Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

Воцарилась неловкая тишина.

Наверное, я ослышалась. Или Кристиан как-то неудачно выразился? Не мог же он так явно намекать на то, что платье на мне было лишним? Скорее всего, это какая-то профессиональная шутка, смысл которой я просто не смогла уловить...

Заметив моё замешательство, Кристиан миролюбиво улыбнулся, а потом поднялся на ноги и двинулся в сторону двери.

— На самом деле, мне просто не особо даются ткани, — наконец пояснил он, обернувшись ненадолго. — Гораздо приятнее во всех смыслах работать с обнажённой натурой.

— О, вот как... — Мысли закрутило сумасшедшим вихрем, следом за ними полетела и моя фантазия. Какое счастье, что в этот момент Кристиан не мог видеть моего лица — боюсь, оно слишком явно высветило все мои потаённые чувства. — Я, надеюсь, вы об этом Тэо не говорили?

— Нет, — ответил он, рассмеявшись. А затем веско добавил: — Я ведь здесь.

Логично, могла бы и сама догадаться. Вряд ли Тэо пустил бы на порог художника, который специализируется на... обнажённых натурах.

Прежде, чем выйти из оранжереи, Кристиан спросил что-то про чай, а я была так растеряна, что половину слов пропустила мимо ушей. В итоге я ответила совсем невпопад, чем, кажется, ещё больше его рассмешила.

Совпадение это или нет, но после того дня я начала стремительно выздоравливать. Присутствие Кристиана будто стало для меня тем самым лекарством, которое волшебным образом запустило механизм исцеления. Я снова вернулась к своей оранжерее и за несколько часов переделала все дела, которые пришлось отложить из-за недомогания. Но даже когда всё было полито, опрыскано и прибрано, я не спешила возвращаться в спальню.

Некоторое время я просто сидела на нижней ступеньке своей рабочей стремянки напротив полки с диффенбахиями и, подперев щёки кулаками, разглядывала тот цветок, что дал мне Кристиан в самый первый день. На портрет, в итоге, это милое, но ядовитое растение не попало — Кристиан (по его же словам) вручил мне его просто, чтобы хоть как-то отвлечь и понизить градус напряжения. Но эффект превзошёл все ожидания.

Я тихо хмыкнула себе под нос. Может, подарить Кристиану этот цветок на прощание? Не будет ли это слишком смело с моей стороны? Мне очень не хотелось доставлять ему лишних хлопот, связанных с уходом за растением, но в то же время ужасно хотелось оставить хоть что-то на память о себе. И, может быть, попросить что-то взамен на память о нём...?

Я как раз перебирала в уме, что можно было попросить у Кристиана в качестве сувенира, как вдруг двери оранжереи распахнулись, и я увидела на пороге высокий силуэт Тэо. От испуга сердце чуть не ушло в пятки — меня застали практически на месте преступления. Мыслительного, но всё же преступления. В хмуром взгляде и плотно сжатых губах мне на секунду померещилось самое страшное — он знает!

— Тэо, — я вскочила на ноги и попыталась натянуть запоздалую улыбку, — я думала, что ты вернёшься только на следующей неделе...

— Я и сам не планировал сегодня приезжать.

Сухой тон заронил в мою душу ещё больше сомнений. Пусть я не делала ничего предосудительного (ведь Тэо сам распорядился, чтобы я позировала для портрета), но всё равно мне стало ужасно не по себе от пристального взгляда ореховых глаз. Тэо неспеша подошёл к мольберту, осмотрел его и снова обратился ко мне:

— Джури сказала, что ты заболела.

— Немного, — отозвалась я поспешно. — Но сейчас уже всё в порядке.

— Она сказала, ты отказывалась от еды, а потом из-за этого потеряла сознание...

Всколыхнувшаяся внутри обида на мгновение лишила меня дара речи. А Джури молодец, ничего не скажешь! Сочинила хорошую легенду и уже подсунула её Тэо, чтобы отвести от себя подозрения. И оправдываться теперь придётся мне, а не ей!

— Всё было не так, — пробормотала я, нервно сцепив руки перед собой. — У меня разболелась голова и...

— Кухарка подтвердила, что ты толком ничего не ела, — перебил меня Тэо. Прежде, чем я успела снова открыть рот, он с нажимом продолжил: — Ирэн, эти детские выходки тебя совсем не красят. Ты никогда не была избалованной, что вдруг на тебя нашло?

Жгучий стыд начал заливать мою кожу румянцем. Тэо отчитывал меня, даже не спросив как всё было на самом деле, даже не позволив мне сказать хоть что-то в свою защиту. Да, может быть, моё поведение в последние дни не было идеальным и рассудительным, но разве я заслуживала таких жестоких упрёков? Разве я не могла претендовать хотя бы на каплю понимания от своего мужчины?

— Приведи себя в порядок, а потом зайди в мой кабинет, — сказал Тэо, словно припечатывая меня к месту каждым своим словом. — Я должен сказать тебе кое-что важное.

Ещё что-то? К обиде примешался неконтролируемый страх. Если Джури наплела ему ещё что-нибудь про Кристиана, то мне можно сразу готовиться к худшему. Такие, как Тэо, не прощают даже намёка на неверность. А уж если он не позволил мне оправдаться за собственный обморок, то за платонические чувства к Кристиану может просто уничтожить прямо на месте. Холод взлетел по спине и свернулся в желудке скользким клубочком.

— Хорошо, я поняла.

До своей спальни я шла совершенно не чувствуя ног. Быстрый душ и чистое платье, капля любимых духов Тэо — я в точности выполнила все его инструкции относительно пункта «приведи себя в порядок». Но перед тем, как подняться в кабинет неожиданно испытала приступ удушающей паники. Я почувствовала себя животным, которого пригласили проследовать на убой, выдрессированным зверьком, готовящимся исполнить последний в его жизни трюк. Как бы я не поступила, моя жизнь в любом случае находилась в руках Тэо. Никакие мои действия или слова не изменят того, что он заранее решил.

А потому спустя несколько минут бесполезных метаний я оказалась у кабинета.

— Войдите.

Эту команду я тоже выполнила беспрекословно. Однако стоило мне подойти к столу, за которым сидел Тэо, как у меня сами собой полились слёзы. Я в ужасе уставилась в нахмуренное лицо, не в силах взять под контроль подступающую истерику.

О нет. Хуже не придумаешь.

— Что с тобой, Ирэн? — Тэо поднялся мне навстречу, обогнул стол и неожиданно ласково обхватил за плечи. — Ты плохо себя чувствуешь? Вызвать врача?

От его мягкого и даже