Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

Чжу Юйхэн опустил глаза на ее руки и сжал губы.

В конце концов, при аресте Господина он сам ясно увидел, как тот мгновенно проник в суть «Восьми фигур», свободно перемещался в окружении. Если бы не необходимость спасать Сы Цзюя, вполне вероятно, что даже Чжугэ Цзя со всеми своими людьми не смог бы удержать его.

«Значит, все дело было в его расчетах? Он появился у Трех больших дворцов, потому что вычислил, что в Запретном городе случится пожар?»

Рука Чжу Юйхэна невольно потянулась к красным прожилкам, скрытым под его одеждой.

«Значит, время его следующего приступа и даже следующей катастрофы, посланной Небом, – все это ее Господин тоже может вычислить?»

А-Нань не знала всех обстоятельств, поэтому, увидев его растерянное лицо, помахала рукой перед ним и сказала:

– Вот поэтому тебе и нужно хорошо тренировать руки с помощью цичжунъи и методов, которым я тебя научила. Иначе я совершенно неоправданно рисковала жизнью ради твоего спасения!

Чжу Юйхэн смотрел на нее, долго вглядывался в нерешительности, словно пытаясь найти на ее уверенном в своей правоте лице хоть намек, хотя бы один след сговора с Господином.

Но не нашел.

Лицо девушки было ясным и чистым, словно луна, вышедшая из-за облаков, а взгляд ярким, почти резал глаза подобно солнечному свету, бившему из-за ее спины, вонзался прямо в его сердце.

Жгучий и сверкающий, в нем не было ни капли сумрака.

Глава 8

Шестиконечный гром

Вечером того же дня отец Чжо Яня, знаменитый своей любовью к жене, вернулся домой из-за болезни супруги.

– Приветствую господина командующего.

Очевидно, Чжо Янь уже предупредил отца, что наследный внук императора скрывает свой статус, поэтому когда Чжо Шоу поприветствовал Чжу Юйхэна по-военному, они оба сели.

Краем глаза заметив А-Нань, развалившуюся на лежанке рядом, Чжо Шоу удивился, но затем подумал, что это просто возраст, ничего странного, что наследный внук императора возит с собой наложницу.

Вот только…

Наследный внук императора сидел ровно и собранно, с прямой спиной, как отточенный стальной клинок. А женщина рядом, мягко облокотившись на подушку, будто бы соскальзывала вниз, позой напоминала кошку, пристроившуюся на лежанке – бесформенная, вялая и ленивая.

Более того, хотя ее можно было назвать симпатичной, но смуглая кожа, яркие, кошачьи глаза, расслабленная осанка… Все это резало глаза.

Что случилось со вкусом Его Высочества, что выбрал такую женщину?

Чжо Шоу не смог сразу угадать статус А-Нань и решил сделать вид, что ее не существует, сначала извинившись перед Чжу Юйхэном:

– Господин командующий почтил мой скромный дом своим визитом, а ваш подчиненный отсутствовал и не смог лично встретить, мне очень стыдно!

– Что вы, это я прибыл слишком внезапно, да еще и предупредил.

Слушая эти скучные церемониальные беседы, А-Нань не удержалась и закатила глаза, взяла семечек из стоявшего рядом блюда и начала щелкать.

Игнорируя ее нетерпение, Чжу Юйхэн спросил:

– Говорят, ваша супруга нездорова?

– Не взыщите, господин начальник, увы, после несчастного случаю жена всегда была слабого здоровья, при поместье есть собственный врач, мы уже привыкли, – с натянутой улыбкой ответил Чжо Шоу.

От поедания семечек захотелось пить, А-Нань взяла чашку чая и принялась неспешно потягивать напиток, разглядывая командующего гарнизоном Интяньфу.

Ему было лет сорок пять – сорок шесть, широченные, как у тигра, плечи, талия под стать им – было что-то медвежье в его облике. Лицо военного было весьма властным, можно было легко представить, как он отдает приказы в походе. Если говорить о родственном сходстве, Чжо Янь был очень похож на отца чертами лица, но его горделивая фигура была куда субтильнее…

Наслушавшись церемониального обмена ничего не значащими любезностями, А-Нань не выдержала, тихонько бросила семечкой в спину Чжу Юйхэна и, когда он повернул голову, беззвучно произнесла одними губами: «Важное дело».

Чжу Юйхэн с бесстрастным лицом повернулся обратно и спросил:

– Командующий гарнизоном Чжо, знаете ли вы, что Бянь Цуньань из оружейной мастерской Вангун приходил к вашей супруге?

– Бянь Цуньань? Кто это? – удивился Чжо Шоу.

– Нынешний начальник оружейной мастерской Вангун. – Чжу Юйхэн придал голосу небрежности. – Он пришел расспросить кое о чем, так как ваша супруга из семьи Гэ.

– Хотя моя жена и носит фамилию Гэ, но весь этот род был сослан, от них уже больше двадцати лет не было никаких известий, да и жена с ними не связывалась. Боюсь, евнух Бянь приходил напрасно.

– Евнух Бянь и вправду ушел с пустыми руками, – ответил Чжу Юйхэн. – Ваша супруга действительно претерпела много горя – из-за пожара двадцатилетней давности на всю жизнь оказаться запертой дома, не иметь возможности выйти. Это тяжело.

– Ничего страшного, – Чжо Шоу, как и многие мужчины, не отличался мягкостью сердца. – В том пожаре так много людей погибло, а жена, по крайней мере, сохранила жизнь, это уже можно считать милостью Небес.

– На всех почтовых станциях есть колодцы и противопожарные средства, почему же не удалось предотвратить такой сильный пожар?

– Господин, видимо, не в курсе всех деталей, тот пожар разгорелся при весьма загадочных обстоятельствах. – Чжо Шоу, очевидно, до сих пор хорошо помнил те события. – В тот день стояла ясная погода, и вдруг глубокой ночью раздались глухие раскаты грома, гремело отовсюду, а затем вся станция внезапно вспыхнула, огонь мгновенно охватил все вокруг. Из-за грома даже начались подземные толчки, мы все оказались в ловушке, и десятки людей сгорели заживо, зрелище было ужасающим!

А-Нань ахнула, ее лениво развалившееся на лежанке тело сразу выпрямилось, даже глаза заблестели:

– Господин Чжо, не могли бы вы подробнее рассказать о событиях того дня?

Чжо Шоу окинул ее взглядом, но не успел ответить, как Чжу Юйхэн спросил:

– Действительно жуткая история. Как же вам с супругой удалось спастись?

– Ваш подчиненный – военный, поэтому при первом же раскате грома насторожился, – в ответ на вопрос наследного внука императора Чжо Шоу принялся копаться в памяти. – Сквозь сон я услышал раскат грома, еще не разобрав, где его источник, сразу вскочил, подумав, что мы на поле боя и враг атакует. Поднявшись, услышал еще три удара с юга, запада и востока, и тогда понял, что первый был с севера. Раскаты грома были слишком частыми, а их источники располагались близко друг от друга. Тут ваш подчиненный услышал снаружи крики паники, сразу схватил меч у изголовья и побежал к Я-эр [116]… Кхм, то есть к моей тогда еще невесте.

Выбежав за дверь, Чжо Шоу внезапно услышал оглушительный грохот над головой, поднял лицо – небо было объято пламенем, окрасившим его в ослепительный ярко-красный цвет. Чжо Шоу инстинктивно зажмурился, и в этот момент раздался