Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Связанные руки не стали препятствием для совершения поклона. Дотронувшись лбом до кистей, которыми он опирался о холодный грязный пол, Асура замер в ожидании, а Вэй Лу прикрыл глаза с чувством боли на сердце. Ему так и хотелось броситься к нему, бережно обхватить за плечи и помочь подняться, но с таким подходом ему не удастся защитить Асуру от остальных. Все, включая Вэй Учэнь, решат, что эмоции затмили ему разум, и окажутся правы.

– Так откуда вы узнали, что наша Шэнь Цзи находится здесь, раз не получали писем из Бянь Сэ Лун? – поинтересовался Бянь Цян, до этого стоявший в стороне и с непривычной молчаливостью наблюдавший за происходящим.

Неуклюже выпрямившись и заняв прежнее положение, Асура бросил взгляд на Вэй Учэнь, как бы задавая вопрос, но та оставалась невозмутима, лишь чуть прищурила глаза в немом предупреждении.

– Не получив ни одного ответного письма, глава Шо отправил заколдованных стрекоз – их не так просто заметить, а уровня культивации главы Шо хватит, чтобы чувствовать и контролировать свою формацию на таком расстоянии. Несмотря на то что дева Шэнь Цзи старалась скрывать свою энергию, присутствие феникса не так-то просто замаскировать. В духовной школе Тайян остались её личные вещи, поэтому стрекозы также отреагировали на духовный след.

– Как складно, – скривился Синь Юй.

– Другого объяснения я не могу вам дать. Однако следует поспешить с принятием решения, потому что за мной и Хао наверняка отправится погоня.

– Но при вас никого не было, – нахмурился Юэ Мэй.

– Другая причина, по которой мы отважились бежать, – это направляющаяся в столицу делегация… из племени Ланбэй. Из того самого племени, из которого нас с Хао когда-то вызволил учитель, спасая от смерти.

– Так, значит, вы из Ланбэй. – Впервые за весь разговор в голосе Синь Юя промелькнуло нечто похожее на сожаление. – Это многое объясняет.

– Мне это ничего не объясняет, – подметил Юэ Мэй.

– Ланбэй всё равно что дикари, практикующие жертвоприношения, и таких, как они, почти весь юго-восток, – пояснил Бянь Цян, рассуждая с ноткой пренебрежения в голосе. – На юго-востоке общины, племена – называй как хочешь – постоянно воюют друг с другом, и последние десять лет Ланбэй считается самой сильной общиной среди этих варваров. Для них ничего не стоит похищать девушек из соседних городов как трофеи либо учинять набеги на небольшие города и деревни.

– А тебе откуда это известно? – уточнил Вэй Лу, обернувшись.

– Секта Яо с востока, и, пока я служил в подчинении у Цзин-эр, приходилось сталкиваться с этими варварами. Но я впервые слышу, чтобы они так далеко ушли от своих земель. Это на них не похоже.

– Всё дело в сорванном ритуале запечатывания великого Разлома, – пояснил Асура. – До них дошли слухи о сбежавших тёмных заклинателях, и, учитывая, что территории народа ху от Мёртвых земель защищает только небольшая полоса горного массива, они решили лично устроить охоту на вас и провести обряд ещё раз. Для них вы всё равно что добыча, за которой было бы интересно поохотиться. Особенно феникс Фэнхуан и девятихвостая лисица.

– Как почётно, – безынтересно отметил Бянь Цян. – И, надо полагать, вы с братом тоже не захотели стать их добычей?

– Разве Тайян не защитили бы вас? – уточнил Юэ Мэй.

– Как я и сказал, Хао теперь больше обуза, нежели полезный заклинатель. Учитель отчаянно пытается помочь ему, однако с каждым днём отношение главы Шо становится всё хуже и хуже. Я верю учителю, но боюсь, если он попытается защитить нас, то пострадает сам. Поэтому я уговорил Хао бежать… но он оказался слишком слаб, и мне пришлось оставить его в одной деревне на приграничной территории, а затем встать на меч и лететь сюда, стараясь привлечь внимание. Хао бы полёта не перенёс, а я бы не смог его удержать.

– Где именно он находится? – спросила Вэй Учэнь.

Замявшись лишь на мгновение, Асура чётко произнёс:

– Примерно в сотне ли, на дороге вдоль главного тракта, в деревне перед городом Гаолоуфан[74], если двигаться с юга. У меня на шее висит парный талисман, который может привести к нему.

Размышления у Вэй Учэнь не заняли больше пары мгновений. Она подошла к Асуре, и не успели остальные опомниться, как её пальцы ловко нащупали кожаную тесёмку у него на шее, снимая талисман. Отчего-то столь непривычно интимный жест, когда родная тётя чуть ли не под ворот залезла к человеку, который когда-то был его покровителем, вызвал у Вэй Лу чувство неловкости и… злости? Хотя эта обида могла быть сравнима разве что с капризом маленького мальчика, которому не уделяли должного внимания.

– Ты что делаешь? – только и успев проводить Вэй Учэнь недоумевающим взглядом, опешил Синь Юй.

– Полечу искать Хао.

– С ума сошла? Одна?!

– Одной будет быстрее, – оставаясь пугающе спокойной, отозвалась Вэй Учэнь. – Призову Фэнхуана вдали от города, заодно заставлю адептов Бянь Сэ Лун побегать. Хао огонь феникса не тронет. Это не займёт много времени.

– Но огонь феникса привлечёт внимание ночью.

– Полечу над горным массивом, к тому же никому, кроме меня, из всех присутствующих этот ваш Хао явно не поверит. Скорее уж, подумает, что вы желаете его убить.

– А его ты убивать уже не собираешься, так получается? – едко полюбопытствовал Синь Юй.

– Для того чтобы кого-то любить или ненавидеть, нужно помнить причины таких чувств, – не упустив момент метнуть шпильку в ответ, отозвалась она и направилась к выходу из мрачного холодного помещения.

Цокнув языком, Синь Юй вышел следом, да и Бянь Цян не хотел здесь долго задерживаться, о чём подсказывал его скучающий вид. Только Юэ Мэй, переведя насторожённый взгляд с Асуры на Вэй Лу, предостерегающе подметил:

– Не глупи.

Сам того не ожидая, Вэй Лу остался наедине с Асурой, окружённый тусклым светом зажжённых талисманов и влажной прохладой, от которой по плечам пробегали мурашки. Слушая шорохи над головой, он запоздало сообразил, что сейчас произошло, и, издав потерянное «а-а», обернулся к выходу. Вэй Учэнь собиралась отправиться одна на поиски Хао, а он только сейчас это понял! Будучи столь растерянным из-за внезапной встречи с Асурой, Вэй Лу почувствовал себя глупым утёнком, приманенным зёрнышком и отбившимся от мамы-утки.

Он едва ли мог заставить себя обернуться. Вэй Лу затылком чувствовал пристальный взгляд знакомых карих глаз. Почему-то жуткое чувство вины захлестнуло его с головой, хотя Вэй Лу стоило бы злиться.

– Ненавидишь меня? – ровным голосом поинтересовался Асура. Не