Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

власть. Даже если они были великими в прошлом, что мешает им пойти по тому же пути, что и прежде? Что мешает им воссоздать те же ошибки, что однажды привели к войнам, к кризисам, к распаду?

Керн чуть подался вперёд, сцепив пальцы.

– Ты думаешь, что мы не предусмотрели этот риск?

– Любая система, построенная на людях – даже цифровых, даже идеализированных – обречена на субъективность, – возразил Иван. – Вы можете контролировать базовые процессы, но люди, даже искусственно воссозданные, – это переменная, которую невозможно просчитать полностью.

Керн задержал взгляд на нём, затем плавно кивнул.

– Именно поэтому мы не даём им абсолютной власти.

Лиана внимательно слушала, её пальцы неторопливо постукивали по поверхности стола, но теперь она перестала двигаться, полностью сосредоточившись на разговоре.

– Наш мир устроен иначе, чем прежние системы, – продолжил Керн. – В отличие от государств прошлого, Летари и Орд-Нок не изолированы. Они существуют в постоянном взаимодействии, они вынуждены влиять друг на друга, и это ключевой фактор их стабильности.

Голограммы вновь ожили. Перед ними возникли изображения двух миров, связанных между собой тонкими потоками информации, взаимными процессами обмена ресурсами, идеями, даже конфликтами.

– Ни одна из систем не может существовать в вакууме, – пояснил Керн. – Они балансируют друг друга. Орд-Нок держит Летари от чрезмерной идеализации, от потери структуры, от риска скатиться в хаос. Летари же в свою очередь не даёт Орд-Ноку превратиться в жестокую машину, подавляющую всё живое.

Лиана наконец заговорила.

– Вы встроили в эту систему механизм естественной коррекции?

Керн, улыбнувшись, кивнул:

– Именно. Мы не контролируем их напрямую. Мы позволяем им адаптироваться. Если одна система начинает склоняться в крайность, другая становится противовесом. Их развитие идёт не по жёсткому плану, а по принципу естественного отбора.

Иван задумался. Он мог понять логику, мог даже признать её элегантность, но сомнение не оставляло его.

– А если один из миров всё-таки изменится настолько, что баланс нарушится?

– Тогда он будет вынужден адаптироваться или погибнуть. Но пока этого не произошло, система самокоррекции работает, – пояснил Керн.

Лиана, казалось, увидела в этом больше, чем просто стратегию управления.

– Может, это и есть шанс человечества? – произнесла она тихим голосом, но в нём звучала искренняя увлечённость. – Узнать, какие системы работают, а какие обречены?

Иван посмотрел на неё.

– Ты считаешь, что это правильно?

– Я считаю, что это неизбежно, – ответила она. – Впервые у человечества есть возможность провести чистый эксперимент, без влияния эмоций, без ошибок, которые обычно происходят из-за спонтанных решений. Они дали истории возможность идти параллельными путями, и теперь мы можем увидеть, какой из них окажется жизнеспособным.

Керн наблюдал за их реакцией, не вмешиваясь.

– Вы создаёте будущее, в котором больше не будет случайностей, – продолжала Лиана. – Это не просто политика. Это действительно эволюция.

Иван не был так уверен в этом. Он смотрел на проекции перед собой, на эти идеально сбалансированные системы, но чувствовал, что где-то в этой конструкции есть слабое звено. Он просто ещё не понял, где именно.

Более того, он всё ещё не мог отделаться от ощущения, что они стоят на пороге чего-то гораздо большего, чем просто борьба двух идеологий. Разговор с Керном, его объяснения, идеально выстроенная система взаимодействия Летари и Орд-Нока – всё это казалось слишком стройным, слишком продуманным, как будто за каждым шагом скрывался замысел, который ещё только предстояло разгадать.

Лиана смотрела на проекцию городов, изучала детали, впитывала информацию, но в её взгляде не было слепого восхищения. Скорее, заинтересованность. Но и она пыталась найти в этой конструкции слабые места, точно так же, как делала это всегда.

– Вы говорите, что это не соревнование? – наконец сказала она, не отрываясь от изображения.

Керн слегка улыбнулся, но в его глазах не было насмешки.

– Нет, – ответил он. – Это не попытка выяснить, кто прав. Мы не стремимся создать победителя и проигравшего. Орд-Нок и Летари – это не два лагеря, которым суждено уничтожить друг друга. Это два пути, которые должны показать, какие элементы системы работают, а какие нет.

Иван перевёл взгляд на него.

– Но ведь в истории всегда так было. Две идеологии не могут существовать рядом. Они рано или поздно приходят к противостоянию.

Керн кивнул.

– Верно. Но они приходили к противостоянию потому, что не могли взаимодействовать. Здесь же всё иначе. Орд-Нок не может существовать без Летари, также как и Летари нуждается в Орд-Ноке. Они дополняют друг друга, и каждая система неизбежно берёт от другой то, что делает её сильнее.

Он сделал плавный жест рукой, и голограммы вновь изменились. Теперь перед Иваном и Лианой возникла схема пересечения двух миров, их точек соприкосновения, взаимодействия. Экономика, культура, технологии – всё это было связано тонкими нитями обмена.

– Мы не строим два изолированных общества, – продолжал Керн. – Мы создаём условия, при которых они вынуждены учиться друг у друга. Что делает систему сильной? Способность адаптироваться, развиваться, эволюционировать.

Лиана чуть прищурилась.

– Значит, ваша цель – не доказать чью-то правоту, а создать нечто новое?

Керн в очередной раз кивнул:

– Именно. Но теперь вам предстоит самим решить, как к этому относиться.

Иван опустил взгляд, несколько раз постучал пальцами по столу, обдумывая сказанное.

– Мы должны выбрать сторону?

Керн чуть склонил голову.

– Нет. Вам предстоит сделать выбор, но он не в том, чтобы принять одну систему и отвергнуть другую. Вопрос в том, сможете ли вы увидеть в этом смысл.

Лиана медленно провела рукой по столешнице, словно проверяя его текстуру.

– А если мы не сможем?

Керн улыбнулся.

– Тогда это тоже будет ваш выбор.

На мгновение повисла тишина. Иван чувствовал, что в этих словах не было давления, не было скрытого принуждения. Это действительно был выбор. Осознанный, без манипуляций, без уловок.

Керн посмотрел на них обоих, задержался взглядом, затем слегка кивнул, как будто про себя что-то подтверждая.

– Для начала вам предстоит экскурсия на Орд-Нок, – сказал он спокойно.

Иван и Лиана обменялись взглядами. Они знали, что назад дороги уже нет. Затем девушка чуть подалась вперёд:

– Ты рассказываешь об этих системах так, словно всё было предрешено, – сказала она, и, хотя её голос звучал негромко, в нём чувствовалось напряжение. – Как будто ты знал об этом с самого начала.

Керн улыбнулся, но в его выражении не было ни превосходства, ни насмешки:

– Потому что знал, – ответил он. – Я видел, как они создавались.

Иван нахмурился:

– Но ты не родился в Летари.

Керн медленно покачал головой:

– Нет, – признал он. – Я был капитаном одной из экспедиций.

Иван с Лианой замерли.

– Экспедиций? – переспросил Иван.

– Одной из тех, что были отправлены на дальние рубежи