Южный континент - Денис Игоревич Камков

Лендолас пришел в себя перед самой погрузкой в лодки. Он с благодарностью сжал руку Сэму, несколько раз заострив общее внимание на том, что без него ему было бы не выжить. Что без него он мог бы погибнуть как при самом нападении, так и от полученных ран, которые Сэм лишь каким-то чудом и остатками манны сумел запечатать, велев никому не вскрывать повязки до прибытия принца к лекарям в Древний Лес.

Затем принц выслушал доклады командиров своих отрядов, которые ему подробно рассказали как о самом бое, так и о потерях. После этого он подозвал к себе меня и мы несколько минут смотрели друг на друга молча, а потом он велел помочь ему подняться и неожиданно обнял меня, хотя я уже был готов к еще одному крепкому, мужскому рукопожатию. Еще одно проявление чувств у эльфов, наверное, меня добьет.

Закончив с объятиями, он с помощью Альгара уселся обратно на один из тюков и вновь погрузился в суету сборов, отдавая распоряжения и следя за погрузкой. В лодку он сел одним из последних, бросив быстрый взгляд на нас с Сэмом, уплывающим вдоль берега к дельте реки. Конечно же, он сразу понял, для чего я решил совершить неожиданную для всех прогулку по воде, этим жарким летним днем, ставшим к счастью для всех последним, на этом злом, страшном и кровавом Южном континенте.

Когда нога последнего воина его отряда, оттолкнувшись, покинула берег, скрывшись в лодке, он произнес фразу, обращаясь к покинутому ими Южному континенту, которая наверняка войдет в летописи эльфов:

– Мы уходим, но только для того чтобы сюда вернуться. Я не говорю: прощай, я говорю: до новой встречи. – После этого он отвернулся от материка и больше до самого прибытия на корабль, не отрывал глаз от синей глади Южного моря, за водами которого его ждал родной Древний Лес.

Лендоласу в эти минуты, пока он плыл на лодке к стоящей недалеко от берега бригантине, вспоминались все те десятилетия, что эльфы провели в джунглях. Эти года были одновременно самыми спокойными с военной точки зрения из всех почти девяноста лет, прошедших с момента их здесь высадки, и самыми беспокойными, если смотреть со стороны организации быта и обороны от диких зверей, птиц, насекомых, земноводных и пресмыкающихся.

Многочисленная и разнообразная фауна Южного материка, в джунглях имела самую высокую концентрацию. Здесь водилось несколько сотен различных видов, родов и семейств животного мира, причем это только те, что эльфам удалось за эти годы увидеть и хоть как-то изучить. Флора тоже была удивительна и поражала буйством и своей многогранностью. С ней у эльфов проблем не возникало, они всегда умудрялись найти общие точки соприкосновения с любыми ее проявлениями.

Растения, какими бы чуждыми они не были, быстро приспособились к чужакам, поселившимся в гуще их произрастания. Со временем они даже умудрились преобразиться, подстроиться под нужды весьма лояльных к ним обитателей. В отличии от животных, растения могли быстро эволюционировать, имея гораздо меньшую продолжительность жизни. За редким исключением, она в большей их части исчислялась одним, или несколькими годами.

Те виды, что не смогли приспособиться, отступили за границу облюбованной эльфами поляны, остальные видоизменились как внешне, так со временем и внутренне, образуя оазис спокойствия и мира в бушующих вокруг злобой и ненавистью джунглях. Хотя среди отряда Лендоласа не было магов и заклинателей, сами эльфы по своей природе имели волшебную составляющую, которая непроизвольно и не зависимо от их желания, влияла на окружающий их мир, воздействуя тем заметнее, чем больше их было, и чем дольше по времени они проводили на одном месте.

Естественно, за многие десятилетия, их место проживания почти полностью стало похоже на их родной Древний Лес, детьми и посланниками которого они по своей сути являлись с момента своего рождения. Самыми долговечно живущими в джунглях были деревья, но их просто не было на поляне, а трава, цветы и прочая сельва, стали практически неотличимыми от их родных растений, по прошествии всего нескольких десятков лет.

С фауной такого произойти не могло. Во-первых, их жизненный цикл был гораздо больше чем год или два, а во-вторых, они перемещались и не находились постоянно в зоне влияния эльфов. Кроме этого, влияние ауры дракона на живое существо, проявлялось тем сильнее, чем более высокоорганизованным было сознание его обладателя. Здесь свою немаловажную роль сыграла Сириил, потерю которой Лендолас переживал почти так же сильно, как будто она была одним из воинов и полноправных участников похода.

Сириил достаточно быстро познакомилась со всеми черными кошками в округе, чей охотничий ареал так или иначе касался той прогалины, где обосновались эльфы. Имея более сильный, чем у диких сестер разум, развив его благодаря постоянно действующей связи с Лендоласом, Сириил практически за один год сумела подчинить всех черных кошек в округе, став у них несомненным и непререкаемым вожаком. Кошки не только после этого перестали атаковать эльфов, но и стали для них своеобразной охраной, глазами и ногами, доставляя своему вожаку сведения обо всем, что происходит в джунглях, и отваживали от поляны, где обосновались эльфы, всех прочих агрессивных хищников.

Именно одна из кошек стаи Сириил, оказалась той Муркой, что встретилась Драгорту и Сэму по пути. Мурка в тот же день принесла известие своему вожаку, о том, что в двух днях пути, по меркам людей, бродят двуногие незнакомцы, пахнущие кровью, сталью и опасностью. А то, что известно Сириил, тут же становится известно Лендоласу. Он мгновенно послал свою кошку в разведку, и велел в случае, если она посчитает нужно, привести незнакомцев к нему. Если незнакомцы окажутся агрессивными, злыми, или не подчинятся ее требованию, было велено убить, или как минимум отогнать их как можно дальше от места обитания эльфов.

Сириил взяла в свою компанию трех сестер и начала изучать пришельцев. Через сутки была предпринята попытка войти в контакт, на который она послала самую умную из своих сестер – Мурку. Тест незнакомцами оказался успешно пройден, и Сириил уже утром появилась перед ними сама. После краткого знакомства, она приняла окончательное решение, что ее «партнеру» Лендоласу нужно с ними увидеться. Она немного порезвилась, гоняя их за собой, выбирая при этом самые густые дебри и самый трудный путь, но такова уж ее натура, она, как и любая кошка любила поиграть. С этим