Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни - А. Жар

пропущенных вызовов. Связь установилась почти мгновенно. На экране появилось встревоженное лицо Роберта Ноубла – осунувшееся, с тёмными кругами под глазами, лысина блестела от пота.

– Фил! Слава богу! – голос Роберта срывался от облегчения. – Мы уже готовили и штурм, и бомбардировку…

– Всё в порядке, – профессор попытался придать голосу уверенность. – Динозавроиды и робот обезврежены. Антидот готов к применению. Передай генералам: угроза нейтрализована.

– Боже, какое облегчение! – Роберт приложил ладонь ко лбу. – Я так волновался!.. Так волновался!.. Ты не представляешь, что тут творилось! Президент на прямой связи, военные были готовы стереть это место с лица земли… Думал, что больше тебя не увижу.

– Увидишь, дружище. Увидишь, – профессор отключил связь и посмотрел на остальных.

В зале висела тишина. Кристалл продолжал излучать ровное голубое сияние. Его свет теперь казался более тусклым, как будто и он скорбел о потерянных возможностях и оплакивал Фета по-своему – гаснущей надеждой.

В углу отсека зашевелились опутанные сетками динозавроиды. Тезор с трудом приподнял массивную голову – движение далось нелегко, сетка врезалась в чешуйчатую кожу. Изумрудно-голубые перья, когда-то гордо топорщившиеся на его голове и плечах, теперь безвольно поникли. Без шлема-переводчика слова людей оставались для него непонятным шумом, но он и не нуждался в переводе. Ровное безжизненное голубое горение кристалла, застывший робот говорили красноречивее любых слов: их план по порабощению человечества окончательно провален. В больших раскосых глазах Тезора, некогда полных превосходства, теперь читалась горькая обречённость существа, понимающего, что пути назад нет. Рядом Ровузи издала едва слышный стон, больше похожий на щебет умирающей птицы. Её красно-фиолетовые перья мелко задрожали – то ли от страха, то ли от безысходности.

За стенами корабля простиралась пустыня, куда совсем скоро вернутся военные. Они заберут последние свидетельства величайшего контакта в истории человечества.

Элли обняла себя за плечи, внезапно почувствовав холод:

– Что теперь будет с нами? С миром?

Никто не ответил. Каждый думал о своём – о потерянных возможностях, о цене выживания, о том тонком мостике между мирами, который только что рухнул навсегда.

Триумф победы

Когда группа профессора Фила Лики наконец вышла из звездолёта, палящее солнце Соноры по-прежнему нещадно обжигало всё вокруг, превращая воздух в дрожащее марево. Раскалённый жар ударил в лица, обдав их тяжёлым дыханием огромной печки-пустыни.

Их встретили как героев – но герои выглядели измождёнными. Осунувшиеся, отмеченные печатью глубокой усталости лица хранили на себе следы пережитого, но в глазах каждого мерцало что-то новое – понимание. Теперь они знали: человечество – лишь один аккорд в бесконечной космической симфонии. Общество станет частью чего-то неизмеримо большего. А Искусственный Интеллект – не враг, разрушающий мир, а следующая, неизбежная ступень эволюции.

Первым к ним бросился Роберт Ноубл. Исхудавший, с запавшими от бессонных ночей глазами и обгоревшим на солнце носом, он не скрывал эмоций, порывисто обнимая друзей. Следом подошли остальные: генерал Кроули в измятой форме и директор АНБ Элеонора Райс, чей обычно безупречный синий костюм теперь покрылся слоем рыжей пустынной пыли.

Каждое рукопожатие, каждое объятие приносило облегчение – они выжили, миссия завершена, человечество спасено.

Марка, бледного как полотно, с повязкой на груди, кровь на которой проступила свежими пятнами, немедленно уложили на носилки. Военный вертолёт тут же взмыл в небо, унося его под надёжной защитой людей в тёмных костюмах и медиков – рана требовала серьёзного хирургического вмешательства.

– Позаботьтесь о нём! Он герой! – закричала Элли врачам сквозь рёв лопастей.

– Будет получать лучшее лечение, мисс Лики, – заверил её один из агентов охраны, щурясь от вздымаемой ветром песчаной пыли.

Все оставшиеся укрылись от нестерпимого зноя в той самой военной палатке, где ещё недавно обсуждались планы штурма. Кондиционеры гудели на пределе возможностей, прохладный воздух внутри казался почти божественным даром. Запах пота и технического масла смешался с ароматом растворимого кофе – такого желанного после пережитого ада.

Люди расселись за скромными столиками для отдыха и лёгкого перекуса. Профессор Фил Лики медленно потягивал обжигающий напиток из пластикового стаканчика, пальцы всё ещё слегка дрожали от пережитого стресса. Комбинезон расстегнут на груди, седые волосы растрепались, но в глазах горел твёрдый огонёк решимости.

– Генерал, – произнёс он, прочистив пересохшее горло. – Мы не только обезвредили космических преступников и обнаружили антидот. У нас есть кое-что ещё. Это информация. Очень важная информация…

По лицам команды пробежала тень тревоги – все знали, о чём идёт речь. Элли нервно накручивала на палец прядь волос, Ларри напрягся, его челюсти сжались, а Пума недовольно фыркнул. Все понимали – начинается новый этап, возможно, более сложный, чем физическое противостояние с пришельцами.

– Что за информация? – спросил подрагивающим голосом Роберт. – Фил, ты выглядишь так, будто видел призрака.

– Не призрака, – тихо ответил профессор. – Будущее. И оно совсем не такое, каким мы его себе представляем.

Кроули замер, пластиковый стаканчик застыл в воздухе. Он резко поставил его на стол, расплескав кофе. Перевёл взгляд на Райс – женщина сидела неподвижно, ногти впились в кожаный чехол планшета. Затем генерал окинул взглядом всех членов команды.

– Выкладывайте! – прорычал он, сдвинув брови. Шрам на щеке побелел.

– Это надо увидеть и услышать, – ответил Фил, поправляя очки. – Пришлю файл позже, просто будьте готовы… То, что мы узнали, может перевернуть представление о месте человечества во Вселенной.

– Они показали нам города, – добавила Элли, глаза заблестели, несмотря на усталость. – Города будущего… Настолько великолепные, что дыхание перехватывает от одного воспоминания. Мы таких построить не сможем. Но надо сделать всё, чтобы наши далёкие потомки воздвигли нечто подобное.

– А что с их технологиями? – нетерпеливо спросил Роберт, наклонившись вперёд так резко, что стул скрипнул. – Есть что-то полезное?

Ларри горько усмехнулся:

– Полезное – да. В звездолёте можно многое найти и перенять, если сумеем разобраться. А вот от робота осталась лишь металлическая статуя…

– Не так уж и страшно! – встрял Пума. – Марк такого же сможет собрать! Только дай ему… – он почесал затылок, подбирая слова. – Танк! Точно, засунуть в танк мощный компьютер, а уж всё остальное он запрограммирует.

– Электронная личность – это тебе не наша нейронная сеть, она гораздо круче. А ведь даже обычной нейронке нужны десятки тысяч серверов и зал для них размером с пару футбольных полей, – Ларри кашлянул, откусил от шоколадки и запил кофе. – С нашими технологиями для электронной личности нужен зал не меньше. В «танк», – он скривился, показывая кавычки пальцами, – она никак не поместится…

– Да, вероятно, в роботе она поместилась потому, что там квантовый компьютер, – подытожил Фил.

Райс выпрямилась, холодный взгляд прошёлся по каждому как рентген:

– Надеюсь, мне не нужно объяснять, что любая полученная информация, а также все мысли и догадки по этой теме абсолютно секретны? – её голос звучал предельно жёстко. – Любая утечка будет рассматриваться как государственная измена!

– А как же мы? – спросил Пума, массивные пальцы пробарабанили по столу. – Теперь под постоянным наблюдением до конца жизни?

– Ещё не решено, – уклончиво ответила Райс. – Но определённые меры предосторожности будут приняты.

В палатке повисла тишина, прерываемая лишь монотонным гудением кондиционеров и далёким рокотом вертолётов.

– Генерал, – вмешался профессор, откидываясь в кресле, – эти люди рисковали жизнями ради всего человечества. Думаю, мелочной опеки они не заслуживают.

***

Антидот забрали из медицинского отсека звездолёта – несколько десятков капсул размером с куриное яйцо, наполненных радужной жидкостью, которая пульсировала собственным светом. Его распылили с вертолётов над заражёнными районами города, и через сутки вирус был остановлен. Заболевшие, ещё накануне бродившие по улицам с пустыми глазами, начали приходить в себя. Они испуганно моргали и озирались – так люди пробуждались от долгого кошмарного транса.

Врачи удивлялись скорости восстановления. Пациенты не только избавлялись от вируса, но и восстанавливались физически с удивительной скоростью. Некоторые заявляли, что чувствуют себя моложе на десять лет.

Через трое суток звездолёт исчез. Гигантские военные транспортёры увезли