Кровь Древних Королей - Ким Сониль

Гигатерион выстрелил. В Лоран полетели не то стрелы, не то арбалетные болты, не то еще что-то. На мгновение мир замер, и сотни снарядов зависли в воздухе. Вблизи они оказались металлическими шариками, похожими на бусины. Лоран дернулась, уворачиваясь. Одна бусина с силой ударила ее в грудь, но чешую не пробила. Если бы Лоран не побежала вперед, гигатерион выбрал бы первой целью ее людей. Она понеслась еще быстрее.

Примерно в двадцати шагах от гигатериона Лоран заметила огромный валун, торчащий из земли. Она запрыгнула на него, оттолкнулась, взмывая вверх. В нее полетела новая порция металлических шариков. Лоран едва успела дернуться в сторону. Теперь уклоняться было не так просто. Шарики попали в правую сторону корпуса, шею, левую руку. Один обжег щеку, незащищенную чешуей. Из длинной царапины хлестала кровь, но Лоран не обратила внимания. На тренировках она, бывало, получала похожие травмы. Лоран пролетела сквозь рой металлических шариков и вогнала оба раскаленных меча в верхнюю часть левого колена гигатериона.

Она не рассчитывала одним ударом поразить гигантскую машину. Лоран перехватила рукояти, подтянулась. Наступив на клинок, как на ступеньку, она поползла вверх по корпусу гигатериона. Должно же было найтись слабое место. Дверь или что-то такое, откуда Лоран могла подобраться к магическому генератору, уничтожить его, как сделала с генератором боевой машины на Драконьей площади, и остановить Клариос прямо на ходу. Это издалека гигатерион выглядел медлительным и неповоротливым. Лоран казалось, что она висит на огромном маятнике, который качается при каждом шаге гигатериона. Цепляясь за винты и швы, она ползла вверх и несколько раз чуть не упала.

Лоран бросила взгляд в сторону вулкана. Как и всегда, от верхушки поднимался белый дымок. Дракон сказал, что прилетит по ее зову, ведь не посмеет ослушаться приказа своей королевы. «Неужели Ариен не справилась?» – подумала Лоран. Она видела Ариен только один раз. Та сказала, что маг, но Лоран не знала, насколько девчонка сильна. Просто почувствовала, что она справится. И сейчас считала так же.

Лоран упорно лезла вверх, положившись на драконью силу и скорость. Всего одно мгновение передышки могло оказаться решающим, отделив победу от жестокой бойни. Лоран забралась на плечо металлического чудовища и только тогда остановилась, чтобы оглядеться. Клариос неумолимо приближался к ее людям – видимо, ему нечем было атаковать Лоран. Металлические шарики могли пробить его собственную броню.

Лоран ожидала, что Уилфрида прикажет ополченцам хотя бы отступить, но та оказалась слишком упрямой. Основные силы остались на месте. Только Гриогал отводил небольшую группу раненых в крепость.

На плече Клариоса были выведены какие-то цифры и слова. Лоран попыталась отыскать среди них что-то похожее на «магический генератор». Вдруг ее левый глаз ожил. В воздухе вокруг гигатериона появились странные фиолетовые всполохи. Она никогда не видела ничего подобного. Лоран попыталась найти место, откуда появились всполохи.

Ветер свистел в ушах – Клариос шел слишком быстро. Лоран ясно видела источник фиолетового свечения. Он находился в районе шеи гигатериона. Лоран ухватилась за шов между металлическими пластинами обшивки, чтобы не упасть, и тогда Клариос остановился.

Раздался оглушительный рев, похожий на голос огромной трубы. Лоран закричала. Все впереди нее зарябило, как вода в огромном пруду на ветру. Мелькнуло что-то невидимое, опережая любую стрелу. В следующий миг крепость взорвалась. Стены, залы превратились в пыль.

В крепости осталось по меньшей мере сто человек. Среди них были дети и раненые. Лоран потрясенно наблюдала за происходящим. В левом глазу зашипело. Это испарялись слезы. Но Лоран не могла остановиться. Она торопливо отвернулась от крепости и продолжила ползти к цели.

То, что она искала, находилось в самом центре всполохов. Лоран наткнулась на круглую металлическую крышку люка. На ней было написано: «Магический генератор второго класса Хадия». Оставалось открыть ее и забраться внутрь. Лоран сжала правую руку в кулак. Но удар так и не достиг цели. Кулак отскочил от невидимой преграды.

Вспыхнула какая-то руна, и воздух вокруг крышки пошел ярко-фиолетовой рябью. Лоран ударила еще несколько раз, потом попыталась расцарапать металл удлинившимися когтями, даже пнула люк ногами. Все без толку, руна горела, как раньше, а воздух рябил. Люк закрыли магическим барьером. И он был гораздо прочнее защиты сотника Мариуса, которого она убила в Деханском лесу.

Лоран обреченно поникла, опустив плечи. Она ничего не могла сделать. Именно это приготовила для нее судьба? И осталось лишь смириться? Вряд ли гигатерион знал ответ, да и то было не важно. Лоран собиралась просто идти дальше.

И тут ее сердце громко стукнуло в груди. Сзади что-то происходило. Из вулкана повалил черный дым, разгоняя белые облака, застилавшие небо. Вскоре пелена скрыла вершину. Раздался грохочущий, громоподобный звук. Гигатерион замер. Громыхнуло еще раз. Из вершины вырвался лавовый поток.

Что-то темно-красное с немыслимой скоростью прорвало дымовую завесу. Лоран сосредоточила зрение в левом глазу. Она увидела Огненного Дракона. На спине, ухватившись за чешуйчатый нарост, замерла человеческая фигурка. Это была Ариен. На ее поясе висел Урмас. Ариен летела к полю битвы. Лоран успела обеспокоенно подумать, что удержаться на спине дракона на такой скорости весьма непросто, но тут дракон взмахнул крыльями и полетел еще быстрее.

Клариос развернулся. Лоран схватилась за ручку рядом с крышкой люка. Она ни на секунду не отрывала взгляда от дракона.

Тот на полной скорости врезался в гигатерион. Удар был такой силы, что ручка отвалилась от обшивки. Лоран слетела с плеча гигатериона и рухнула на землю.

– Вы живы? – послышался голос Ариен.

У Лоран ныли плечи. Она упала с огромной высоты, но практически не пострадала.

– Ариен?

– Принцесса, дракон прилетел, – сказала Ариен, уважительно наклонив голову.

С первой встречи девчонка неуловимо изменилась. За спиной у нее был тяжелый на вид мешок, от которого исходила слабая пульсация, чем-то напоминавшая гигатерион.

Лоран посмотрела вверх. Клариос сражался с Огненным Драконом. Длинные когти разрывали металл. Двадцать лет назад дракон также дышал огнем, но не теперь. Покровитель Арланда коротко бил, затем быстро уходил от ударов. Он двигался невероятно проворно для существа таких размеров. Клариос уже лишился одной руки. Когда дракон приближался, гигатерион взмахивал оставшимися тремя, но всякий раз промахивался, не доставая на какой-то волосок.

– Проснулась, королева Арланда, – грянуло с неба.

– Я не спала, – отозвалась Лоран.

– Девочка-маг справилась великолепно. Я свободен. И теперь я должен сдержать обещание и служить тебе.

В голосе дракона звучала бесконечная радость.

До того Лоран видела его лишь в заточении