Небо под ногами - Арина Остромина

плохом». После долгой ходьбы ноги гудели, тело казалось тяжёлым. Эйна погасила костёр – не решилась оставить огонь на ночь рядом с тентом. Забралась в свой переносной домик, завернулась в термоодеяло и крепко заснула.

Проснулась от холода – совсем рано, небо ещё только начинало светлеть. Но решила, что это и к лучшему: чем раньше она отправится в путь, тем больше пройдёт до вечера. Набрала ещё веток, снова развела огонь, вскипятила в ковшике немного воды из первого пакета. Пока завтракала, взошло солнце, стало теплее, настроение улучшилось. Первые сутки удалось пережить легко. Если так пойдёт и дальше, есть шансы добраться до цели.

Посмотрела на стену, сверилась с картой. Похоже, вчера Эйна отклонилась от нужного направления: стена Второй зоны повернула к востоку, а Эйна до самого вечера старалась идти вдоль стены. Значит, сегодня придётся сдвинуться к западу.

Эйна понимала, что при таком приблизительном выборе направления она может вообще не добраться до Четвёртой зоны. Но вариантов не было, придётся надеяться на удачу. Успокаивало только то, что сказала Альфия: вокруг аграрной зоны раскинулись обширные поля, и даже если Эйна собьётся с пути, она всё равно должна выйти к этим полям. Их там слишком много, чтобы промахнуться.

Теперь, когда Вторая зона осталась слева и сзади, идти стало чуть сложнее, но и интереснее: чем дальше Эйна уходила от стены, тем зеленее становилась степь. Наверное, здесь иногда идут дожди! Сейчас небо было чистым, как и в городе, но земля уже не казалась такой сухой, как у стены. В середине дня Эйна начала прихрамывать и замедлила шаг. Но вскоре впереди показался новый цвет: кроме серо-коричневого на участках с сухой прошлогодней травой и кроме ярко-зелёного со свежей порослью, теперь появились фиолетовые пятна, которые всё расширялись, пока не слились в сплошной ковёр, уходящий к горизонту.

Эйна забыла, что у неё болят ноги, и пошла быстрее: ей не терпелось увидеть, что это. Она опустилась на колени, осторожно потрогала пальцем нежные лепестки. В центре каждого цветка желтели три пушистые тычинки, а над ними приподнимались три красные нити. Крокусы! Сколько раз Эйна видела их в Ботаническом саду! Но она и представить не могла, что в дикой природе они устилают такие огромные пространства! Сначала Эйна пыталась ступать так, чтобы не раздавить ни одного цветка. Но они росли так густо, что ей пришлось смириться и шагать прямо по цветам.

В полдень Эйна выбрала небольшую полянку без цветов и прилегла отдохнуть. Глаза слипались, но она боялась заснуть: в траве могут быть змеи, лучше не рисковать. Выпила воды, подкрепилась сухими галетами. Потом вспомнила про ноги. Вот о чём говорила Альфия: ранки от долгой ходьбы! Эйна сняла ботинки и носки и увидела, что кожа на пятках стёрлась до крови. Заклеила пластырем и вскоре ощутила, что боль прошла. Прочитала надпись на упаковке: «Пластырь с анестетиком». Эйна не знала, что это значит, но результат ей понравился.

После этого идти стало легче. К концу второго дня пути стали попадаться небольшие рощицы и заросли кустарников – пока ещё полупрозрачные, потому что листья только начали раскрываться, они окутывали ветки лёгкой зеленоватой дымкой. Перед заходом солнца Эйна услышала новый звук, повернула направо, обошла рощу. В неглубокой ложбине журчал ручей. Эйна поставила рюкзак у края обрыва, спустилась вниз, зачерпнула воду ладонями, плеснула в лицо. Холодная, свежая, пахнет приятно. Набрала немного воды в руку, попробовала сделать один глоток. Как удачно! У Эйны уже заканчивался запас воды в пакетах, а теперь она сможет снова наполнить их чистой водой.

На ночлег Эйна остановилась у рощи. Перед сном попробовала вымыться: сбросила одежду, вошла в ручей – в самом глубоком месте он был Эйне по колено, – села на дно и наскоро обтёрла руками плечи и спину. От холода у неё стучали зубы, но на берегу горел костёр. Выскочив из ручья, Эйна растёрлась полотенцем – вот оно и пригодилось! – оделась, устроилась греться у огня.

В первые дни у Эйны болели мышцы, идти было тяжело. Она то перегревалась на солнце и потела, то мёрзла на холодном ветру в намокшей одежде, и у неё начинался озноб. Тогда она останавливалась, находила безветренное место где-нибудь в кустах, меняла бельё. Если рядом оказывался ручей, прополаскивала мокрое, отжимала и сушила, развесив на ветках. Если не удавалось найти воду, просто убирала в рюкзак, чтобы постирать позже.

Ложась спать после таких дней, Эйна ощущала жар, у неё болела голова и ломило кости. Тогда она впервые решилась попробовать белую таблетку, которую дала Альфия. После неё стало легче, тело перестало гореть, и Эйна крепко заснула. Потом она привыкла к частой смене погоды, научилась вовремя снимать тёплое бельё, когда припекало солнце, и надевать непродуваемую куртку, как только поднимался ветер.

Но к этому времени у Эйны закончился чудесный пластырь, а ботинки всё ещё иногда натирали ноги. Эйна хромала то на одну ногу, то на другую, стараясь уменьшить боль. Поглядывая по сторонам, заметила в траве жёлтые звёздочки цветов. Это же зверобой! Перед глазами появилось лицо Кортана. Их знакомство началось со зверобоя – Кортан случайно услышал, как Эйна рассказывала Крии всё, что знала из книг, они дурачились и смеялись, и Кортан вмешался в их разговор. Но сейчас всё это осталось в далёком прошлом.

Сейчас важно было другое: в одной энциклопедии Эйна читала, что в прежние времена люди жевали зверобой и прикладывали полученную кашицу из листьев к больному месту для быстрого заживления ран. Эйна попробовала так сделать. Рот наполнился горькой и терпкой слюной, пришлось потом прополоскать его водой. Но зверобой и правда помог.

Набрав целую охапку стеблей с листьями, Эйна вспомнила, что в старину зверобой советовали заваривать как чай и пить во время долгих пеших переходов. «Неизвестно, будет ли от этого польза, но вреда точно не будет». С тех пор она стала пить отвар зверобоя, и ей казалось, что сил прибавилось. А может, она просто окрепла за время долгого пути.

Однажды, собирая ветки для костра, Эйна увидела длинный прочный сук. Хотела сломать, чтобы бросить куски в костёр, но постучала одним концом по земле и подумала: «А ведь если опираться на палку, идти будет легче!» – в книгах часто упоминались трости, обычно с ними ходили пожилые мужчины. Эйна усмехнулась, вспомнив рисунок в одном из романов. «Меня теперь тоже можно принять за старика, если посмотреть издали: штаны, трость». Но идти с палкой и правда оказалось удобно.

Постепенно Эйна научилась рассчитывать свои силы,