Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- Статистическая вероятность, - ответил Реджи.

Стелла провела торопливую экскурсию по загону, заглядывая под столы, которые были недостаточно большими, чтобы скрыть статную Бетти, лежащую в своем, как она надеялась, временном состоянии.

- Эм… Стелла, - сказал Реджи.

- Не сейчас, - ответила Стелла, которая была занята проверкой шкафов, в которых вряд ли могла поместиться Бетти. - Не могу поверить, что потеряла ее. У меня была одна работа.

- Стелла, - повторил Реджи.

Она продолжала игнорировать его, открыла дверь в кабинет Бэнкрофта и быстро огляделась, прежде чем выйти через другую дверь и направиться по коридору обратно в приемную. Затем она осмотрела кухню. - Внизу. Может быть, Мэнни перенес ее или…

- Стелла! - рявкнул Реджи с такой силой, что все повернулись к нему, включая Стеллу. Он поправил жилет. - Извини, но… не могла бы ты подойти сюда на минутку, пожалуйста?

Она подошла к тому месту, где Реджи стоял у дверей в загон.

- Спасибо тебе, Стелла. Теперь я был бы признателен, если бы ты попыталась сохранять спокойствие.

- Но она исчезла.

- Хорошая новость, - предложил Реджи, - в том, что на самом деле она не исчезла. Плохая новость в том, что… ну… - Он указал на потолок.

- Срань господня!

- Стелла! - предостерегла Грейс. - Не нужно таких выражений. - Она вошла в загон и подняла голову, чтобы посмотреть, из-за чего поднялся шум. - Срань господня! - Позвякивая браслетами, она трижды перекрестилась.

- Грейс выругалась, - взволнованно сказал Окс, за что заработал затрещину по затылку от Реджи. - Эй!

- Милый младенец Иисус и все его святые, - прошептала Грейс, - что это? - Она указала на статую, парящую примерно в пятнадцати футах над их головами и подпрыгивающую под высоком сводчатом потолком бывшей церкви.

- Это, - ответила Стелла, - наш новый помощник редактора, который окаменел. И я не имею в виду напуган. Я посмотрела это прошлой ночью - “окаменелый” - правильное слово для того, кто превратился в камень.

- Как… - Грейс прислонилась спиной к стене. - От всего этого безумия в сочетании с тем, что я смотрю вверх, у меня кружится голова.

Стелла похлопала ее по плечу.

- Иди и сделай себе чашечку хорошего чая, а я все объясню через пару минут. Ладно?

Грейс кивнула и направилась в сторону кухни, уже чувствуя себя на более знакомой почве.

- О, - сказала Стелла, хлопнув себя ладонью по лбу. - Я чертова идиотка. - Она заметила растерянные взгляды двух своих коллег. - Помнишь, когда я сказала, что, по-моему, она велела мне уложить ее?

Окс щелкнул пальцами и с энтузиазмом указал пальцем.

- Привяжи меня. Она сказала: “Привяжи меня”.

Стелла кивнула.

- Где ты был шесть часов назад?

- Здесь, с тобой, но я был немного зациклен на короле Чарльзе.

Стелла еще раз взглянула на Бетти, которая все еще мягко постукивала по потолку, затем повернулась и направилась к верхней площадке лестницы.

- Мэнни, - крикнула она, - мне нужна твоя помощь. И принеси большую лестницу.

ГЛАВА 33

Стэнли вертел яблоко в руках. Оно было блестящим. Он понятия не имел, повлияет ли это как-то на вкус, но не навредит же. Этим утром в своих постоянных попытках улучшить себя - или, по крайней мере, не умереть до конца недели - он решил попробовать фрукты. Он остановил фургон у честного зеленщика и купил по одному из всех сортов яблок, которые были в наличии, плюс пару сортов груш, апельсин, киви и банан. Его вкусовая проба прошла неудачно.

Он начал с банана, и, оглядываясь назад, это было ошибкой. Он уже знал, что с бананами все в порядке. Ему следовало придержать его про запас, хотя бы потому, что это было бы удобно, чтобы избавить его рот от вкуса груши.

Он даже не знал, как есть киви, и уже подумывал отказаться от него. Он был волосатым. С каких это пор фрукты стали волосатыми? Он и раньше иногда ел фрукты, хотя в основном поверх куска торта. Почти все, что лежало поверх куска торта, было восхитительным на вкус. Нужно очень постараться, чтобы испортить это.

Обычные фрукты, однако, оказались крайне унылыми. Это маленькое блестящее яблоко было его последней надеждой. Он откусил кусочек.

Десять секунд спустя он уже выбрался из фургона и выбрасывал все, что было в сумке, в ближайший мусорный бак. Проходящий мимо мужчина с собакой бросил на него взгляд, когда тот засовывал все в мусор, при этом произнося такие ругательства, которые обычно оставляют для развратников или политиков. Судя по выражению лица мужчины, такую лексику редко можно было услышать в элитной части Хебден-Бридж, где они в данный момент находились.

К черту это, подумал Стэнли. Завтра он попробует овощи.

Когда он запрыгивал обратно в фургон, у него зазвонил мобильный. Он схватил его с приборной панели.

- Привет, Кэти.

- Как дела? - спросила она.

Он взглянул на синюю дверь на противоположной стороне улицы.

- Пока ничего, но у него выходной. Возможно, он лежит в заслуженной постели. Кстати, как там дела в Институте Пинтера?

- Раздражительно. Через пару часов они созвали персонал на совещание. Двое здоровенных парней охраняют дверь в винный погреб, и они вызвали высокооплачиваемого специалиста по информационной безопасности, чтобы тот проверил их системы.

- Это будет проблемой?

- В данный момент он читает записи вчерашнего вечера, которые я подделала. Тем временем я копаюсь в его ноутбуке. Он переживает запутанный развод, и ситуация вот-вот станет еще более запутанной, поскольку адвокату его жены только что прислали список мест, где он прячет активы.

- Черт возьми, - сказал Стэнли. - Напомни мне никогда не выводить тебя из себя.

- Я думаю, ты забыл, как мы впервые встретились. Шантаж и так далее.

Стэнли поерзал на стуле.

- Еще раз прошу прощения за это.

- Да. Скажи это так, как будто ты действительно сожалеешь.

- Как дела у Ханны? - спросил Стэнли, стремясь перейти к более безопасным темам.

- Кажется, у нее все в порядке. Завтракает и только что встретила свою подругу Мойру - магната канцелярских товаров.

- Ту, кого, по ее словам, держали в плену прошлой ночью?

- Да. Хотя сейчас она выглядит такой