Небо под ногами - Арина Остромина

Эйна вырвала листок из блокнота, который ей подарил старик в книжном магазине. На каждой страничке, как и на обложке, красовался тонкий узор из веток. Крия вспомнит этот рисунок, она много раз видела Эйну с этим блокнотом в руках.

Что написать? Так, чтобы Крия не очень расстроилась. Писать правду нельзя. К тому же записку может увидеть кто-то другой – например, новая помощница, когда начнёт работать у Крии. Или даже Госпожа Идела. Эйна вспомнила, как они с Крией рисовали драконов и принцессу, а потом пришёл Кортан, и Крия спросила, нашёл ли он уже свою принцессу.

В нижнем углу листка Эйна нарисовала маленькую фигурку в пышном платье и с короной на голове, в верхнем – большого крылатого дракона, а рядом с ним маленького. Как будто это Кортан и Крия. В центре листка написала: «Крия, принцессу похитили. Никто не знает, где она теперь. Это секрет. О нём могут говорить между собой только драконы, больше никто не должен знать! Может быть, большой дракон её спасёт, но это случится нескоро. Принцесса очень любит своего маленького дракона и верит, что они обязательно встретятся».

Эйна свернула листок, надела пальто и выбежала на улицу. Только там она поняла, насколько ей легче что-то делать, куда-то спешить, чем сидеть в квартире и ждать завтрашнего дня. Через несколько минут она уже была в парке. Начинался вечер, солнце уже скрылось за крышами домов, дети со своими помощницами шли по дорожкам к выходу. У Эйны мелькнула мысль, что хорошо было бы сейчас встретить Крию с Альфией – но тут же поняла, что ничего хорошего в этом нет. Увидев Крию, Эйна бы разрыдалась. И не смогла бы притворяться, что у неё всё хорошо.

Она и так не смогла удержаться от слёз, только представив себе Крию – маленькую, худенькую, грустную после разговоров с родителями, весёлую во время игр с Кортаном. Эйна вспомнила, как Крия широко улыбается, когда выигрывает у них с Кортаном, и на щеках появляются небольшие ямочки. И как Крия подпрыгивает, пытаясь поймать листья или снежинки, и её тяжёлые прямые волосы взлетают над плечами и опадают тёмной волной.

Теперь у неё останется только Кортан. Ведь даже Распорядительница Альфия, которая временно будет присматривать за Крией, не сможет заменить Эйну: у неё слишком много других обязанностей. А кто станет новой помощницей Крии? Поладят ли они? Столько горя – и всё из-за того, что Лива случайно оказалась в коридоре одновременно с Кортаном и Эйной!

А может, дело не в Ливе? Может, Эйна сама во всём виновата? Ведь если бы она не дала волю чувствам, ничего бы не случилось! Осталась бы с Крией на несколько лет. Утешала бы её после упрёков родителей, помогала бы ей справляться со всеми трудностями. Любила бы её, как сестру.

Получается, что Эйна невольно предала Крию. Как теперь смотреть ей в глаза?

Нет уж, лучше оставить записку. Эйна свернула с дорожки в кусты, прошла к знакомой ямке среди корней, разворошила прошлогодние листья, под которыми пряталась жестяная коробка, сняла крышку.

Там уже лежала записка Тины и шоколадный шарик в красной обёртке. Эйна пожалела, что у неё нет подарка для Крии. Но бежать за ним в магазин было уже поздно, да и жетонов не осталось. Она положила свою записку в коробку и снова прикрыла сверху коричневыми прелыми листьями.

Всё. С Крией попрощалась. Теперь можно было вернуться домой и ждать, пока Фризия и Мелия придут с работы. Фризия чуть раньше, Мелия позже. А чтобы не терять время зря, можно полистать книги: наверняка там есть что-то полезное. Эйна невольно улыбнулась, мысленно повторив свои слова: «Не терять время зря». Ещё несколько часов, и это её правило станет бессмысленным.

Наступит, как выразился Регулятор Стафен, полная свобода. Свобода жить и свобода умереть. Свобода бороться и свобода сдаться. Свобода что-то делать и свобода праздно лежать на земле и смотреть на облака.

Облака! Вот чего Эйне тут не хватало. Во Второй зоне облака появляются только зимой, всего на несколько недель, да и то не плывут чудесными фигурами по небу, а просто висят над городом, исторгая из себя снежные вихри. Что же, значит, и в Безлюдных землях можно найти что-то хорошее!

Дома, поглядывая на часы, Эйна выбрала в книгах несколько подходящих статей о флоре и фауне лесостепи и степи. Сначала хотела выписать в блокнот самое важное, а потом подумала: всё равно ведь эти книги скоро выбросят! И сделала то, чего не ожидала от себя: вырвала все нужные страницы, сложила вдвое и засунула во внутренний карман рюкзака. «Буду перечитывать во время привалов. Должна же я буду чем-то занимать свой мозг!»

После этого Эйну охватила мрачная весёлость. «Стафен хочет, чтобы я умерла? Думает, меня так просто сломать? Это мы ещё посмотрим. Я ещё поборюсь».

В двадцать два часа Эйна взяла сумку с платьями и стопку книг и пошла к Фризии. Увидела её издали, когда подходила к дому. Фризия как раз возвращалась с работы.

– Эйна? Что с тобой? Почему ты с вещами?

– Давай зайдём к тебе. Долго рассказывать.

Девушки поднялись на третий этаж, Фризия включила чайник и села за стол напротив Эйны.

– Что с Комитетом?

Эйна открыла рот, чтобы ответить, и неожиданно для себя разрыдалась. Фризия испуганно смотрела на неё, потом протянула салфетку, но молчала. Ждала, пока Эйна сможет говорить. Заварила чай, налила в две чашки. Эйна, всё ещё в слезах, сказала:

– Меня выселяют!

Фризия прижала руки к лицу, а Эйна продолжала:

– Завтра утром! Отвезут в Безлюдные земли!

– Но почему?

– Наниматель отозвал запрос. Поэтому меня сразу уволили и договор расторгли.

– А как же Третья зона? Ты можешь туда вернуться?

– Не могу! Надо было заранее просить разрешение. А я не попросила.

Фризия подняла брови, широко раскрыв глаза и некрасиво наморщив лоб:

– Заранее? Но ты же не знала заранее, что тебя уволят!

– Вот именно. Но Регулятор Стафен сказал, что всё делает по закону.

– Подожди, этого не может быть! В законе должны быть другие варианты!

– Да, Альфия ему так и сказала! Что есть экстренные случаи, когда разрешение можно оформить срочно.

– И что он ответил?

– Что Альфию тоже уволят, если она будет вмешиваться.

Фризия резко встала, она часто дышала и как будто пыталась что-то сказать, но только развела руки в стороны