Кровь Древних Королей - Ким Сониль

неизвестное войско. Принцесса сняла повязку и сфокусировала левый глаз. Один за другим из безликой массы начали выделяться отдельные фигуры. Кажется, всего их было около тысячи. Лоран разглядела рисунок на знаменах. Зеленый лев. Герб Камори.

Лоран взглянула вниз и крикнула:

– Готовьте лошадей! И сотню человек, чтобы встретить союзников!

Гвахарад явился. Не важно, что случилось в прошлом, тысяча каморийцев пришла на помощь Арланду. Неужели передумали, узнав, что Лоран захватила крепость?

Лоран села на лошадь и выехала за ворота, опережая сотню сопровождения. Она хотела пуститься в галоп, но понимала, что тогда окончательно оторвется от своих людей. Лоран то и дело оглядывалась, борясь с нетерпением.

Вскоре показались каморийцы. Во главе войска ехал молодой мужчина в кольчуге и с длинным копьем в руках. Заметив и узнав принцессу, он поскакал навстречу. Лоран заподозрила неладное. Каморийцами командовал не Гвахарад. Более того, она не помнила, чтобы видела этого молодого человека в подземном замке. Может, он присоединился к королю уже после ее ухода? Конечно, отсутствие самого Гвахарада ничуть ее не расстроило, даже наоборот, но все же Лоран немного разочаровалась.

Молодой всадник подъехал к ней и заговорил на имперском языке:

– Вы принцесса Арланда?

– Верно.

Парень спешился, воткнул копье в землю и встал на одно колено.

– Меня зовут Гведион, я учил моих соотечественников-каморийцев стрельбе из лука и владению копьем. Когда я услышал о герое из Арланда, готовом дать отпор Империи, я немедленно собрал моих товарищей и прибыл сюда. Я хотел бы сражаться бок о бок с вами. Наши силы невелики, но мы надеемся, что вы примете нас.

Лоран быстро спрыгнула со своей лошади.

– Наши страны связаны кровным родством, и ты прибыл помочь. Ты не должен преклонять колени.

Она помогла Гведиону подняться и отряхнуть с себя грязь.

– Как поживает король Гвахарад?

На лице Гведиона появилось легкое удивление.

– Гвахарад?.. О ком вы говорите?

Гведион оглянулся на своих людей. Они тоже не поняли, о ком речь, лишь обменивались непонимающими взглядами.

Разочарование Лоран мигом исчезло. Дело ясное. Гвахарад и в самом деле был королем. Только не Камори, а своего подземелья, упрятанного в лесу.

– Ни о ком. Не стоило мне вспоминать его. Благодарю вас всех, что пришли. Пойдемте в крепость. Враг уже…

Вдруг позади нее раздался громкий звук, похожий на свист. Лоран оборвала фразу на полуслове, обернулась и посмотрела на крепость. Над стеной поднималось облако пыли. Свист повторился. Целое крыло с грохотом обвалилось, будто песчаный замок под натиском волны.

Лоран никогда не видела подобного оружия. Она и ее люди беспокоились из-за гигатерионов, а все это время у имперцев было нечто, способное разрушить крепость с такого большого расстояния.

Сотни каморийцев и арландцев застыли, глядя на крепость на западе. Лоран забралась в седло и поскакала по дороге вперед. Еще не успев сунуть ноги в стремена, она погнала лошадь быстрее. Та заржала и полетела вперед, будто стрела.

Все тело Лоран покрылось чешуей. Кожаные доспехи сковывали движения. Лоран разорвала их и сбросила с себя. Ее левый глаз разгорелся и теперь сиял ярче правого. Пока она скакала, просвистело еще дважды. Лоран слышала крики редонцев. Стены рушились, и среди них мелькали силуэты арландских воинов.

Гриогал не стал ждать, пока ужасное бедствие поглотит его воинов, и пошел в атаку без Лоран. Она снова слышала залпы имперских машин, такие же, как на Драконьей площади. На ее союзников обрушился дождь из стрел.

Гриогал сумел прорваться к первой шеренге легионеров. С ним осталась только горстка воинов, но они бились, будто разъяренные львы, яростно размахивая гигантскими мечами. Тем временем арландцев разметало градом стрел и потоками огня.

До врага оставалось совсем ничего, и вдруг лошадь начала сбавлять шаг. Она тяжело дышала. Лоран попыталась поторопить ее, но животное не слушалось. Лошадь выбилась из сил. В тот же миг ей в бок попала случайная стрела. Лошадь неловко присела, сгибая колени, и Лоран в последний момент вынула ноги из стремян и, оттолкнувшись от седла, взмыла в воздух. Ее сердце сжалось, но тело стало легким, как никогда прежде. Паря в воздухе, Лоран правой рукой выхватила длинный меч, а левой – короткий меч легионера. Оба клинка вспыхнули белым.

Лоран, словно метеор, влетела в гущу вражеских солдат. Взмахнула мечами, закрутилась. Все вокруг утонуло в синем пламени. Она надеялась услышать крики боли, но поле уже давно наполнилось воплями, стонами и звоном металла.

В сернистом дыму и пламени Лоран попыталась отыскать Гриогала. Хлопковое белье, которое она носила под доспехами, загорелось, но принцесса не почувствовала жара. Позади себя она услышала крик:

– Драконий огонь!

– Принцесса здесь!

Ей хотелось обратиться к арландцам, но куда важнее было спасти Гриогала. Дракон дал ей силу, но Лоран все еще была меньше большинства легионеров. Рослые враги перекрывали обзор, усложняя задачу. Лоран рубила и резала, двумя клинками прокладывая путь к Гриогалу. Куда бы она ни смотрела, всюду видела лишь серый дым.

Вдруг перед ней появилась боевая машина, преграждая дорогу. Металлический коготь проткнул левое плечо. Лоран одним ударом меча отрубила машине лапу, развернулась и правым мечом проткнула корпус. Машина вздрогнула и замерла на месте.

Легионеры разбегались от Лоран. Дым немного рассеялся, и в двадцати шагах она увидела огромную фигуру, залитую кровью. Устремившись к ней, Лоран пронзила еще нескольких врагов. На раскаленном клинке не осталось ни пятнышка. Лоран раздавала удары направо и налево, поражая всех, до кого могла дотянуться.

– Гриогал! – воскликнула она и удивилась, услышав собственный голос, рычащий, как у зверя.

Гриогал повернулся, вытаращил глаза. Только что этот воин бесстрашно отбивался от десятков врагов сразу, но на Лоран смотрел с ужасом и подозрением.

– Лоран… Принцесса?

Лоран выпустила новый поток пламени, отогнав легионеров от Гриогала.

– Прости, я опоздала.

– Нет, ничего… Что с твоим телом?

Лоран опустила взгляд. Вся кожа была покрыта темно-красной чешуей. Она лишилась доспехов, но чешуя защищала не хуже. Лоран совсем не удивилась. Другое дело – Гриогал, для него происходящее было в новинку.

– Не обращай внимания. Иди за мной, нам надо отсту…

Что-то сильно ударило ее в бок. Из легких вышибло воздух. Лоран успела заметить легионера с чем-то похожим на молот в руках. Обычно у имперских солдат не было такого оружия, но принцесса смутно припоминала, что в двадцать пятом легионе служило довольно много варваров из далекой северной страны Пайди. Тот, кто сумел причинить ей такую боль, не был слабым противником. Лоран повернулась в сторону врага.

Легионеры пятились, раскрыв рты. Кто-то неловко выставил вперед меч. На