.

Тарро смотрел на листы. Не читал – смотрел, как человек, который решает, доверять ли бумаге.

– Олин, – сказал он. – Вы понимаете, что происходит?

– Коридор потерян. Ольмо изолировано.

– Нет. Не это. Вы получили то, чего не хотели. Ансамбль становится нужным, потому что случилась беда. Вы строили его как идею, как проект, как разумное решение. А теперь он становится нужным, потому что восемьсот тысяч человек заперты и им нужны лекарства. Это другое.

Олин молчал.

– Ансамбль на чужой беде, – сказал Тарро. – Вы готовы к этому?

Долгая пауза. За стеной капало. Где-то в коридоре прошли шаги, затихли.

– Нет, – сказал Олин. – Не готов. Но отказать вам я тоже не могу.

Тарро кивнул. Встал. Руки нервно дёрнулись, пальцы постучали по бедру, остановились.

– Действуйте, – сказал он и вышел.

Олин остался один. Кабинет на четвёртом уровне, между архивным отделом и пустым конференц-залом с дырявыми панелями. Стол на шестерых, за которым сидели трое, а теперь – один.

Он не стал связываться с Мессеном сразу. Вместо этого открыл планшет и написал письмо.

«Капитану Юне Крец, база у Остова-14, система Каррак.

Я писал вам три недели назад с предложением обсудить участие Каррака в пилотном ансамбле. Обстоятельства изменились. Коридор Ольмо – Мерикас потерян сегодня. Система Ольмо, 800 000 человек, изолирована. Запас медикаментов – 8 месяцев. Субсветовой перелёт до Мерикаса – 14 месяцев.

Мне нужно знать: может ли Конструктор на Карраке производить базовые медицинские препараты? Антибиотики, антисептики, обезболивающие. Если да, мы можем сократить маршрут: Каррак – Ольмо через Ворн и промежуточные точки, ориентировочно 9–10 месяцев субсветом.

Это не абстрактный проект. Это конкретная потребность конкретных людей. Если вы готовы обсуждать, ответьте любым доступным каналом.

Олин Сай.»

Он отправил. Потом сидел, глядя на экран, и думал о том, что написал Тарро сказал: ансамбль на чужой беде. Олин девять месяцев сидел на Глеме и разговаривал с Глубоким Голосом о принципах, о протоколах, о структурах, которые не повторяют ошибок Сети. Красивые разговоры, глубокие мысли, длинные паузы Литоралей, которые думали столетиями и говорили часами. А потом он вернулся на Мерикас, и оказалось, что ансамбль нужен не потому что это правильная идея, а потому что людям нужны лекарства.

Он встал, подошёл к экрану связи и набрал код секретариата.

– Координатор Мессен, пожалуйста.

Ожидание. Минута, две. Потом голос Мессена, сухой и точный:

– Сай. Слышал про Ольмо?

– Слышал. Я с координатором Тарро. Нужен экстренный курьер с медикаментами.

– Уже распорядился. Курьер «Стриж», загрузка завтра, отправка послезавтра. 0.35с, до Ольмо – десять месяцев.

Олин замер. Мессен уже распорядился. До того, как Олин позвонил. До того, как Тарро попросил.

– Спасибо, – сказал Олин.

– Не за что. Это моя работа. – Пауза. – Сай, я читал вашу записку о рабочей группе. Три узла, Каррак, Ольмо, осколочники. Вы понимаете, что Ольмо без коридора – это не узел. Это тупик.

– Ольмо без коридора – это именно тот случай, для которого ансамбль нужен.

– Ансамбль не заменит коридор. Ничто не заменит коридор.

– Я не обещаю заменить. Я обещаю связь.

– Субсветовую.

– Да.

Мессен помолчал. Олин слышал шорох бумаг на том конце – Мессен тоже предпочитал бумагу, хотя по другим причинам.

– Летите на Глем, – сказал Мессен. – Получите свои протоколы. Я не буду мешать. Но я не буду помогать. И когда вы вернётесь с документацией Литоралей, мы поговорим о том, как это всё работает