Есаул - Ник Тарасов

— Каждый воюет своим оружием, — пожала она плечами. — У тебя — слово и логика. У меня — подарки и сплетни. Вдвоём мы их и взяли в клещи.

— Ловко, — признал я. — Ох, ловко. Я-то думал, я здесь стратег великий, а оказывается, за меня уже половину работы сделали. Благодарствую, Елизавета Дмитриевна. Век не забуду.

— Будешь должен, — она подмигнула. И в этом жесте было столько простого, человеческого озорства, что купчиха-железная-леди на миг исчезла, уступив место молодой женщине.

Мы выпили ещё. Разговор потёк свободнее. О Москве, о нравах, о том, как сложно здесь жить честному человеку.

— А ты, Семён? — спросил она вдруг, глядя на меня поверх кубка. — Один ты такой, волк-одиночка? Или есть кто?

Вопрос прозвучал легко, но я почувствовал, как воздух в комнате сгустился. Женщины не задают этот вопрос мужчине просто так.

Я поставил кубок на стол. Врать ей не хотелось. Да и смысла не было.

— Есть, — ответил я прямо. — В остроге она. Белла.

Елизавета даже не моргнула. Лицо её осталось спокойным, только пальцы на ножке кубка слегка побелели, сжавшись чуть сильнее.

— Белла… Красивое имя. Нездешнее.

— Цыганка она. Маркитантка бывшая. Жизнь мне спасла, и не раз. Я ей обязан. И не только жизнью.

— Понимаю, — кивнула она медленно. — Долг. Честь. Любовь?

— И она тоже.

Елизавета отставила вино, встала и подошла к полке, где лежали её странные предметы — карты, шар, травы.

— Любовь — это хорошо. Это якорь. Но иногда якорь держит корабль в гавани, когда ему суждено плыть в открытое море, искать дальние берега.

Она взяла колоду карт. Потрёпанные, пухлые, с непонятными символами на рубашках.

— Не боишься? — кивнул я на карты. — За такое увлечение нынче можно и епитимью схлопотать, а то и похуже.

— Знаю. Но мне нравится приоткрывать сокрытое. Видеть знаки. Судьба разговаривает с нами, Семён. Только мы не всегда слышим.

Она вернулась к столу, села рядом — слишком близко. Я почувствовал тонкий аромат её духов — сандал, роза и что-то горьковатое, полынное.

— Дай руку. Левую.

Я протянул ладонь. Её пальцы коснулись моей кожи — прохладные, сухие. Она провела ногтем по линии жизни, потом поперёк. Я вздрогнул. Ощущение было странным, будто ток прошёл.

— Интересная рука, — прошептала она, склонившись так низко, что я видел трепетание её ресниц. — Линия жизни прерывается… и начинается заново. Чётко, глубоко. Как будто ты умер и воскрес.

У меня холодок пробежал по спине. Угадала, ткнув пальцем в небо? Или просто совпадение?

— Все мы под Богом ходим, — уклончиво ответил я.

— Нет, тут другое, — она подняла на меня глаза. Они были расширенными, с пронизывающим взглядом. — Двойная жизнь у тебя, есаул. Две души в одном теле. Или одна душа на две жизни. Ты не тот, кем кажешься. Не просто казак. Ты… другой. Из другого теста.

Я чуть не поперхнулся слюной. «Двойная жизнь» — более точного определения для попаданца из двадцать первого века и не придумаешь. Но я взял себя в руки.

— Одной жизни едва хватает, Елизавета Дмитриевна, — усмехнулся я, пытаясь перевести всё в шутку. — Куда уж вторую на горбу тащить… Тут бы с этой разобраться, порох с пушками добыть да голову сберечь.

Она не улыбнулась, прищурилась сурово. Отпустила мою руку, но не отодвинулась. Напряжение между нами росло. Оно искрило, как статическое электричество. Два лидера. Два хищника в одной клетке.

Я видел, как вздымается её грудь под бархатом. Видел, как блестят её губы. Она была красива — той холодной, аристократичной красотой, которая манит своей недоступностью. И сейчас эта недоступность таяла.

— Ты опасный человек, Семён, — сказала она тихо. — Рядом с тобой воздух горит.

— Я просто делаю то, что должен.

— А чего ты хочешь? На самом деле?

— Выжить. Построить дом. Защитить своих.

— И всё? — она чуть подалась вперёд. Я тоже. Наши лица оказались в опасной близости.

— А разве этого мало?

Я чувствовал её дыхание на своей щеке. Искушение было велико. Ох как велико. Забыть обо всём. О войне, о политике, об остроге. Утонуть в этих пронзительных глазах, в этом аромате, в этом бархате.

Между нами оставалось дыхание — и она начала прикрывать глаза…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Есаул