Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Теперь и Хао почувствовал то, что заставило Шуан Тяня так резко отреагировать.

– Хао…

– Не надо.

– Не надо?

Что именно «не надо», Хао не успел уточнить, слова спонтанно сорвались с языка, отчего он испытал смятение, но приказал себе не отводить взгляда. Немой диалог, где одна сторона выказывала упрямство, а другая – осуждение, оказался прерван суетливым стуком в дверь.

– Старейшина Шуан, тут… тут нужна ваша помощь, вы…

– Знаю, – повысив голос, прервал светлого заклинателя Шуан Тянь. – Сейчас выйду.

Он посмотрел на Хао суровым колючим взглядом, от которого даже самый нахальный упрямец испытал бы неловкость. Но Хао не знал слова «нет», его настойчивость порой не имела границ, и лишь Шуан Тянь являлся той чертой, за которую он не осмеливался переступить. До этого момента.

– Упрямец, – раздражённо шикнул Шуан Тянь, выдёргивая из цепких пальцев подол одеяния.

Хао покачнулся, чуть не свалившись с лежанки, но нашёл в себе силы выпрямиться и сесть. Его тошнило, перед глазами заплясали яркие пятна, однако он не мог допустить, чтобы кто-то увидел его в столь непотребном виде.

Шуан Тянь отворил дверь, закрыв собой обзор, но Хао не требовалось видеть, чтобы знать наверняка, кто пожаловал к ним в эту заброшенную дыру. Найдя в себе остатки сил и гордости, он поднялся и как можно более ровной походкой подошёл к выходу. Пришлось облокотиться о проём, чтобы не рухнуть и не опозориться на глазах у стольких людей. Хотя адептов интересовала далеко не его фигура: они стояли спиной ко входу в заброшенную хижину, представ живым щитом для Шуан Тяня и Хао. Но такой щит моментально обратится в пыль, стоит Вэй Учэнь щёлкнуть пальцами.

– Дева Шэнь Цзи. Какая неожиданная встреча, – без доли дружелюбия отозвался Шуан Тянь.

– Серьёзно считаете это неожиданностью? – отмахиваясь от всех приличий, переспросила Вэй Учэнь.

Хотя стоило ли говорить о приличии, когда её одежда до сих пор дымилась и местами была прожжена до дыр?

Она перевела взгляд на Хао.

– Я пришла за ним.

– Боюсь, это неосуществимо.

– Боюсь, у вас нет выбора, если желаете сохранить ему жизнь. Заклинатель змей умирает. И он явно не хочет, чтобы дорогая ему половина также сгинула в небытии, верно?

Хао предостерегающе нахмурился, сообразив, что речь зашла об Асуре. Он не сомневался, что без шантажа не обойдётся, но услышать об этом от Вэй Учэнь, которая произнесла всё столь небрежным тоном, будто торговалась на базаре, оказалось неприятно. Он ведь сжалился над ней, дал шанс выжить, а в итоге?.. Тьфу ты.

– Не забывайте, что однажды мне удалось усмирить феникса Фэнхуана, – напомнил Шуан Тянь, грозно прищурившись.

– Вам – да. А им? – Красноречиво глянув на десяток обычных адептов, которых сюда отправили для массовки, Вэй Учэнь вновь перевела взгляд к собеседнику. – Отдайте его мне. Я смогу ему помочь.

– Так помогите сейчас.

Выждав мгновение, Вэй Учэнь удивила всех, уверенно шагнув вперёд, на что сразу же отреагировали заклинатели, подняв мечи и отшатнувшись. Хао в душе рассмеялся.

– Дайте ей пройти, – приказал Шуан Тянь.

Три фигуры скрылись за хлипкой дверью, что закрылась с таким отвратительным скрипом, что у Хао аж зубы свело. Он старался выглядеть как можно более непринуждённо, но сел на лежанку с тяжким вздохом облегчения, словно старик, целый день не разгибавший спину. Хао поднял предостерегающий взгляд на Вэй Учэнь и обжёгся о её подозрительное спокойствие, будто она смотрела на абсолютно незнакомого человека, которого до этого встречала только во снах.

– Попытаетесь навредить ему – я убью вас, – предупредил Шуан Тянь.

– Да он и так почти что ходячий мертвец, – с сомнением заметила Вэй Учэнь.

– У вас нет навыков целителя, но вы утверждаете, что можете помочь. Вы ему только навредите.

– Сколько целителей уже пыталось ему помочь? Разве стало лучше?

– Главное, чтобы не стало хуже.

– Куда уж хуже?

– Моё мнение, как посмотрю, никто знать не хочет, верно? – огрызнулся Хао, с вызовом глянув на Вэй Учэнь, стоящую напротив. – Что ты собралась делать?

– В тебе слишком много тёмной ци, я чувствую, как она пульсирует в тебе и не может найти выход, но, если ты решишься её использовать, она просто разорвёт твои меридианы. Поэтому я просто возьму её себе.

– Ты тоже пострадаешь.

– С чего бы?

С броской непосредственностью Вэй Учэнь накрыла лоб Хао ладонью, заставив обоих мужчин обомлеть. Хао раздражала её дерзость, но он уже не думал об этом, когда тёмные всполохи словно пронзили его голову насквозь, вгоняя в отрешённое состояние.

Сотня невидимых игл разом проникла сквозь черепную коробку в мозг, но не провоцируя боль, а, наоборот, избавляя от неё. Энергия, которая до этого не находила для себя выхода из меридианов, наконец потекла в свободное русло, наполняя тело столь желанной лёгкостью.

Не удержавшись, Хао закрыл глаза и расслабился, чего не мог достичь на протяжении многих недель. Он никогда не знал заботы и ласки матери, но, возможно, она напоминала те ощущения, которые ему подарила Вэй Учэнь. Удивительно, однако Хао не чувствовал в ней злости или других негативных эмоций, словно всё то, что существовало между ними долгие месяцы, стёрлось после ритуала.

Блаженное беспамятство длилось недолго: казалось, всего лишь жалкое мгновение, – и, как только оно прекратилось, Хао почувствовал навалившуюся на него слабость. Качнувшись вперёд, он, возможно, и упал бы, если бы Вэй Учэнь не придержала его за плечи.

Вокруг них продолжала кружиться тьма. И Хао понимал, что Вэй Учэнь могла забрать у него намного больше, однако намеренно не стала его баловать.

– У него серьёзное искажение ци, его уже не излечить, а можно только поддерживать в стабильном состоянии, – констатировала она. – Слышала, близнецы вас уважают. Считают отцом. А вы их считаете сыновьями?

– Почему вы спрашиваете?

В вопросе Шуан Тяня прозвучало открытое негодование, будто он понял нечто большее, чем хотелось бы знать Хао. Помолчав достаточно долгий миг, чья тишина отозвалась неприятным покалыванием в груди, Вэй Учэнь произнесла:

– Бездна даровала мне силу, но пришлось расплатиться воспоминаниями. Даже если я и пыталась понять или оправдать духовную школу Тайян, то теперь вижу в вас только врагов, желающих навредить мне и моему брату.

– Брату? Племяннику, хотите сказать?

Помолчав, Вэй Учэнь напряжённо выдохнула, невольно сжав пальцы на плечах Хао.

– Раз вы ничего не помните, почему помогаете Хао? – не отступал Шуан Тянь.

– Именно потому, что ничего не помню. Судя по чужим рассказам, да и по