Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

тревоги они по лестнице спустились в ангар, не рискнув воспользоваться лифтом. Кэмми вздохнула с облегчением, увидев, что отсек не поврежден. «Нил Армстронг», удерживаемый идущими к стене фалами, ждал их на месте, лишь слегка съехав в сторону по накренившейся палубе. Ноор взглянул на корабль с нескрываемым восхищением.

– Это наша единственная надежда – наша спасательная шлюпка. Передовая разработка лучших инженеров «НООР». Можете не благодарить.

Инстинктивно пригнувшись на случай, если обвалится одна из потолочных ферм, они бросились к кораблю, и Кэмми неожиданно услышала треск, похожий на цоканье когтей, и ей показалось, что глаза уловили какое-то движение. Уоррен застыл на месте и огляделся.

– Какого черта?!

Из-за борта корабля показался насекомоподобный пришелец с треснувшим глазом и частично вскрытым хитиновым панцирем. Не обращая на них внимания, он поднял руки и впился когтями в кожух, за которым скрывались двигатели. Металлическая панель, закрывающая выхлопной конус, уже была отогнута, и оттуда торчали вырванные провода силового блока.

Заметив их, ошкн издал резкий щелкающий звук.

– Это ведь Джимини! – воскликнул Ноор.

Кэмми узнала того самого пришельца, которого препарировал доктор Стелланд. Она вспомнила, как преследовавший ее Тендари задержался у холодильной камеры для трупов, возясь с замком. Он намеренно выпустил мертвого ошкна!

Раздался очередной взрыв, и станция накренилась еще больше. Уоррен бесстрашно бросился на пришельца, и Глинда последовала за ним.

– Вот уродец! Хочет вывести корабль из строя!

Движения ошкна были неуклюжими, но вполне целенаправленными. Он запустил клешни под капот двигателя и принялся без разбора рвать все попадавшиеся провода. Кэмми видела – его направляет та же сила, что возродила к жизни тело Тендари.

– Они не понимают наших намерений и делают все, чтобы нас остановить.

Уоррен схватил пришельца за крыло, резко дернул и отбросил подальше от корабля. Глинда завершила его работу: когда ошкн, барахтаясь, подлетел к ней, она изо всех сил пнула его ногой, словно футбольный мяч. Давно мертвое и высохшее тело не выдержало удара, и голова отделилась, со стуком укатившись в дальний конец ангара.

– Нам нужен этот корабль! – воинственно крикнула Глинда.

Ноор рассмеялся.

Тем временем Уоррен осмотрел поврежденные двигатели и испустил протяжный стон.

– Вот сукин сын! Как нам теперь все чинить?!

– Вынужден заметить, Уоррен, что нам нужно немедленно убираться отсюда, – бросил Ноор.

– Сейчас все исправим! – Глинда схватила со стены набор инструментов. – Таракан понятия не имел, что делает, а «Нил Армстронг» вам не какое-то дешевенькое корыто – это надежный корабль с серьезной предохранительной системой. Надеюсь, все не так плохо.

– Давайте помогу, – присоединилась к ним Кэмми.

Глинда с Уорреном вместе согнулись над двигателями.

– Можешь подавать нам инструменты – тогда дело пойдет быстрее.

– Чертов таракан выдернул топливный шланг и силовой кабель, но, по счастью, они целы, – с облегчением выдохнула Глинда. – Могло быть куда хуже.

Кэмми едва успевала подавать инструменты – Глинда с Уорреном работали молниеносно, словно команда на «Формуле-1». Ноор тем временем с любопытством разглядывал обезглавленное тело пришельца.

Подсоединив кабели, Уоррен запустил диагностический тест, и на панели загорелись зеленые лампочки.

– Да мы прямо волшебники, – довольно ухмыльнулась Глинда.

Втроем они приварили на место оторванную металлическую панель. На обшивке, конечно, остались следы когтей, но пилот был доволен.

– Прямо как новый! Взлететь, по крайней мере, сможет.

– Тогда давайте убираться отсюда, – бросил Ноор, запрыгивая внутрь.

Глинда вытерла пот со лба.

– Бенедикт, я с удовольствием покину станцию, пока она не развалилась на куски, только вот у нас все равно больши-и-ие проблемы. Запасов, загруженных на «Нил Армстронг», хватит всего на пару недель – до внутренней части Солнечной системы мы никак не дотянем.

На станцию обрушился новый удар, сбив их с ног. Корабль накренился набок, вырвав из стены энергетический кабель.

– В любом случае здесь оставаться точно нельзя.

– Все на борт! – прокричал Уоррен.

Глава 50

Аркуриан понимала, что второй раз обмануть созданную пришельцами систему не получится. Погружение в информационный колодец работало в обе стороны: она выяснила, как устроены инопланетные технологии, но это дало компьютеру, управляющему оружием, доступ к ее собственным мыслям. База знала, что у них разные цели. Система вернула прицел в прежнее место, и Аркуриан ничего не могла с этим поделать. Она видела, что готовится следующий залп.

Станция висела на месте, представляя собой легкую мишень. Ей уже хорошенько досталось – еще один удар она не выдержит. Карла с криками заколотила по кнопкам, но автоматика оставалась глуха к ее мольбам.

– Хватит! Наша станция больше не представляет угрозы! Мы не враги! Мы улетим!

Астероид выпустил энергетический луч. На этот раз ударила самая дальняя база, и к тому моменту, когда луч достиг цели, он слегка рассеялся. Приблизив изображение, Аркуриан увидела, что пострадал отсек с теплицей. Она зажмурилась и сосредоточилась на том, чтобы мысленно сформулировать команду на языке ошкнов, – вдруг тогда система откликнется. Однако та в ответ лишь начала собирать силы для последнего, консолидированного удара.

– А-а-а, чтоб тебя! Говорю же, мы не враги!

Ей необходимо было убедить бездушные механизмы, что древняя война давно закончилась, а сама она не очередная марионетка в руках темных богов.

– Пожалуйста! – в отчаянии прошептала она.

Затем на фоне шумного гудения генераторов послышался новый звук – тихое шуршание и скрежет. Карла тщетно пыталась понять, откуда он исходит, как вдруг краем глаза заметила движение – разбросанные по залу мумифицированные тела ошкнов судорожно дергали лапками. Несколько пришельцев повернули головы и устремили на нее взгляд пустых черных глаз. Они перекатывались по полу и пытались подняться. Что-то подсказывало Аркуриан, что ожившие тела вряд ли призваны исполнять роль переводчиков и не станут делиться историями из прошлого. Один из поднявшихся зомби, пошатываясь и махая клешнями, направился прямо к ней. За ним следовали еще два.

Карла взглянула на панель управления – скопившаяся в генераторах энергия достигла максимума. Остальные астероиды готовились к совместному удару, который уничтожит станцию «Бездна» и всех, кто находится на борту. Аркуриан предприняла последнюю, отчаянную попытку поменять настройки, но система блокировала любые ее команды.

Она почувствовала, как клешня схватила ее за ногу, и резко отбросила ее. Тело пришельца повалилось на пол, конечности, оторвавшись, покатились в стороны. Напоминает высохшие трупы пауков на подоконнике.

– Мне сейчас не до этого, – прошипела она сквозь зубы.

Сзади подбирались еще три оживших ошкна. Карла с силой пнула ногой первого, и он, как кегли, сбил остальных. Она заметила, как у дальней стены копошатся сложенные в кучу пришельцы – словно целая армия воскресших жуков.

Теперь все астероиды приготовились к совместному удару, однако Аркуриан с