Южный континент - Денис Игоревич Камков

Многочисленные огоньки ярко – зеленых, светившихся в темноте глаз, возникших по периметру лагеря южан, возвестили нас о том, что веселье началось. Кошки возникали из темноты беззвучно и молниеносно. Ни одна лиана не покачнулась, ни один хруст сломанной под массивной лапой хищника веточки не нарушил, весьма условной в ночных джунглях, тишины. Лишь более глубокие тени в практически полной темноте, говорили мне, что Черные смерти уже проникли внутрь спящего лагеря. Первыми погибли дозорные южан, замерзшие вдруг как ледяные статуи, обездвиженные магией кошек. Ни вскрик, ни предсмертный их стон, не донесся до легких тряпичных палаток, в которых пока еще мирным сном спали воины. Альгар свистнул подобно какой-то птице, и я увидел, как из-за зелени показываются десятки выставленных в сторону палаток луков с уже натянутыми тетивами.

Кошки тем временем закончили с дозорными, и тут же ворвались в палатки, превращая сон в смерть, для сразу нескольких десятков южан. Крики, мельтешение вырывающихся наружу и пока еще ничего не соображающих спросонья варваров, перекрыло треньканье и свист полетевших в них стрел. Первыми погибли Говорящие, которых Лендолас велел убить в самом начале. Каждому из них был назначен отдельный лучник, ждавший с выстрелами до тех пор, пока не покажется из своей отдельной палатки его основная цель. Остальные эльфы стреляли по готовности, внося еще больший хаос, в уподобившийся разворошенному муравейнику лагерь, где подобно черными молниям бесновались в своем танце смерти, черные кошки.

Говорящие лежали у порогов своих палаток, а рядом стояли их «партнеры», как назвала Сириил себя по отношению к Лендоласу. Но их неподвижность была временная. Я послал в лагерь волну подготовленного ментального заклинания, которое не уменьшало, а ровно наоборот, усиливало ауру дракона, удваивая агрессию и зло, которые были естественны для этого континента. Эффект поразил даже меня. Дикие кошки удвоили свою ярость, а бывшие «партнеры», тут же присоединились к своим диким сестрам, замораживая и убивая всех вокруг себя. Кроме того, захлестнувшая сельву волна моего заклинания, пробудила всех хищников, попавших в ее зону. Кого тут только не было. Змеи, птицы, звери и даже обезьяны, выбежали дружной толпой из противоположного от нас края джунглей и набросились на окончательно потерявших голову, паникующих южан.

Я спешно скастовал обычный, привычный уже мне ментальный щит, прикрывая им себя и позиции эльфов. Недостаток манны не давал мне распространить его на всю растянутую фронтом часть джунглей с нашей стороны, поэтому я не слишком разбираясь в сложившейся субординации, отправил приказ с ближайшими ко мне рейнджерами – сомкнуть наши ряды вокруг меня. Двое эльфов переглянулись, но поймав утвердительный кивок Альгара, тут же разбежались направо и налево, чтобы донести мой приказ до дальних постов нашей обороны.

Южанам уже было не до атаки. Конечно, какое-то подобие порядка, спустя первые десять минут сумятицы и смертей понемногу восстановилось. Один из вождей, сумел собрать вокруг себя несколько десятков воинов и, сообразив, откуда ведется стрельба, отправил их на наши позиции. Сам он, поймал стрелу своей шеей и затих уже через несколько минут, но свое черное дело сделать успел. Его воины, смогли прорваться внутрь рядов лучников и завязать бой. Я не сомневался в навыках эльфов, как мечников, но у них не было лат и любой пропущенный удар, даже не от прямого противника, а сбоку или сзади, наносил существенный урон. Кроме того, завязнув в поединках, они перестали стрелять, что оказалось фатально для той сумятицы и неразберихи, которые мы устроили и успешно поддерживали в первые десятки минут. Без стрельбы порядок начал восстанавливаться, а все большее количество южан, вооружившись, начали давать отпор. Кошки к тому времени почти все погибли, не смотря на свои прекрасные навыки и реакцию.

Я переглянулся с Альгаром и проревел по эльфийски приказ на отступление. Пора было уходить за спины закованных в латы мечников. Потери наши хоть и были смехотворны, по сравнению с южанами, но все же росли с каждой минутой, увеличиваясь пропорционально снижающейся неразберихи в стане противника. Организованно покинув позиции, лучники и рейнджеры отступали вглубь джунглей, скрываясь в ночном лесу, растворяясь в нем подобно призракам. Сливающиеся с сельвой одеяния и легкий, но невероятно быстрый и грациозный шаг, позволял им мгновенно затеряться среди зелени, разрывая дистанцию и исчезая из видимости противника.

Я шел рядом с Альгаром, пытаясь не отстать от него и не шуметь. Выходило это у меня, надо честно признать – весьма посредственно. Но поскольку я не участвовал в начавшихся поединках, мне удалось вовремя укрыться, отступив за спины расположенных в сотне шагов позади нас, закованных в латы мечников.

По моим грубым прикидкам, к данному моменту, южане мало того что потеряли одного, а может и обоих вождей и всех Говорящих, но и понесли катастрофические потери, как минимум ополовинившие их численность. Кроме этого, судя по продолжающимся в их лагере крикам и визгу, им до сих пор не удавалось остановить нашествие и убить всех хищников и зверей. До мечников в итоге добирались совсем уже небольшие группы, которые не представляли ни малейшего затруднения для слаженно и даже как-то механически действующих латников, движения которых были уж слишком одинаковыми и от того походили на действия хорошо смазанного и отлаженного механизма. Взмах справа, снизу вверх – рассекающий, косой удар сверху вниз и налево – рубящий, обратный мах клинком – отбрасывающий труп и мечник снова застыл в готовности в своей изначальной позиции.

Самой запоминающейся из довольно быстро захлебнувшейся атаки, оказалась та группа, что сплотилась вокруг убитого на моих глазах вождя. Их набрались не менее трех дюжин бойцов, и они довольно резво добрались до строя мечников, стоящих в ряд и закрывающих поляну с нашим наполовину разобранным лагерем. Им даже удалось на пару минут завязать бой, который не ограничился тремя взмахами каждого из эльфийских латников с последующим неизменным трупом противника.

Южанам в итоге удалось даже ранить двух воинов, хотя, на счастье, довольно легко. Это произошло в основном из-за того, что атаковали они разом, а их количество вдвое превосходило эльфов. Если бы не образовавшие за спинами мечников заслон рейнджеры, подстраховывающие своих собратьев, потерь было бы больше. Но на флангах, где мечникам было тяжелее, так как их с одного бока не прикрывали собратья, южанам удалось реализовать свое преимущество в числе, нанеся уколы пиками в незащищенный никем бок, поражая своим длинным оружием, уже