Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

необъяснимое удовольствие. Часто он давал своим подопечным упражнения потяжелее, а сам присаживался возле Дианы и начинал вести с ней непринужденную беседу. В такие моменты Артуру хотелось бросить все и разукрасить смазливое лицо тренера синяками, однако он, безусловно, должен был сдерживаться, ограничиваясь лишь убийственными взглядами в его сторону.

Впрочем, состязание по едингболу стремительно приближалось, и Чак Милый вновь стал больше времени проводить со своими подопечными, из которых он должен был сделать прекрасных игроков.

Так как желанные каникулы уже маячили на горизонте, учеба закономерно отступала на второй план. Все ученики стали чуть более безответственными и легкомысленными, да и учителя тоже.

Девушки уже представляли себе в красках предстоящий бал и свои наряды. Даже Триумфия, слывшая невероятно серьезным человеком, интересующимся исключительно учебой, с увлечением смаковала предстоящее торжество. Они с Дианой теперь постоянно ходили вместе и обсуждали что-то неведомое и непонятное для мальчишеской психологии. Тин, Артур и Треверс подружились еще больше, ведь их сплотила игра в одной команде.

Вместе с тем, к огромному сожалению приятелей, Тин в последнее время был слишком сильно увлечен преподавательницей по борьбе с гномами, русалками и сиренами. Похоже, она очаровала его настолько, что с ним уже невозможно было говорить на отвлеченные темы. Каждый вечер Тин в подробностях рассказывал Артуру, как он приносил Дельфине библиотечные книги для диссертации и как она улыбнулась ему, когда дописала одну из глав.

– По-моему, она всем улыбается, – осторожно подметил Артур, не желая обижать друга.

– Да? – расстроено поник Тин, но потом тут же оживился. – Но мне она улыбается по-особенному!

И очередной вечер проходил в мечтах о красивой сирене.

– Тин, по-моему, она вообще не интересуется мужчинами… Не говоря уже о, гм… весьма недалеких первокурсниках… – частенько язвительно говорила ему Триумфия, но тот старался не обращать внимания на свою ученую подругу. Правда, порой ее слова все же задевали Тина, и тогда он позволял себе разговаривать с ней немного покровительственно, словно намекая на то, что он единственный парень, который общается с такой зазнайкой. Так они и препирались постоянно.

Жизнь в школе пролетала быстро и интересно. Ребята влюблялись и расходились, ссорились и встречали новых друзей. Некоторые парочки становились объектами бурных обсуждений и самых невероятных историй. Много сплетничали об Антуане Ричи, который еще задолго до бала нашел себе новую подружку – светловолосую Розу Мидельстоун. Эта девочка была полновата и притом крайне невысокого роста – не самые завидные характеристики для тех, кто хочет значиться в списке первых красавиц. Между тем она умела все свои изъяны подать с такой очаровательностью и детской непосредственностью, что многим девушкам, глядя на нее, тоже хотелось стать низенькими. Некоторые из них (как это ни абсурдно звучит) даже стали ходить сгорбившись, стараясь имитировать раскованную походку Розы Мидельстоун, которая слыла среди девчонок настоящей юной хищницей.

Завистливые девицы обсуждали, как эта вертихвостка успела заинтересовать всех старшекурсников и даже преподавателей. Однако эти разговоры были просто глупыми сплетнями и не более того. Ведь Роза уже давно ходила под ручку с Антуаном, при этом лукаво поглядывая по сторонам своими круглыми, как два венгерика, блестящими ясно-голубыми глазами. Со стороны их пара смотрелась забавно и чем-то напоминала семейную чету, которая уже давно перевалила за двадцать лет супружеской жизни.

Роза с Анутаном учились в одной группе. Поначалу белокурая девушка просто заинтересовала его – она призывно улыбалась ему, показывая белые зубки, и подмигивала на уроках. Антуан на тот момент ходил со своей предыдущей подругой – Ноэмой Митчел, невзрачной тощей блондинкой, которая при определенном освещении немного походила на стриженую овцу. Антуан и Ноэма знали друг друга с самого детства, ведь их родители были давними друзьями. И как-то так повелось, что они по привычке стали дружить, не желая менять сложившейся традиции. По своему характеру Ноэма была довольно серьезной и немного депрессивной девушкой, притом она любила преподносить эти черты как нечто необыкновенное.

Однажды она достала где-то черную краску и без раздумий перекрасила свои жиденькие светлые волосы, всем заявив, что таким образом она проявляет солидарность с рудодобытчиками из подземного города Кагилу. Ей хотелось бросить вызов каждому; бедняжка не понимала, что, пытаясь выделиться, она таким образом делала себя все более похожей на других подростков, также желающих быть не такими, как все.

Ноэма всячески задевала и оскорбляла Розу и наконец добилась того, что неожиданно Антуан стал появляться с ее соперницей везде, даже в столовой. Чувствуя себя несчастной и отвергнутой, Ноэма ночами проливала слезы (непременно так, чтобы слышали ее соседки по комнате) и даже грозилась жестоко отомстить изменнику. Однако прошло некоторое время, и она вновь стала держаться холодно и независимо, в знак протеста булавками прикалывая к своей форме какие-то черные обрезки ткани.

Антуан же считал, что ему повезло. Конечно, он не хотел обижать бывшую подругу и уж точно не имел никакого желания выглядеть в ее глазах мерзавцем. Но однажды, когда он сидел в библиотеке и корпел над докладом по лекарской науке, Роза подсела к нему.

– Знаешь, Тан, – нежно и немного мечтательно сказала ему коварная соблазнительница. – Я сегодня была на тренировке… И я думаю, ты летаешь лучше всех…

– Артур летает лучше всех, – буркнул Антуан, чувствуя при этом, как приятное тепло начало разливаться по его телу.

– Да, но в том нет его заслуги. У него свой единорог, который подчиняется любому его приказу… Ты помнишь, как неуклюже он летал на пони на первом уроке единологии? – Роза покачала изящным пальчиком, словно гипнотизируя приятеля. – А ты настолько талантлив и находчив, что можешь одинаково хорошо летать на любом единороге!

С этого дня Антуан Ричи объявил Ноэме, что больше не любит ее.

Роза Мидельстоун оказалась очень хитрой и капризной девочкой. Она сразу же рассорила Антуана со всеми его старыми друзьями, которые чем-то вдруг ей не угодили. Она настраивала своего приятеля против всех девочек, а в особенности – против симпатичных. Так, белокурая кокетка давно испытывала неприязнь к Диане, считая ее своей соперницей. И немудрено, ведь та, будучи высокой и стройной, с мечтательными глазами дымчатого цвета и густыми каштановыми волосами по пояс, значительно превосходила Розу красотой. Когда девушка улыбалась, то, казалось, улыбается вся ее душа – сразу хотелось непременно ответить ей тем же.

Так получилось, что они обе были родом из одного и того же города – Кагилу, и Роза, практически с самого детства знавшая Диану, могла годами взращивать в своем сердце нелюбовь к этой, как она ее про себя называла, выскочке. Сама Роза Мидельстоун