Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

как вы, непременно захочет больше учиться. А сейчас я с вашего позволения… м-м… Хотела бы немного отдохнуть, – явно с намеком проговорила Дейра и мягко выпроводила незваных гостей за дверь. Ребята переглянулись и побрели обратно к друзьям. Когда дверь кабинета закрылась, Диана весело рассмеялась.

– И какие же факультативы возьмет наш талантливый ученик?

Артур кисло улыбнулся, еще раз заглянув в листок с дополнительными занятиями.

– Может, как найти путь к сердцу девушки через хорошо приготовленных короедов? Брр… Такой ужас мог придумать только наш преподаватель по кулинарии.

– И что же это за девушка, к сердцу которой ты хотел бы найти путь? – шутливо поинтересовалась Диана, притворившись рассерженной.

– Все-то тебе расскажи, – насмешливо улыбнулся Артур, ответив девушке ее же словами.

– Наверное, тебе будет небезынтересно узнать, что Милли Троуд влюбилась в тебя по самые уши. Впрочем, она колеблется между тобой, Тодом и Чаком Милым, так что у тебя неплохая конкуренция. Думаю, тебе и правда пригодится этот урок.

– А ты любишь короедов? – как бы невзначай поинтересовался Артур, но Диана только сморщила носик.

– В качестве основного блюда мы в Кагилу предпочитаем исключительно просперитей, – заявила она.

– Звучит вполне безобидно. Что это?

– Личинки подземных насекомых, – ответила Диана и рассмеялась, увидев, как скривилось лицо у Артура. – Так что если тебе когда-нибудь захочется найти путь к моему сердцу, то придется научиться их готовить.

– Жаль, что обычные ухаживания уже вышли из моды, – улыбнулся юноша. – Что ж, придется, видимо, мне все-таки подружиться с Мидием Варелли.

– Кстати, что ты там взял у Дейры? – с любопытством поинтересовалась Диана.

– Помнишь, я рассказывал тебе про незнакомца в капюшоне, который околачивался ночью возле нашего спального домика? Я видел, что у него рука обмотана красной лентой. Вот она! – С этими словами юноша медленно, словно фокусник, достал из кармана диковинный предмет. Диана с интересом взяла его и повертела в руках.

– Невероятно! Неужели и правда Дейра во всем этом замешана… Артур, прости меня, – вдруг серьезно сказала девушка, глядя другу в глаза. – Я ведь сама не раз советовала тебе поговорить с директрисой… Но теперь я думаю, что этого делать как раз не стоит!

Разговаривая таким образом, ребята вернулись в свальник.

Тин и Триумфия сидели за столом и о чем-то оживленно спорили. Но они сразу смолкли, когда увидели друзей.

– Куда это вы так надолго запропастились? – начал дотошно выспрашивать Тин.

– Были у Дейры. Смотрите, что мы нашли у нее!

Артур положил загадочную вещицу перед друзьями на стол.

– И зачем ты притащил это сюда? Наверно, какая-нибудь канцелярская принадлежность… – недоуменно проговорил Тин, проведя пальцем по нежной ткани.

Триумфия скосила глаза на объект обсуждений и вдруг, странно побледнев, подняла свои огромные очки на Артура:

– Это же огра! – тихо вымолвила она, со значением выделяя последнее слово. Однако, увидев, что оно не произвело ожидаемого впечатления, круглая отличница только передернула плечами и медленно начала объяснять, нарочито отчетливо выговаривая каждое слово.

– Смертельное оружие. Таким обычно пользуются армуты-разбойники, которых нанимают для совершения… м-м… различных преступлений. Чаще всего убийств.

– Ничего не понимаю. Зачем это Дейре? – с глупым видом спросил Тин.

– По-моему, все понятно! – произнес Артур тихо. – Это ведь та самая огра, которая была у незнакомца в капюшоне. Он еще так угрожающе замахнулся ей, словно хотел меня…

Мальчик чуть было не сказал «убить», но решил не произносить это слово, так как ему по-прежнему было мало известно, что же все-таки произошло той ночью.

– Просто я не знал тогда, что это оружие.

– Да, оружие, и притом очень опасное! – убежденно проговорила Триумфия. – Одного захвата такой лентой достаточно, чтобы удушить любого, даже рослого и сильного мужчину.

– Вы понимаете, что это значит? Огра оказалась на столе директрисы…

– Потому что именно Дейра замешана во всем этом деле, – закончил Тин. – То есть именно она пропустила армута-наемника на территорию Троссард-Холла, распорядилась, чтобы Артуру дали неисправную капсулу, и…

– Тин, не фантазируй, – нахмурился Артур. – С какой стати ей мне вредить? Я никогда ее раньше не видел, да и в Троссард-Холл попал совершенно случайно…

– Может, и не случайно, – вдруг сказала Триумфия, внимательно посмотрев на юношу из-под своих огромных очков.

– Что ты имеешь в виду?

– Твой единорог ведь принес тебя сюда, так? Наверняка он знал, что делает…

Однако Артуру решительно не понравились слова Триумфии.

– На нас напали в воздухе. Поэтому ему невольно пришлось оставить меня здесь.

– Может, и пришлось, а может, и нет, – многозначительно заметила Триумфия.

– Это произошло случайно, – упрямо повторил Артур, не желая больше обсуждать данный вопрос. Баклажанчик был его другом, и мальчик просто не мог заподозрить единорога в чем-то плохом.

– Короче говоря, ты здесь – и точка. И раз ты здесь, нам надо как-то со всем этим разбираться, – подытожил Тин, серьезно глядя на друзей.

– В любом случае, Артур, ты всегда можешь на нас положиться, – мягко сказала Диана, ласково глядя на юношу. Артуру показалось, что девушка даже немного побледнела, однако, возможно, то были лишь его фантазии.

– А что, если Дейра вообще никого не пропускала на территорию школы? В теории это невозможно. Единороги-охранники сразу бы почуяли неладное, – продолжила рассуждать Триумфия, положив в рот кусочек шоколадки.

– Но откуда у нас в Троссард-Холле возьмется армут-наемник? – перебил ее Тин и тут же осекся. Он подумал о том же, о чем и остальные. Среди преподавателей был единственный мужчина армутских кровей. И имя ему – Даг де Вайт!

Глава 14. Или просто будничная глава

Прошла еще неделя. Из-за огромного количества уроков и заданий ребята почти все свободное время проводили за книгами. Артур стал посещать тренировки по едингболу, вследствие чего он выматывался, как никогда ранее. Конечно, ему доставляло огромное удовольствие заниматься с Баклажанчиком, но тем не менее физические нагрузки и ранние пробуждения сделали свое дело – он жутко уставал, а один раз даже заснул на уроке. Ночью он по-прежнему слышал странные голоса, которые мешали ему спать. Со временем мальчик привык не обращать на них внимания, но все же он всегда с сожалением вспоминал спокойные ночи в Клипсе, в старом домике Левруды, который хоть и скрипел иногда половицами, но как-то ненавязчиво и даже любовно по отношению к своим постояльцам.

Каждый день Артур с Тином задерживались на тренировках, где их нещадно нагружал Чак Милый. А вечером, если им удавалось уговорить девчонок им помочь, они вместе садились за домашнюю работу. В действительности только благодаря их стараниям мальчикам удавалось получать более-менее приличные оценки. Но иногда случались и конфузы.

Как-то профессор Лист с восхищением