Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни - А. Жар

Ларри мгновенно переключился в боевой режим – взгляд стал острым, движения чёткими:

– Серверы – второстепенная проблема. Главное сейчас – немедленно оторваться от слежки и выдернуть Марка из больницы. У меня есть адрес конспиративной квартиры в китайском квартале, – он встал, бросив на стол сотню. – Идём! Прямо сейчас. Каждая минута у нас на счету!

– Но Марк ранен, он не сможет…

– Он сможет всё, что потребуется, если мы объясним ему ситуацию, – перебил Ларри.

Они быстро дошли до машины, Ларри сел за руль, отрегулировал зеркала и кресло под себя. Его водительские навыки сейчас могли спасти их будущее.

– Носитель! – коротко потребовал он.

Элли достала из бардачка небольшой металлический предмет – тяжёлый для своего размера. Поверхность покрывали фрактальные узоры, а в углублении пульсировал синий огонёк.

– Невероятно, – прошептал Ларри, взвешивая носитель на ладони. – В этой штуке помещается разумное существо, причём многократно разумнее, чем мы сами. Вот как, оказывается, выглядит твоя «куколка»!..

Он спрятал носитель в карман брюк и завёл машину. За окнами начинал опускаться вечер – уличные фонари ещё не включились, но небо уже потемнело до фиолетового цвета. Машина бесшумно помчалась по шоссе в сторону Хьюстона. Ларри то и дело поглядывал в зеркало заднего вида.

– Слежка есть, – коротко сообщил он через несколько минут. – Серый седан Chevrolet, держится ровно в двух машинах позади нас. Два пассажира, из спецслужб. Классическая схема. В городе будем играть в кошки-мышки.

В черте Хьюстона Ларри продемонстрировал мастерство профессионала, обученного в спецшколах ГРУ. Проезд через переполненные парковки торговых центров, использование односторонних улиц и тупиков. Электрическая Tesla с её мгновенным ускорением и низким центром тяжести стала идеальным инструментом для отрыва от преследования.

Резкий поворот – Элли вжало в дверь. Проезд через красный – пересекающие их путь машины взвыли тормозами. Разворот через двойную сплошную – позади остался скрежет и следы дымящейся резины.

За окнами на бешеной скорости проносились огни вечернего города – неоновые вывески ресторанов, подсвеченные витрины, фары встречных автомобилей.

– Где ты так научился?! – выкрикнула она, вцепившись в дверную ручку.

– Школа выживания ГРУ, – коротко ответил Ларри, выруливая на встречную. – Автодром в Новосибирске. Инструктор – бывший каскадёр. Контраварийное вождение, отрыв от преследования, экстремальное вождение в условиях боевых действий.

– Всё, стряхнули их, – сообщил он наконец, вытирая пот со лба. – Теперь избавляемся от телефонов.

Они остановились у придорожной заправки, залитой ярким белым светом и, оба аппарата полетели в мусорную урну.

– Наши телефоны отслеживались, – объяснил Ларри. – Даже в выключенном состоянии они могут передавать сигнал. А теперь меняем тачку.

На стоянке подержанных автомобилей, освещённой мигающими гирляндами, Ларри выбрал потрёпанный, но надёжный пикап – ржавый, с рычащим мотором. Заплатил наличными толстому техасцу в ковбойской шляпе. Тот не задавал лишних вопросов и не требовал документов за дополнительные пятьсот долларов сверх цены.

– Красавец, да? – ухмыльнулся продавец, похлопывая капот. – V8, четыре литра. До Мексики долетит как пуля.

– Нам ближе, – ответил Ларри забирая ключи.

К больнице «Методист» они подъехали в половине одиннадцатого. Огромное здание медицинского центра возвышалось в ночи, окна местами светились жёлтыми квадратами. В вечернюю смену персонала работало мало, коридоры становились полупусты, а охрана дремала от скуки ночного дежурства.

Ларри действовал как машина – быстро и эффективно. Пока Элли отвлекала внимание дежурной медсестры долгими разговорами о состоянии пациента и необходимости его срочного перевода в инфекционную больницу, объясняя, что является его двоюродной сестрой и что врачи обещали это сделать, Ларри проник через пожарный выход. Белый халат из шкафа превратил его в доктора.

Первого охранника, дремавшего на стуле возле палаты Марка, он усыпил с помощью небольшого устройства размером с зажигалку – мгновенный укол в область шеи, и агент просто отключился на несколько часов, заснув глубоким сном. Со вторым пришлось потанцевать – после короткой рукопашной, Ларри отправил его в нокаут, а уже затем уколол.

– Что происходит? – слабо спросил Марк, когда Ларри осторожно помогал ему перебраться на медицинскую каталку. Лицо программиста казалось восковым, глаза запали. В полумраке палаты, освещённой только дежурной лампочкой, он выглядел неважно.

– Спасаем твою задницу, – коротко ответил Ларри, поправляя одеяло на каталке. – Потом всё расскажем. Элли ждёт внизу. Доверься мне.

– Срочный перевод в федеральную клинику! – уверенно бросил он дежурной медсестре, подкатывая каталку к посту. – Доктор Сандерс. Подозрение на геморрагическую лихорадку, требуется специализированное отделение.

Усталая пуэрториканка напряглась и инстинктивно отступила от каталки – Элли только что рассказывала про странную сыпь у её «брата» и возможный контакт с больным из Западной Африки.

– Но мне нужны документы на перевод, доктор.

– Электронное распоряжение уже в системе, бумаги привезут утром, – не останавливаясь, бросил Ларри, уже подвозя каталку к выходу. – Главное – изоляция в течение часа.

– Хорошо, доктор, – медсестра явно не хотела задерживать потенциально заразного пациента. – Удачи.

Элли семенила рядом с каталкой:

– Не волнуйся, Марк, потом всё расскажу.

– Но куда вы меня везёте? Мне ведь нужно лечение, лекарства… – Марк пытался понять, что происходит.

– Получишь лучшее лечение, какое только возможно, – пообещал Ларри, вывозя каталку на улицу. – Только не здесь.

– Ты прям угадал с инфекцией, мне сегодня стало хуже, – прошептал Марк, когда они осторожно помогли ему пересесть в пикап и устроили на заднем сиденье. – Врачи провели дополнительные анализы и обнаружили в крови неизвестный медицине патоген. Какая-то дрянь от когтя ящера… Антибиотики широкого спектра, противовирусные препараты – ничего не помогает. Мне становится всё паршивее…

Пикап рванул с места. Ночной город замерцал огнями за окнами.

Марк закрыл глаза, его голос стал ещё тише:

– В больнице я много думал о смерти. Знаете, сама смерть не так страшна, как кажется. Каждый с ней знаком. Она как сон без сновидений. Ведь мы умираем каждую ночь, засыпая, просто потом возрождаемся снова и снова. Поэтому, по сути, вообще-то каждый знает, что его ждёт «на том свете». Пустота. Ничто, – в его голосе звучала печаль и принятие неизбежного. – А я скоро уже не проснусь… Жаль только, что не успею воссоздать новую версию Лолы. И многого не узнаю, не увижу, не поживу. Столько планов, столько идей…

– Есть шанс тебя спасти, – твёрдо сказала Элли, беря его руку. – Большой шанс. Но тут нужны и твои усилия, и помощь Ларри, и кое-что ещё.

– Что? – Марк приоткрыл глаза.

– Потерпи немного. Скоро всё узнаешь.

Конспиративная квартира находилась в китайском квартале Хьюстона – старое кирпичное здание среди лавочек и ресторанчиков, где готовили традиционную еду. В ночи узкие улочки выглядели ещё более загадочно: красные неоновые иероглифы бросали багровые отблески на стены, а из ресторанчиков доносились ароматы жареной лапши и специй. Запахи имбиря, кунжутного масла и благовоний смешивались в ночном воздухе, создавая плотную атмосферу восточной экзотики.

Они подъехали к дому без вывески между магазином китайской медицины и крошечным ресторанчиком «Золотой Дракон» около полуночи. Подъезд пах мочой и дешёвыми сигаретами, лифт не работал. Ларри подхватил Марка под плечо и помог добраться до третьего этажа.

Квартира состояла из двух комнат со спартанской обстановкой: раскладной диван с потёртой обивкой, пластиковый стол, два стула, древний холодильник и микроволновка. На окнах – плотные шторы, на полу – дешёвый линолеум. Стены голые, и только гудящий как трактор холодильник выдавал, что здесь иногда живут люди.

– Уютненько, прямо пятизвёздочный отель, – слабо усмехнулся Марк, когда его устроили на диване и укрыли тонким одеялом.

– Зато безопасно, – ответил Ларри. – Эта квартира не числится ни в каких базах данных. Даже китайцы-соседи думают, что здесь живёт старый дядя Ван, который приезжает раз в полгода из Шанхая.

Он достал из кармана блестящий предмет – носитель личности Фета, и положил рядом с Марком. Синий огонёк на нём едва мерцал.

– Итак, Марк, – начала Элли, усаживаясь рядом на стул, – вот что на самом деле происходит…

Следующие пять минут она подробно рассказывала о последних словах Фета, о носителе с его