"Инженер Петра Великого". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Гросов

Он вопросительно поднял бровь.

— У вас во Франции, я слышал, есть проблема с топливом для металлургии. Дерева мало, а английский уголь дорог.

— Вы как всегда прекрасно осведомлены, генерал.

— У нас в России, маркиз, есть залежи каменного угля. Огромные. И мы как раз осваиваем технологию его очистки… коксования. Кокс дает жар, какого не даст ни один древесный уголь. Идеальное топливо для ваших мануфактур.

В его глазах мелькнул интерес.

— Мы готовы поделиться этой технологией. В обмен на сущую малость. Нам нужны ваши специалисты по оптике и тонкой химии. Обмен. Не покупка. Партнерство.

Он смотрел на меня, и в его взгляде читалось восхищение. Никаких денег. Только обмен будущим.

— Я донесу ваше… щедрое предложение до моего государя, генерал. Уверен, он его оценит.

Наш разговор прервал церемониймейстер, что-то шепнувший на ухо маркизу. Лицо де Торси стало серьезным, и он подошел к нам.

— Господа, — сказал он. — У меня послание. От моего государя.

В зале снова воцарилась тишина.

— Его Величество, король Людовик, — де Торси говорил медленно, чеканя каждое слово, — восхищен мудростью и силой своего нового союзника. И он был бы счастлив лично засвидетельствовать свое почтение монарху, чья воля изменила лицо Европы.

Он поклонился Петру. Людовик улыбнулся.

— Его Величество приглашает вас, Государь, и вашу свиту, посетить Париж. И оказать ему честь, погостив в его скромной загородной резиденции. В Версале.

Бомба, взорвавшаяся в зале, произвела бы меньший эффект. Приглашение в Версаль. Личное. От самого Короля-Солнце. Такое приглашение — уже признание. Это как коронация. Публичное объявление России новой, величайшей силой Европы.

Пётр просиял. В его глазах, как в глазах мальчишки, которому подарили лучшую в мире игрушку, вспыхнул безумный огонь. В его голове уже рождались грандиозные планы, его «Бурлаки» уже грохотали по Елисейским полям.

— Принимаю! — проревел он. — С радостью принимаю! Мы едем в Париж! Генерал, готовь машины! Покажем французам, как ездят русские императоры!

Он хохотал, хлопая меня по плечу, и устремившись обнять ужаснувшегося Людовика.

А я мысленно застонал. Версаль. Фонтаны, сады, позолота, невиданная роскошь. И что будет потом? Пётр, с его гигантоманией и вечным «сделать лучше, чем у них», непременно захочет переплюнуть французов. Он построит свой, русский Версаль.

Петергоф.

А на кого будет возложена эта титаническая, безумно дорогая и совершенно несвоевременная задача? Разумеется, на меня.

Все вокруг праздновали, а мой мозг уже лихорадочно прокручивал список неотложных дел. Телеграфная линия до Азова — скоро запуск, нельзя откладывать. Строительство первой ветки железной дороги на Урал — каждый день простоя стоит тысячи. Постановка на конвейер «Бурлаков» и «Шквалов» для армии — война с турками хоть и закончилась, но кто знает, что будет завтра. Разработка дирижаблей «Катрина» — ключ к освоению Сибири и контролю над границами.

И теперь к этому списку добавлялось строительство фонтанов. Гидравлика, насосы, акведуки, километры труб. Я помню какую дыру в казне занимал Петергоф. А ведь нужна целая новая отрасль, которую придется создавать с нуля. Ради прихоти. Ради того, чтобы «утереть нос» старому французскому королю.

— Едем в Париж! — гремел Государь, а я с трудом выдавил из себя улыбку.

Виктор Гросов

Инженер Петра Великого — 11

Глава 1

Кабинет в английском посольстве провонял дымом дешевых голландских сигар, которые без конца смолил герцог Мальборо, и ароматом дорогого коньяка, что так же без конца цедил принц Евгений Савойский. На огромном столе, среди окурков и пустых бокалов, лежала карта Европы. Еще месяц назад — их шахматная доска, теперь — обвинительное заключение, где каждая линия границы и точка города вопила об их провале. В кабинете было пять человек и все были хмурыми.

— Господа, полагаю, пришло время перестать заливать горе вином и трезво оценить масштаб катастрофы.

В прокуренной тишине голос Роберта Харли прозвучал безжизненно. Великий полководец Мальборо оторвался от созерцания огня в камине и метнул в него злой взгляд. Его лицо стало землисто-серым, покрытым сетью мелких морщин, проступивших за последние дни.

— Катастрофы, Харли? — прорычал он. — Мы не проиграли ни одного сражения! Нас просто… обвели вокруг пальца, как мальчишек! Выставили на посмешище!

— Именно, герцог. И это хуже проигранного сражения. — Харли подошел к карте, и его тонкий белый палец лег на точку с надписью «St. Petersburg». — Начнем с севера. Наша многолетняя ставка на Карла Шведского бита. Окончательно. Россия не прорубила «окно в Европу» — она вышибла ногой дверь вместе с косяком. Ингерманландия, с ее новыми верфями и мануфактурами — это распахнутые настежь ворота. Через них русские технологии и товары расползаются по Балтике, как зараза. Униженная и обескровленная Швеция перестала быть сдерживающим фактором, превратившись в больного, испуганного соседа, который может со страхом наблюдать, как под его стенами растет новая империя. Северный фланг потерян. Безвозвратно.

Он переставил палец на юг, петлей обводя Черное море.

— Наша вторая надежда — Османская империя. Годами мы вливали в них золото, вооружали, науськивали. И каков итог? Азов, Перекоп, все ключевые крепости в руках русских. Крымское ханство, напуганное до икоты слухами об этом их «моровом ветре», фактически стало русским протекторатом. Молдавия и Валахия, видя, кто теперь хозяин в регионе, уже засылают в Петербург послов с заверениями в вечной дружбе. А сам султан, вместо того чтобы воевать, с восторгом принял предложение этого Смирнова об экономическом союзе. Наш цепной пес стал их торговым партнером и теперь помогает им душить нашу левантийскую торговлю. Южный фланг работает против нас.

Лихорадочно чертивший что-то на клочке бумаги Евгений Савойский с силой поставил бокал на стол. Коньяк выплеснулся, оставив на карте темное, расползающееся пятно.

— Вы забываете о западе, милорд. Речь Посполитая… Она все еще может…

— Речь Посполитая? — криво усмехнулся Харли. — После бойни под Витебском, устроенной этим «мясником», и после того, как их купцов подсадили на дешевые русские контракты, они как самостоятельная сила перестали существовать. Теперь это покорный, перепуганный песик, который будет защищать западные границы России лучше любой армии. Теперь их шляхта с куда большим рвением бьется за право поставлять пеньку на верфи Смирнова, чем когда-либо билась за свою свободу. Западный фланг… больше не наш. Он их.

В кабинете стало тихо. Каждый из присутствующих заново переживал свое личное унижение. Мальборо — как его, великого полководца, заставили