Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

изумлением поняла, что луч сместился, и судорожно вздохнула, увидев новую цель. Параболические излучатели выпустили концентрированный разряд, объединяя восемь энергетических лучей в мощнейший столб энергии. На этот раз удар пришелся по комете с чудовищной статуей агока. Раздался оглушительный взрыв, ледяная скульптура разлетелась в пыль, а от кометы остались лишь обломки льда и камней да облачко пара.

Карла тяжело оперлась на контрольную панель. Прицел сместился! Неужели получилось? Она подбежала к соседнему щитку и увидела, что «Бездна» все еще на месте – пока.

К Аркуриан со всех сторон продолжали ползти зомби-пришельцы, но она легко уворачивалась.

– Спасибо, что вы медленные.

Она схватила ближайшего ошкна, переломила панцирь о колено и бросила на пол. Потом подняла другого и принялась, как битой, размахивать им, сбивая остальных. Они лишь глухо шипели в ответ, не пытаясь заговорить. По всей видимости, автоматическая система больше не считала нужным с ней общаться. Аркуриан ворвалась в толпу жуков, раскидывая и топча их, а они все прибывали. Она запыхалась, но хотя бы выиграла немного времени, чтобы понять, как ей поступить дальше.

Свет в зале внезапно потускнел. Мониторы один за другим начали гаснуть – система отключалась. Взглянув на экран, отвечающий за генераторы в нижнем зале, Аркуриан увидела, что пульсирующие механизмы израсходовали всю мощность и теперь переключаются в режим сохранения энергии. Она ввела очередную команду, пытаясь понять, что происходит с остальными базами, и результат ее не утешил.

– Черт! Они все выключаются!

На финальный удар ушла вся накопленная энергия, и теперь защитная система переходила в спящий режим, необходимый для перезарядки. В масштабах Вселенной это займет лишь краткое мгновение – год или два, – и система вновь будет готова к бою.

Впрочем, загвоздка состояла в том, что вместе с центральным компьютером в спящий режим уходила и система жизнеобеспечения. Так вот что на самом деле случилось тысячи лет назад? Система ушла в режим перезарядки, а все ошкны, очевидно, не представлявшие ценности для создателей дозорных башен, погибли?

Если на то пошло, лучше бы им и оставаться мертвыми, однако прямо сейчас в ее сторону ползли еще два пришельца. Аркуриан наступила на одного, раздавив хитиновый панцирь. Было понятно, что они не остановятся, пока она не растопчет и не разломает на части каждого, а на это уйдет не один день. Только вот у нее нет в запасе лишнего времени – без воздуха и рабочей системы жизнеобеспечения долго она здесь не продержится.

Но Карла Аркуриан не собиралась так легко сдаваться. Она взглянула на лежащий возле атмосферного шлюза скафандр и приняла решение: ей нужно вернуться на станцию, другого выхода нет. Оставалась пусть малая, но вероятность, что кому-то еще удалось выжить.

Разбросав ползущих со всех сторон зомби, Карла схватила костюм и закрылась в атмосферном шлюзе, надеясь, что жуки не вспомнят, на какие кнопки жать. Она спешно облачилась в скафандр и проверила индикаторы: после нескольких вылазок кислорода осталось не так уж много, однако ей требовалось лишь добраться до «Льюиса», а дальше все будет в порядке. На какое-то время…

Оказавшись на поверхности, она огляделась. Антенны, которыми были утыканы стены кратера, поникли, словно последний мощный залп вывел их из строя. Ей повезло – «Льюис» не пострадал. Длинными прыжками Аркуриан направилась к посадочной площадке, забралась в кабину, задраила люк и сняла шлем.

Теперь она могла спокойно сосредоточиться на задаче. Карла завела двигатель и включила передатчик.

– Станция «Бездна», говорит капитан Аркуриан. Вы меня слышите?

Она надеялась, что теперь глушилки тоже отключились. Только бы на станции остался кто-то живой!

В ответ слышался лишь треск.

– Станция «Бездна»?

Похоже, все, кто оставался на борту, погибли. Станция не рассчитана на участие в боевых действиях.

Потеряв надежду, Аркуриан выключила передатчик и подняла «Льюис» с поверхности астероида. Она единственная, кому удалось выжить, но лететь ей некуда.

Глава 51

Кэмми через иллюминатор провожала взглядом станцию: уже основательно потрепанную «Лету», отстыкованный жилой модуль, поврежденный отсек теплицы, окутанный облаком замерзшего воздуха. Кое-где еще горел свет, но это ненадолго. Скоро все системы одна за другой выйдут из строя.

После впечатляющей кульминации огни всех дозорных башен погасли, и новых выстрелов можно было не опасаться. Правда, ситуация легче не становилась, и Кэмми боялась, что Карла Аркуриан и Педро Эш погибли. Она взглянула на своих спутников – по всей видимости, они четверо были единственными живыми существами в простиравшейся вокруг темной пустоте. Благодаря «Нилу Армстронгу» они смогли спастись, только куда теперь лететь?

Уоррен откинулся на спинку кресла и сделал неуклюжую попытку разрядить обстановку:

– Просим вас оставаться на своих местах и оставлять ремни безопасности пристегнутыми, пока мы не наберем нужную высоту. Время полета составит… – Он оглянулся на угрюмых пассажиров. – Я понятия не имею, куда мы направляемся.

– Как насчет подальше от станции, пока нас всех не разнесло на мелкие кусочки? – предложила Глинда.

– Странно… Базы ошкнов еще совсем недавно ярко светились, а теперь погасли, – пробормотала Кэмми.

Дрейк повернул корабль, и в поле зрения возникло отверстие кротовой норы, мерцавшее на фоне звездного неба, – одновременно и сулящая гибель пропасть, и манящие врата, за которыми, как знать, лежит путь к спасению.

В иллюминатор вдруг плашмя ударилось человеческое тело, и Уоррен в ужасе отпрянул.

– Матерь Божья! – вскрикнула Глинда.

Кэмми смотрела как завороженная – на переднем стекле, раскинув руки, распласталось серое застывшее тело Закари Тендари. Заледеневшие глаза были открыты, лицо вплотную прижималось к стеклу.

– Я выбросила его через атмосферный шлюз. Он хотел меня убить!

Тендари занес кулак и с размаху ударил в стекло. Нет, это невозможно!

Уоррен схватился за рычаги управления и отправил корабль в мертвую петлю. Тело Тендари отчаянно цеплялось за обшивку, но в итоге соскользнуло и улетело в бездну космоса.

Кэмми тяжело дышала, съежившись в кресле.

– Оставь меня в покое, – прошептала она. – Навсегда!

– Теперь с ним точно покончено, – успокоил ее Уоррен. – Мы в безопасности.

– Смелое заявление! – нервно рассмеялась Глинда.

Дрейк нажал кнопку перераспределения нагрузки и прибавил скорость, спеша убраться подальше от станции и замерзшего трупа.

– Корабль первоклассный, босс.

Ноор кивнул.

– Запасы еды и кислорода на «Ниле Армстронге» рассчитаны на длительную экспедицию в Альфу Центавра, если бы все шло по плану.

– Да уж, нестыковочка вышла, – съязвила Глинда.

– По крайней мере, мы живы, – произнесла Кэмми, до сих пор до конца не пришедшая в себя. – Уоррен, спасибо, что вытащил нас.

– Всегда пожалуйста, только боюсь, мы просто оттягиваем неизбежное.

Вдалеке еще слабо светились остатки