Кровь Древних Королей - Ким Сониль

– Тот, кто прежде был одним из нас… Наш король Элдред теперь внутри Огненного Дракона. Ариен пришла сюда, чтобы попросить его о помощи, но теперь ей придется в одиночку сразиться с архимагом.

Кейн судорожно выдохнул.

– Я могу как-то ей помочь?

Пиена покачала головой и спокойно сказала:

– Ты – нет. Арланд слишком далеко отсюда.

Кейн раздосадованно поморщился, повернулся к Пиене:

– Тогда почему ты показываешь мне все это?

– Мы можем помочь. Мы можем уничтожить Арланд, можем также заставить двадцать пятый легион отступить. Но мы не можем сделать этого сами.

Вверху, под потолком пещеры, зловещий гимн зазвучал громче. Кейн поднял голову. Пиена продолжала:

– Те двое стоят на перепутье. Своими действиями они решат не только свои судьбы, но и бесчисленное число судеб других людей. Таких, как они, вершителей судеб, оказавшихся в нужное время в нужном месте, мы и называем королями. Мы все можем оказаться там… У нас есть сила. У нас есть знания. Мы история, но мы не можем сами вершить будущее. Кто-то должен дать нам цель.

На лицо Пиены упала тень.

– Кто-то вроде тебя.

Кейн глубоко вздохнул и сказал:

– Так ты просишь меня решить за вас?

Пиена кивнула и протянула руку.

– Возьми меня за руки. Присоединись к нам в нашем узилище. Тебя ждет трон. Все судьбоносные моменты будут подвластны тебе. Ты достоин этого. Ты можешь стать королем. Спасешь свою родину. Свою подругу…

Голос Пиены умоляюще дрогнул. Настоящая Пиена никогда не говорила таким тоном. Глядя на девушку, Кейн чувствовал внутреннее отторжение.

– Значит, как я скажу, так и будет?

– Как позволит судьба. Если причины и следствия не вступят в противоречие с новым путем.

Кейн горько рассмеялся.

– Так это судьба допустила то, что случилось с Мерсией?

– Нашей вины в том не было… – печально сказала Пиена.

Кейн понимал, что перед ним не его подруга, но все равно не мог больше смотреть на нее. И спрашивать больше не хотел – все равно без толку.

– Что будет с Арландом, если я не вмешаюсь?

– Мы этого не знаем. Королевы стоят на перепутье. Ариен может заставить дракона выйти из вулкана. Королева Арланда способна одолеть гигатерион в одиночку. Или обе они погибнут, и королевство Арланд превратится в кладбище.

Кейн отбросил от себя эту мысль.

– Я давно оставил Арланд и больше не думал о нем. Все это время я думал о королевстве Пиены, и те мысли не давали мне покоя. И сейчас я должен идти и позаботиться о нем. Я не собираюсь отвлекаться на далекое сражение.

Пиена продолжала грустно смотреть на него.

– В тебе спал король. Твое время просто еще не пришло. Но когда-нибудь момент наступит, и ты проснешься.

Пиена пропала. Вокруг Кейна больше не было ни Арланда, ни фиолетового неба, ни красной земли. Он стоял посреди темной и тесной комнаты. Повсюду были массивные ящики. Кейн провел рукой по стене, отвернулся и вышел из комнаты.

Поднявшись по винтовой лестнице, Кейн очутился в холле Сената. Снаружи ярко светило солнце. В небе не было дыма, и Кейн решил, что пожар уже почти потушили.

Он вышел из дворца и сразу же увидел Септиму. Она притаилась среди леса статуй. Рядом стоял, пошатываясь, Коренастый. Девадас обнаружился чуть поодаль. У всех троих лица и одежда были запачканы гарью. Только зеленая брошь Септимы блестела как прежде.

– Ты! – воскликнула Септима и быстро пошла на него.

Кейн выпрямился и замер на крыльце.

– Ты!..

Вдруг Септима замолчала. Кейн опустил взгляд. Септима заметила кровь? Ему определенно следовало все объяснить.

– Сапхани лежит там, в подземельях, в комнате с сотнями ящиков.

– Сапхани?.. – пробасил Девадас.

– Я его убил. Теперь дело закрыто?

Троица ищеек переглянулась.

– Не верю, – сказал Коренастый. – Мы гонялись за ним десять лет, но так и не поймали. Этот барсук точно не мог сделать то, что не удалось нам.

Коренастый сжал кулаки и направился к Кейну. Кейн расправил плечи и уверенно посмотрел ему прямо в глаза:

– Между прочим, это была твоя работа. А рисковал всем я.

Не ожидая отпора, Коренастый открыл рот, потом закрыл. Молча отступил, не сумев выдержать пронзительный взгляд Кейна. Разжал кулаки.

На Сенатском холме воцарилась тишина.

Кейн встретился взглядом с Септимой. Злость из ее глаз пропала, уступив место любопытству. Кейн продолжил смотреть. Септима отвела взгляд первой. Коренастый уставился себе под ноги. Девадас кивнул, как бы признавая заслуги Кейна, потом снова поднял голову. На его обычно безучастном лице промелькнуло уважение.

Троица вела себя не так, как раньше. Кейн удивился, но не самой перемене, а тому, что ожидал чего-то подобного.

Наконец Септима заговорила:

– Итак… В конце ты… Да что вообще произошло?

– Я погнался за Сапхани, мы подрались, и я его убил. Не знаю, что он хотел сделать. Не думаю, что сенаторы что-то заметят.

– Да… Если ты там ничего не трогал… Все обойдется.

– Весь беспорядок – его рук дело.

– Понимаю…

– Что с пожаром?

– Магические генераторы снова работают как надо. Огонь почти весь потушили. Пострадавших неожиданно немного.

– Хорошо.

Кейн пошел вниз по ступеням. Тела стражников все еще не убрали. Коренастый протянул руку к Кейну:

– Ты все еще должен поехать с нами в…

Он замолчал. Обернувшись, Кейн увидел, что Септима ухватила подчиненного за плечо. Тот непонимающе посмотрел на нее, потом на Кейна, но все же отступил.

Троица осталась стоять на холме, а Кейн пошел прочь. Кое-где от крыш домов поднимался черный дым, но он также видел безобидный белый дым из печей. Арландцы, которые пришли на похороны Пиены, просили заказать для нее хорошее надгробие. Он должен был подкинуть денег Аяне и другим детям, следившим за Гладис. Навестить людей, которым помогала Пиена, продолжить ее дело. А еще найти новую работу. Кейн чувствовал, что троица из Службы тайных дел когда-нибудь поручит ему какое-то новое дело. Предстояли насыщенные дни.

На холме свистел зимний ветер. Кейн плотнее укутался в пальто и прибавил шаг.

Глава 38. Ариен

Ариен не могла отвести взгляд от дрожащего драконьего языка. Она хотела броситься бежать, но ноги будто вросли в землю.

Тело сковал животный ужас. Ариен уже однажды победила Элдреда и не боялась его. Но теперь перед ней скалился Огненный Дракон, чудовище из легенд. Он был священным покровителем Арланда. Сражался с имперским гигатерионом. Против него Ариен была бессильна.

Дракон занес над ней когти. Вот она, неминуемая смерть. Ариен зажмурилась.

Но чудовище всего лишь оцарапало пол пещеры рядом с ней. Ариен решила,