Виконт де Ривен - whale

— Зачем я тебе нужен?

— Вставай, — коротко скомандовал я. — Теперь отцепи свой палаш и брось его на землю. Теперь туда же нож. Не смотри на меня так. Вон нож у тебя на поясе сзади. Спрятан под рубахой.

— Так зачем я тебе? — повторил он свой вопрос, недовольно выкладывая оружие на землю.

— Теперь пять шагов назад. Отлично. Зачем ты мне? Для начала надо приготовить завтрак. Я есть хочу. И Ворон, кстати, тоже.

— А потом?

— Потом будет потом. Топай давай. У меня желудок от голода сводит.

Обильный завтрак привел меня в состояние умиротворения. Не знаю, действительно ли пират был немного коком, но готовил он гораздо лучше меня. Я доедал уже вторую миску, чем вызвал удивление на лице моего пленника. Тот сидел в пяти шагах от меня, уткнувшись в свою миску. В отличие от меня аппетита у него не было. Время от времени он бросал опасливые взгляды на Ворона, который, в свою очередь, с удовольствием клевал сушеное мясо.

Запасы еды у пиратов были очень приличными. Если рассчитывать только на меня, их хватило бы практически на неограниченное время.

Я привалился спиной к скале и блаженно прикрыл глаза. Эх, сейчас бы поспать.

Осознав, какая это идиотская мысль, я резко распахнул глаза и перехватил взгляд пирата. Тот смотрел на меня внимательным, колючим взглядом. Натуральный хищник, выбирающий момент для броска.

Странно, что до сих пор не напал. Похоже, его пугает Ворон. Не понимает, чего ждать от моей птицы. Это же хорошо. Надо этим пользоваться.

Эх, не суждено мне отдыхать. Пора делом заняться.

— Значит так, Дядька. Сейчас я пойду в пещеру, посмотрю, что вы там спрятали, а ты привяжи себя к дереву.

Пират дернулся было возражать, но потом вроде как смирился и покорно отправился привязывать себя к дереву.

Я тем временем собрал в охапку все найденное оружие и сложил его прямо у входа в пещеру. Все ружья, кроме одного, разрядил. Порох и пули собрал в один узел и убрал подальше.

Потом отправился проверить, насколько хорошо мой пленник себя привязал.

На удивление все узлы выглядели крепкими. На всякий случай я решил немного пугануть пирата перед тем, как идти в пещеру.

— Ты, наверное, можешь развязаться и убежать. От меня ты убежать сможешь, а от Ворона — нет. Как бы ты ни прятался, он тебя найдет и сделает вот так.

Ворон понял мое желание и плюнул огнем в дерево рядом с головой пирата. Тот испуганно дернулся, а потом посмотрел на дырку, прожженную в стволе дерева.

— И будет делать так до тех пор, пока не спалит тебя полностью. А там и я подоспею.

С этими словами я двинулся в пещеру. Внутри царила полутьма. Причем чем глубже я заходил, тем темнее становилось. У входа обнаружилась лампа. Я вынес ее из пещеры, зажег от костра, на котором готовился завтрак, глянул на смирно стоящего пирата и отправился обратно.

Пещера в основном была заставлена тюками с табаком и связками слоновой кости. В общем, большой склад колониальных товаров. Недалеко от входа было оборудовано нечто вроде жилой комнаты.

Я зашел туда и принялся изучать обстановку. Из интересного — небольшой морской сундук.

В этот момент Ворон взлетел с моего плеча и отправился на выход. Через мгновение с той стороны послышались шум, крики и возмущенное карканье. Я бросился бегом наружу.

Передо мной открылась где-то даже забавная сцена. Пират, размахивая палашом, пытался достать Ворона. Тот летал у него над головой, ловко уворачивался и каркал. При этом волосы на голове пирата смешно дымились.

Я спокойно обнажил шпагу и двинулся к пирату.

— Дядька, ты где палаш взял? И как ты сумел развязаться?

— Что ты, сухопутный щенок, понимаешь в морских узлах, — где-то даже надменно крикнул мне пират и вытянул в мою сторону палаш.

— Иди сюда, щенок, и я покажу тебе, как я управляюсь с палашом.

Я удрученно покачал головой.

— Дядька, ты в курсе, что убить человека куда проще, чем взять в плен? — грустно спросил я.

В этот момент Дядька атаковал. Я легко увернулся и уколол его в плечо. Неглубоко, но чувствительно. Пират отскочил, глянул на рану, потом перевел удивленный взгляд на меня. Тряхнул головой и снова ломанулся в атаку.

Эту атаку я отбил мягким касанием, уведя палаш в сторону, после чего резким взмахом клинка нанес резаную рану по животу противника.

— Дядька, мне больно смотреть на твои потуги. По-моему, ты сейчас просто оскорбляешь высокое искусство фехтования.

Пират смотрел на меня обескураженно. Похоже, ему расхотелось меня атаковать. Ну нет, так дело не пойдет. Урок не закончен. Я пошел в атаку.

Атаковал я эффектными рубящими ударами, заставляя противника открываться, и каждую атаку заканчивал мелкой раной. Под конец со всей силы ударил плашмя по тыльной стороне ладони, сжимавшей палаш.

Пират взвыл, выронил оружие и упал на колени, ожидая финала.

— Дядька. Если бы я хотел тебя убить, ты бы давно был мертв. Я же говорю, ты мне нужен. Веди себя прилично, и я тебя не убью.

Пират поднял голову и посмотрел на меня исподлобья.

— Зачем я тебе?

— Скажем, мне нужен слуга. Сейчас снимешь одежду с трупов и постираешь ее в ручье. Хорошо постираешь. Мне надоело ходить в подштанниках.

Пират зло сжал губы, но ничего не сказал.

— Давай-давай. Чего ждешь? Если не выполнишь мой приказ, окажется, что ты мне не нужен. Совсем не нужен.

Пират встал и, тяжело топая, отправился выполнять приказ.

Я оставил Ворона приглядывать за пленником, а сам вынес из пещеры сундук, который давно привлёк моё внимание. Усевшись у входа, с интересом откинул тяжёлую крышку. Сверху лежал сложенный вчетверо лист плотного пергамента. С замиранием сердца я развернул его. Да. Точно. Это была карта. Причём не какая-нибудь дурацкая карта сокровищ, а самая настоящая навигационная карта этой части океана — с узнаваемыми очертаниями континента по краю. Повезло так повезло.

С некоторым трудом отыскал на карте Зангиджар и мысленно провёл линию в сторону касталийских владений. Где-то вдоль неё, ближе к Зангиджару, должен был находиться тот самый пиратский остров. Но вокруг было так много мелких точек, что я растерялся: как понять, который из них мой? Мелкие острова, как правило, безымянные. Однако один всё же был подписан — Остров Скелета. Правда, лежал он немного в стороне от моей воображаемой линии. Но почему бы и нет? С чего я вообще взял, что точно знаю курс