Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Не удержавшись, Хао хохотнул. Так вот в чём дело. А он-то думал, с чего бы Вэй Учэнь проявлять к нему подобное снисхождение. И не поймёшь, хорошая это новость или плохая, но если подумать, то и не самый ужасный вариант. Пусть Вэй Учэнь и использовала его во время совместной культивации, намереваясь убить за счёт искажения ци – и у неё это почти получилось! – теперь она спасала ему жизнь. Могла спасти. А заодно позабыла о пережитом унижении, которое нанёс ей Хао. Отчего-то это немного, но утешало совесть.

Ведь она теперь не презирала его…

– Хао, – спустя долгий миг раздумий обратился к нему Шуан Тянь, побудив поднять уставший взгляд. В глазах старейшины металась едва сдерживаемая тревога. – Как только уйдёшь, ты станешь врагом всего мира светлых заклинателей. И Асура тоже. Ты это понимаешь?

– Хм, – вдруг усмехнулся Хао. От слов Шуан Тяня у него на душе разлилось приятное тепло. – А станут ли ученики врагами учителя?

Трудный вопрос, болезненный. И оттого Шуан Тянь с горечью и сожалением посмотрел в ответ, не найдя ни одного подходящего слова. Хотя нет. Одно он всё-таки нашёл:

– Никогда. Может, для старейшины Шуан Заклинатель змей и станет врагом, но для Шуан Тяня… Асура и Хао всегда будут самыми близкими и дорогими людьми.

Глава 51. Семья этих заклинателей. Акт первый

После встречи с Асурой Вэй Лу недолго сохранял спокойствие, потому как его сразу же охватило волнение за Вэй Учэнь. Её не было весь день, ночь, и вот уже время близилось к вечеру, а о ней не поступало никаких вестей. Даже парный талисман молчал. Вэй Лу очень хотел вернуться к Асуре, чтобы отвлечься от переживаний, но вовремя одёрнул себя, ведь его частые визиты лишь вызовут у всех подозрения. А с другой стороны, не плевать ли на мнение окружающих? Но у входа в подземное помещение стояла охрана, так что вряд ли его пустят…

«А-а-а-а! Вэй Учэнь, да где же ты?!» – чуть ли не рвал волосы на макушке и метался в растерянных чувствах Вэй Лу, шатаясь по храмовой территории. Пока отсутствовала Вэй Учэнь, тёмные заклинатели занимались тем же, что и он: коротали время как могли. Жаль, что промозглая погода с неприятной моросью загоняла всех под крыши, не давая возможности побродить по округе.

А вот кого не смущали ни буйство стихии, ни нынешняя политическая обстановка, – это детей. Несколько беспризорников лет семи постоянно бегали неподалёку, и вскоре Вэй Лу сообразил, что ребятня постоянно следила за ним. Особо настырная девчушка, которую он принял сначала за пацана, так ужасно пряталась, что это вызывало лишь умиление.

– Чего ты шатаешься туда-сюда? – словно волк, рыкнул Бянь Цян, наблюдающий за ним из открытого окна второго этажа.

– А тебе-то что?

– Бесишь, вот и всё!

– Так отвернись или что?

– Да ничего!

От продуктивности короткого разговора Вэй Лу аж смутился. Настолько ему стало стыдно. Судя по тому, как цыкнул Бянь Цян и сразу же отвернулся, он испытал похожее смятение. С этим парнем всегда было сложно говорить. До такой степени сложно, что порой и трёх палочек благовоний для сжигания не хватило бы, чтобы они перестали спорить.

– Давай сюда, поднимайся, а то одному тут скучно, – с видом огромного одолжения бросил ему Бянь Цян, возвращаясь в комнату за широкими створками.

Вэй Лу дважды подумал, стоило ли поддаться соблазну или нет? За минувшие недели ему заново пришлось научиться «сидеть рядом за компанию», чтобы перетерпеть крутой нрав Бянь Цяна. Тот поглощал лаоцзю как чистую родниковую воду и зачастую потешался над Вэй Лу, которого сносило с третьей пиалы.

В комнатушке на втором этаже оказалось прохладно, воздух едва ли был теплее, чем на улице, но благодаря подогретому сливовому лаоцзю, а также тёплой одежде Бянь Цян совсем не мёрз. Столик размещался прямо под окном. Из него открывался вид на подёрнутые густым туманом линии гор, под которыми серели крыши храмовых построек. Можно было заметить в отдалении даосов, отправляющихся на службу. Ну и детей… этих любопытных, вылезающих из любой щели, словно букашек, детей.

– На что уставился? – спросил Бянь Цян, заметив хмурый взгляд Вэй Лу.

– Чего эта мелюзга постоянно бегает за мной? – кивнув в направлении, где за пристройкой толкалась ребятня, пробубнил он.

– А-а, эти, – присмотревшись к дурачащимся ребятам, небрежно фыркнул Бянь Цян. – Вон та девчушка – не помню имени – это дочь двоюродной сестры Цзин-эр. Её родители умерли: мать от болезни, отец от меча светлого заклинателя. Вон тот пухлый пацан – его как-то странно называют, что-то вроде паровой булочки – это сын моего приятеля. Двое других – тоже дети наших ребят, но те погибли.

– И много их тут? – невольно полюбопытствовал Вэй Лу.

– Не очень. Мрут как мухи. Тем более в таких условиях. Наша группа сопротивления вынуждена постоянно перемещаться, а с таким порой и взрослые плохо справляются.

Вэй Лу промолчал. Ему ли не знать, как тяжко приходится детям, выживающим на улице. Но, в отличие от них с Вэй Учэнь, эти выглядели сытыми и тепло одетыми, а их дальнейшую судьбу уже определят небеса.

Сообразив, что затронутая тема не располагала к дружеской беседе, Вэй Лу решил сменить её и указал на кувшин, стоящий на столе.

– Откуда ты взял лаоцзю? – сделав глоток, насторожённо уточнил он. – В храмах ведь оно запрещено, а служители из своих тайных запасов под страхом смерти никому ничего не дадут.

– А кто сказал, что я у них что-то спрашивал? – с горделивой усмешкой уточнил Бянь Цян, опустошив пиалу, а затем с промелькнувшей хитринкой в глазах оглянулся и с гордостью крикнул: – Хо-Хо[75]!

Вэй Лу чуть не поперхнулся, когда увидел маленькую лисицу с девятью пушистыми хвостами, выглянувшую из-за кровати. В зубах она зажимала тугую бечёвку, которой было обвязано горлышко запечатанного кувшина-горшочка с напитком. Лисица так неуклюже запрокидывала голову, чтобы дотащить до хозяина сосуд с напитком, что Вэй Лу даже растерялся, не зная, как правильно реагировать на происходящее.

– Ты серьёзно используешь духа девятихвостой лисицы, чтобы она таскала тебе кувшины?

– А что ещё-то тут делать, кроме как спать и пить? – Забрав кувшин у лисицы, Бянь Цян почесал её за ушком, заставив довольно фыркнуть. – К тому же Хо-Хо очень любопытная и любвеобильная. В такой форме она не поглощает много энергии. Только