Блог Бабы Яги. Путь в железных сапогах - Натали Смит

— Тогда приступим, — ответила я, и узел в животе затянулся сильнее.

* * *

Пока Ворлиан готовил место, мне удалось достучаться до Ялии: отправила ее освежиться, затем сушили волосы у огня. И пилочка для ногтей, та, что дежурная в кармане, пригодилась. Провидица благодарно улыбалась и чутко дремала — только опускались веки, как она вздрагивала и снова шептала.

Каз раздобыл у директора какое-то ядерное пойло и мрачно зыркал на нас поверх стакана. Бальтазар погулял и вернулся со старым другом Обжорой. Этот сейф на ножках стал еще толще, хотя я не предполагала, что это возможно. Я подмигнула ему, приветствуя.

— Здравствуй, Яга, — муркнул Обжора. — Слышал, ты идешь в преемники Первородных? Помнишь мою просьбу?

— Помню.

Он сказал: «Ты только знаешь что, ты не останавливайся, ладно? Ты меняешь Лукоморье, может получится сделать так, чтобы студентов не выкидывали назад? Это ужасно». И я ответила: «Если будет зависеть от меня, обязательно».

— Директор переживает, весной ему набирать новых студентов на десятилетний курс, а законы все те же. — Обжора попытался почесаться, но лапа никак не могла достать до нужного места. Пришлось помогать и в процессе думать под довольные взмуркивания кота.

— Что это вы делаете? — возмутился Бальтазар. — Только яу отвернулся на секунду, ты уже с другими! Ветреная девица, у-у-у…

— Не ревнуй, сам не больно-то позволяешь себя трогать.

Вернулся Ворлиан, мрачно кивнул, мол, все готово. Каз встал так резко, что сдвинул тяжелый диван, ножки возмущенно заскрежетали по полу.

— Я понесу, — спокойно сказал он. — Она слишком ослабла. Не представляю, как по городу добралась до меня, да еще и в одном платье.

Мы шли за директором по лестницам вниз. Мимо тяжелых запертых дверей, окон, запорошенных снегом, по мягким коврам, глушившим шаги, и по стертым каменным плитам. Где-то пробирался сквозняк, где-то пахло старостью, затем сыростью, на последних пролетах сладко тянуло морозом. Ялия умолкла, как будто спала на руках у Каза. К молчаливой процессии по пути присоединились другие черные коты-учителя. Они, как сгустки мрака, бесшумно стелились за нами. Но то, что я задумала, не было мрачным…

Ворлиан потянул простую деревянную дверь за металлическое кольцо и пропустил нас.

Небольшая квадратная комната, каменные стены, пол, потолок. Несколько факелов возле двери освещали пространство. Абсолютно пусто, не считая покачивавшегося в середине на толстых цепях прозрачного ящика без крышки, красиво бликующего светом факелов. Размер ящика в человеческий рост — высокая Ялия поместится.

— Хрустальный гроб? — вытаращился Бальтазар. — Почему яу не знал, что в хозяуйстве такой есть?

— А для чего тебе, устраивать аттракционы? — спросил кто-то из учителей весьма неприятным тоном. Да, репутация моего компаньона еще свежа.

На вопрос так никто и не ответил. В сказочном мире стоит чаще принимать неожиданности без лишних вопросов.

Ворлиан вышел, быстро вернулся с охапкой еловых веток, разложил по углам. Не сказать, что стало живенько, но пахло, по крайней мере, приятно.

— Как уныло. — Бес осмотрелся и поморщился. — Ну ладно, я так понимаю — положить в гроб?

— Да.

Казимир осторожно положил Ялию и пристроил под голову аккуратно сложенный плед. Цепи закачались, заскрипели, и среди скрипа раздался полный облегчения вздох провидицы:

— Спасибо.

— В аду сочтемся угольками, — невесело ухмыльнулся Каз.

Я тем временем повторяла про себя слова, выуженные из памяти. Один из голосов, живших в моей голове некоторое время назад, владел составлением ядов, было в его арсенале и сложное мягкое зелье для погружения в долгий сон.

— Получилось смешать компоненты? — спросила я, и Ворлиан показал небольшую склянку с заткнутым пробкой горлышком, в которой слегка пузырилась зеленая жидкость. Затем зажег от факела свечу. — Хорошо, мне нужен какой-то добровольно отданный нательный предмет. Кольцо, подвеска?

— Возьми. — Ворлиан стянул с мизинца потемневший от времени перстень с красным камнем.

— Отлично, из него будет сделан амулет от дурных снов, чтобы ее отдых не превратился в клетку с ужасами.

Я сказала всем встать вокруг гроба. Казимир нагнулся, что-то шепнул Ялии и поцеловал в лоб, она улыбнулась утомленно, но доверчиво. Подошел Ворлиан, сжал ее кисти, поцеловал в щеку, пристроил свечу на толстый борт гроба. Поднес к губам Ялии пузырек, помог выпить.

— Сработает, Ягуся? — Бальтазар встал справа от меня, слева сопел молчаливый директор.

— Сработает.

Я закрыла глаза, ощущая спокойствие и уверенность, сжала кольцо и почти запела строки:

Северный ветер,

Метель и снега,

На высокий терем

Сонная вода,

Как ложилась девица,

Очи — на замки,

Грозные вороны

Стражи твои,

Умою красну девицу

Ключевой водой,

Сердцу ретивому

Дар мой неземной,

Как кольнет девицу

Безвременья игла,

Уснет, освободится

Ялия-краса.

Да будет сей заговор

Ничем не сокрушим,

Ни огнем, ни ветром,

Лишь словом моим.

Три раза я проговорила, почти впадая в транс. В подсознании стекала с воображаемой крыши сонной водой, обнимала снежными руками хрустальный гроб, гладила лицо провидицы, разглаживала морщины страдания, замещала северным ветром дыхание…

Ялия уснула.

Грудь едва вздымалась, лицо побледнело, губы застыли в мимолетной улыбке. Длинные черные косы змеями лежали на плечах и груди. Фигура выглядела тонкой работой скульптора. Я потушила свечу и надела ей на палец заговоренное кольцо.

— Спи. И спасибо тебе, — шепнула, зная, что она уже не слышит.

И совсем не идиотский план, сработало же! Бальтазар оказался не прав. Казимир громогласно протопал на выход, коты-учителя выскользнули следом.

— Не будить до весны, а, директор? — спросил Бальтазар.

— Боюсь, что дольше, намного дольше. Но я присмотрю за ней. — Ворлиан обернулся, его маленькие глазки покраснели, нос тоже. — Оставьте нас.

Я чуть задержалась у двери, достаточно, чтобы услышать:

— Ты не любишь, когда я тебя так называю, но… Мама, я позабочусь о тебе, как когда-то ты обо мне. Спи спокойно.

А мы пока освоим информацию и хорошенько подумаем. Такое чувство, что идем с Кощеем на ритуальную смерть. Игры Первородных — как шахматы за тонкой занавеской, театр теней. Неизвестно, сколько ходов осталось нам, но они точно будут рискованными. Я сделаю все, зависящее от меня, чтобы спасти близких от пророчеств Ялии.

Скоро эндшпиль.

Берег из костей

Лежать в сугробе и смотреть на