Падение Диссы - Олег Ткач

– Заходи, капитан, – гостеприимно махнул рукой Декар.

Торговец, мгновенно понявший по этим приветствиям, кто перед ним, побледнел и шагнул назад. Знахарь, к которому также снизошло запоздалое озарение, испуганно ойкнул и продолжил манипуляции со спиной командующего. В палатке, освещенной одним факелом, повисла зловещая тишина.

– Лазар. Вышвырни это дерьмо из моей палатки, пока я не передумал и не приказал вздернуть идиота. – Голос генерала был нарочито спокойным. – Хотя…

Торговец побледнел еще больше и с шумом испортил воздух. Погорец, стоящий рядом с купцом, демонстративно прикрыл нос и сморщился.

– Та и проветрить не помешает. Этот, кажись, того, обтелался.

Декар резко встал и поводил плечами. Кожа на спине неприятно стягивалась и зудела. Он ловко выхватил меч из ножен и поочередно описал свистящую дугу руками.

– Хватит, – грубо бросил он знахарю, – ступай, займись другими ранеными.

Торговец, видя выхваченный меч, рухнул на колени. Он так и пополз на четвереньках, всхлипывая от ужаса. Увесистый погорский пинок под зад позволил ему покинуть гостеприимную палатку генерала со скоростью пробки, вылетевшей из бутылки.

– Слушаюсь, ваша милость, господин генерал! – пролепетал перепуганный лекарь и, прижимая к груди сумку с травами и мазями, бочком протиснулся к выходу, косясь на хмурого мастер-капитана.

Декар вернул меч в ножны и сел обратно на топчан.

– Что там? – Декар мотнул головой в сторону моста.

– Тержим. Твари лезут, но по чуть-чуть. То тесять, то тватцать. Не к тобру это…

– Их там по кварталам уже под тысячу будет, а они все не атакуют, – задумчиво протянул генерал. – Может, ворота не выдержали и нежить ушла в Трущобы?

– Вытержали. Мой человек постоянно связь с ними тержит. Тяжело им там, на воротах, пришлось. Кое-кто из жмуриков выскочить успел, но талеко не ушел. А вот люти, что не успели… Претставить страшно.

В палатке повисло тяжелое молчание. Генерал и капитан Щитов Короны старательно избегали смотреть друг другу в глаза после побега из западных кварталов. Хотя оба были воинами и осознавали, что другого выхода у них не было. Но одно дело – просто случайные жертвы, и совсем другое – приносить эти жертвы собственными руками из числа своих же людей. Самому выбирать, кто останется жить, а кто умрет.

– Что телать бутем, Текар? – все же спросил Лазар, переминаясь с ноги на ногу. – У нас сил-то мало, чтоб в лоб итти.

– Ждать, – твердо ответил Декар. – И молиться за живых. Гонец, посланный Гилкером, должен догнать и вернуть резервный корпус. Солдаты ушли сутки назад к Лутеру. С ними мы сумеем зачистить кварталы.

– Есть еще Поземье, – напомнил погорец. – Многие наверняка побежали тута, пот землю. А за ними и нежить.

– Знаю, – кивнул Декар. – Но, думаю, Ночные сами сумеют сдержать их. В узких тоннелях легче держать оборону, чем на открытом месте.

– Я послал пару стражников в обхот горота, к главе Ночных.

– Правильно сделал, – одобрил Декар. Ему все больше и больше нравился этот расторопный воинственный погорец. – Они тоже должны понимать, чем может это обернуться, если нежить выберется наружу.

Мужчины замолчали. Говорить о том, что конкретно могло произойти, если нежить все же прорвется, не хотелось. Но они оба понимали, что в любом случае будут выполнять свой долг перед Короной до конца.

– Все, что мы сейчас можем, – это ждать, – повторил генерал с досадой. – Думаю, скоро придут распоряжения курсоруса, тогда и…

– Позвольте войти, господин генерал? – раздался спокойный и приятный мужской голос с улицы.

– Войдите. – Декар понимал, что от непрошеных посетителей не будет отбоя еще долго. По крайней мере, этот хотя бы знал, кто был внутри палатки, в отличие от горе-торговца. Может, все же стоило выставить охрану?

В палатку вошел статный мужчина в черном плаще, под которым поблескивали начищенные доспехи.

– Приветствую и вас, господин капитан городской стражи. – Мужчина слегка поклонился.

Увидев вошедшего, Декар встал с топчана и шагнул навстречу. Гость в ответ широко улыбнулся, обнажая идеальные зубы. Мужчины крепко обнялись.

– Селари! – Генерал не скрывал радости от встречи. Он отступил и окинул взглядом старого друга с головы до пят. – Как ты изменился! От тебя так и тянет запахом золота!

– Декар! – Селари был рад не меньше. – А ты стал еще крепче и сильнее! И от тебя так и тянет потом и кровью!

Мужчины одновременно рассмеялись.

– Я бы обнял тебя еще раз, друг, но боюсь помять твои прекрасные одежды.

– Твоя правда, вояка. Только ты их уже помял и испачкал!

Друзья обнялись еще раз. Декар хотел предложить сесть, но, увидев только один топчан, недовольно поморщился. Погорец поймал взгляд генерала и молча выскочил наружу. В двух шагах он увидел пустой бочонок, подхватил его и вернулся в палатку.

– Я посмотрю, чтоб вам не мешали, – сказал погорец Декару и поставил бочонок возле Селари.

Декар одобрительно кивнул, и Лазар вышел из палатки, оставив друзей наедине. Селари, нисколько не смущаясь, откинул полы плаща и присел. Заговорщически подмигнув, он достал из внутреннего кармана фляжку. Как только пробка с тихим щелчком выскочила из горлышка, палатка наполнилась чудными запахами терпких специй.

– Самальское? – удивился Декар, принимая фляжку.

– Могу себе позволить, – улыбнулся Селари. – Пей, яда в нем нет.

– За встречу, друг! – Декар отсалютовал фляжкой и сделал глоток.

Вино мгновенно разлилось по телу приятной теплой волной, смывающей без следа усталость и боль. Даже ноющая рана на спине почти перестала болеть.

– За встречу, мой добрый друг! – Селари сделал глоток и вернул пробку на место. – Можно еще, но сейчас не время напиваться.

– Странно видеть тебя здесь, Селари. – Декар с интересом рассматривал друга. – Каким ветром тебя принесло в мою палатку?

Селари подумал, прежде чем ответить на вопрос.

«А друг-то знатно поднялся», – мысленно присвистнул Декар, замечая в скромных одеждах Селари совсем не скромные мелочи. Золотые булавки, подбитый мехом плащ, россыпь камней на рукояти меча и ножнах. Конечно, он знал, какое место он занимал в торговой гильдии Давора. Пользуясь своим положением, старый друг не раз выручал его по собственной инициативе, когда возникали перебои в снабжении армии. Советники намекали Декару, что могла понадобиться ответная услуга за помощь, но Селари всякий раз в переписке лишь отшучивался и ничего не просил взамен.

И вот он пришел в палатку генерала, сидел и медлил с ответом на простой вопрос. Декар боялся только одного – что и старый друг может оказаться не на той стороне.

– Говори прямо, – твердо сказал генерал. – Не нам с тобой мусорить словами.

– Декар, что происходит? В городе паника и неразбериха. Народ пересказывает друг другу слухи и небылицы, в разы приукрашая случившееся. Мост перекрыт, Западные ворота на замке. И там и тут толпы людей, успевших покинуть кварталы Бедняков. Они в ужасе. А те, кто чудом успел вырваться от нежити и переплыть канал,