Виконт де Ривен - whale

Пираты между тем совершенно не торопились. Лениво таскали грузы из прибывавших к берегу шлюпок и относили их куда-то в сторону холма. Причем, несмотря на окрики старших, так и норовили откосить от тяжелой работы.

Мне пришлось просидеть на дереве пару часов, прежде чем разгрузка закончилась. Пираты загрузились в шлюпки и уплыли на корабль. У берега остался только ялик, который обратно к кораблю не отправился. Пятерка пиратов тоже осталась на берегу. Я пытался понять, чего они ждут, когда корабль вдруг начал поднимать паруса и разворачиваться носом к открытому морю.

Кажется, до меня дошло. Пираты сгрузили захваченный груз в своем логове, оставили охрану, а сами отправились по своим делам.

Так это же замечательно. Пятеро — это не сто. Разобраться с ними не такая уж большая проблема. Особенно ночью, когда они отправятся спать. К тому же, если я правильно представляю пиратов, оставшиеся на берегу непременно напьются, что существенно облегчит мне жизнь.

А самое главное — пираты оставили ялик. Теперь главное понять, в какой стороне находится Зангиджар, и можно плыть.

Значит, решено. Ночью разберусь с пиратами. Главное — взять в плен хотя бы одного, а лучше двух. У меня к ним масса вопросов, касающихся навигации и управления яликом. Не думаю, что управление таким судном слишком сложное. Разберусь и сам. Но будет гораздо проще, если кто-нибудь мне все покажет и объяснит.

Глава 26

К вечеру пиратский корабль ушел достаточно далеко, чтобы я перестал о нем беспокоиться. Единственное, что меня по-прежнему волновало, — количество пиратов на острове. Я видел только пятерых, но это еще ничего не значило. Вполне возможно, что где-нибудь в глубине острова находилась еще одна группа, а может, и целая база.

Впрочем, гадать можно было бесконечно. Я убедил себя, что с проблемами буду разбираться по мере их появления, и принялся наблюдать за оставшейся пятеркой.

Некоторое время пираты бесцельно слонялись по берегу, переговаривались между собой, пару раз подходили к ялику. Потом наконец вытащили его на берег, привязали к здоровенной каменюке и отправились в сторону холмов.

Я дождался, пока они отойдут подальше, и двинулся следом, пустив вперед Ворона.

— Только смотри внимательно, — шепотом напутствовал я птицу. — Если увидишь что-нибудь подозрительное, возвращайся и предупреди.

Ворон посмотрел на меня с выражением, которое я почему-то расценил как сомнение в моих умственных способностях, и полетел вперед.

Оказалось, что среди холмов у пиратов была оборудована вполне приличная стоянка. Ничего особенно сложного: несколько навесов, какие-то ящики, бочки, сложенные у стены тюки. Но главная часть базы находилась в пещере.

У самого входа пираты развели костер и что-то на нем готовили. До меня донесся запах жареного мяса. Мой желудок тут же недовольно заурчал. Ворон тоже выразительно на меня посмотрел. Мол, хозяин, может, хватит уже этой кокосовой диеты? Может, пора наконец перейти на что-нибудь более достойное?

Я покачал головой. Терпение — главная добродетель охотника. Незачем сражаться одновременно с пятью пиратами, если есть возможность разобраться с ними по одному. Главное — дождаться подходящего момента.

Пираты, как выяснилось, оказались какие-то неправильные. Во-первых, они не напились. Во-вторых, копошились у костра до глубокой ночи, и совершенно не торопились ложиться спать.

Я уже начал подозревать, что придется провести в дозоре еще одну ночь, когда наконец погасили часть огня и начали устраиваться на ночлег. Двое остались у костра, трое отправились в глубину пещеры.

На всякий случай я выждал еще примерно час. Потом припал к земле и пополз вперед, стараясь подобраться к часовым как можно ближе. Если их, конечно, вообще можно было назвать часовыми. Оба вели себя совершенно расслабленно. Ну да, не для того эти ребята выбрали профессию джентльменов удачи, чтобы соблюдать устав караульной службы. Сидели у костра, пялились на огонь и вели непринужденную беседу.

Я уже собирался проползти дальше, но уловил знакомое имя и замер. Говорили они о капитане Кейне, знаменитом пирате который наводил ужас на эту часть океана лет тридцать назад или около того.

Я осторожно устроился поудобнее и продолжил слушать.

— Ты служил у самого капитана Кейна? — с азартом спросил молодой.

— Угу, служил.

Пожилой пират немного помолчал, подбросил в огонь ветку и продолжил:

— Я тогда тоже был молодой. Резкий, дурной и совершенно уверен, что море мне по колено. Вот и попал в экипаж к капитану Кейну.

— И что, ты его видел живьем?

— Да вот как тебя сейчас.

— И какой он был?

Пожилой пират усмехнулся.

— Да обычный мужик. Только сильно злой, жестокий и о-о-очень везучий. О его везении легенды ходили. Наш брат в основном поэтому к нему и тянулся. Все знали: с капитаном Кейном можно быстро разбогатеть.

— По тебе не скажешь, что ты разбогател, — язвительно заметил молодой.

Старик спокойно посмотрел на него.

— Так меня ранили во время абордажа. Вот и списали с корабля.

— А говорил — везучий.

— Так можно сказать, что мне повезло.

— Как это?

— В следующем рейде, уже без меня, они планировали взять богатого торговца. Только вместо него нарвались на военный конвой. Те, кто выжил, потом рассказывали, что резня была страшная. Корабль вроде бы смог уйти, но людей потеряли много.

Старик ненадолго замолчал, глядя в огонь.

— А потом капитану прислали черную метку. Кейн схватился за любимый палаш. Часть команды его поддержала — и началась еще одна резня. Вот в той резне капитан Кейн и сгинул.

— Так что мне, считай, повезло, — закончил он.

Молодой некоторое время молчал, переваривая услышанное.

— А что-нибудь особенное можешь рассказать про капитана Кейна? Такое, о чем обычно не рассказывают?

— Особенное?

Старик ненадолго задумался, потом усмехнулся.

— Да пожалуйста. Кейн любил каштаны. Прямо до безумия.

Молодой даже не сразу понял, что тот не шутит.

— Каштаны?

— Каштаны.

— И это твоя особенная история?

— Ты сначала дослушай.

Старик палкой подвинул к себе уголек.

— Однажды мы захватили корабль. На камбузе нашли мешочек с каштанами. Кейн тут же забрал его себе. Один из молодых заикнулся, что так неправильно. Не по закону. Мол, добычу надо разделить.

Старик усмехнулся.

— Кейн его застрелил прямо на месте.

— За каштаны?

— За каштаны.

Старик немного помолчал, глядя в огонь.

— Потом посмотрел на нас своим бешеным взглядом и спросил: «Кто еще хочет поделить мои каштаны?»

Молодой тихо присвистнул.

— И что?

— И ничего. Дураков больше не нашлось.

— Да-а-а…

Молодой протянул это с уважением, а потом хитро прищурился.

— Ты и вправду был в команде капитана Кейна. Может, ты и