Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

– Держи! – Дик отстегивает от борта всю секцию троса после себя. Йохан изо всех сил тянет руки, но только увеличивает расстояние. Он кричит. Страшно, надрывно.

– Что у вас там происходит? – раздается голос Петры, испуганный, звенящий.

Никто ей не отвечает.

Йохан болтается, размахивая руками и неловко переворачиваясь, словно ребенок, впервые оказавшийся в невесомости.

– Не дергайся! – гремит голос капитана. – Только отлетаешь дальше!

– У вас что, человек за бортом? – в голосе Петры слышится ужас.

– Помолчи, Петра!

Несколько секунд в эфире только сипение и прерывистое дыхание Йохана, изо всех сил сохраняющего последние крохи спокойствия. А затем, быстрее, чем успевает подумать, Дик кричит капитану:

– Держи крепче!

И прыгает, раскрывая руки, словно встречая лучшего друга после долгой разлуки. Дик тянется к Йохану, а тот тянется к нему, но они не могут коснуться друг друга. Он промахивается на какие-то сантиметры. Трос дергает Дика обратно, как куклу на веревочке. Оказавшись у борта, он втягивает тросик, приближая себя к кораблю.

– Не бросайте меня! – кричит Йохан, но никто ему не отвечает.

Дик встает на борт обеими ногами, и ботинки сразу же примагничивают его к безопасной поверхности. Капитан стоит рядом, глядя на силуэт все дальше отлетающего Йохана. Для него они выглядят как парочка туристов, вышедших на прогулку за пределы кислородного купола. Он хочет сказать им все, что о них думает, но как вместить в слова весь гнев, всю ненависть, всю горечь от предательства? Его крик проходит словно по нервам корабля.

А затем Дик отталкивается от борта с видимым усилием и прыгает снова, на этот раз будто выстрелив собой как снарядом. Он задевает скафандр Йохана, придав ему еще больше ускорения, но успевает схватить его за руку и уже не отпускает. Йохан протягивает к нему вторую руку и цепляется за бок Дикова скафандра. Рывок – и они оба движутся назад, к кораблю. Дик, обращенный спиной к борту, не видит капитана, втягивающую трос вручную, только чувствует ритмичные толчки. Зато ее видит Йохан, и он знает это выражение еле сдерживаемой ярости. Когда они оба стоят каждый на своих двоих, капитан лично крепит тросы на их скафандрах, а потом заново выстраивает траекторию их пути и машет рукой, мол, вперед.

– Держитесь за трос, дебилы, – сквозь зубы произносит капитан. – Технику безопасности для таких, как вы, придумали. Петра, все штатно.

Петра выдает то ли вздох, то ли ругательство в эфир, и все снова замолкает. Капитан делает первый шаг по борту корабля, Дик повторяет ее движение в точности. Йохан, хотя ноги у него еще трясутся от чуть было не сбывшегося самого большого кошмара в жизни, повторяет движение.

– Спа… спасибо, – сипит он. – Я… я думал… вы меня…

– Заткнись, мать твою, береги кислород! – говорит капитан с тем ярким оттенком раздражения, который бывает у нее только после сильного волнения.

Йохан больше не спорит, полностью сосредоточиваясь на том, чтобы ступать точно вслед за Диком.

Дику кажется, что миновали часы с тех пор, как они вышли в космос, хотя уровень кислорода не сильно понизился. Его еще потряхивает от прыжка в пустоту за Йоханом. Но когда они добираются до того, что при выходе из трюма казалось отдаленным выступом, и встают вокруг него, внутри все заледеневает, словно щупальце вакуума забралось через стык в скафандре прямо в грудь.

Двигатель высится над ними словно вход в пещеру ужасов. Капитан включает налобный фонарь скафандра и заглядывает внутрь, уперев руки в бока. Йохан минорно присвистывает. Петра разражается в микрофон хитро вывернутой неприличной фразой, которую сама только что выдумала. Дик просто стоит оторопевший, не представляя, как это можно починить. Внутри «пещеры» месиво из обломков.

Капитан берет какой-то фрагмент, с силой отбрасывает в космос, и он, кружась, отлетает от корабля. Она оглядывается на Дика и Йохана:

– Вам что, отдельное приглашение нужно? Очищаем сердцевину.

– Капитан, – шепчет Петра. – Я тут нашла схему и инструкции… Капитан, это невозможно… починить… без ИИ.

– Однажды у меня получилось.

Дик и Йохан замирают над обломками, не сговариваясь, переглядываются. Никто снова не посмеет задать капитану вопрос.

– Книжный магазин не так-то просто уничтожить, – говорит она, отбрасывая еще один обломок.

Уже через несколько минут разбора завалов руки Дика наливаются свинцовой тяжестью, а голова занята тем, чтобы не столкнуться с Йоханом и капитаном на небольшом пятачке твердой поверхности, а не тем, что двигатель, скорее всего, уничтожен прямым попаданием. Кэп, как и Штефан, права, тяжелая работа помогает забыть о неразрешимых проблемах. Ты просто пытаешься не сдохнуть.

– Вы только послушайте! – голос Петры отдается в ушах у всех троих. Девушка откашливается и продолжает: – «По имеющимся данным и при и нынешних расчетах, достоверно установить, есть ли жизнь на других планетах, не представляется возможным. Но, отправляясь к небесам в гордости своей, мы не должны забывать, что человечество – лишь продукт случайной причуды развития организмов, не заметных глазу. Так не стоит возносить себя, подобно богам, в которых и поныне верят наши собратья. Мы идем в космос, потому что не можем иначе, потому что всегда тянулись ввысь мыслью и мечтой, а не затем, чтобы навязать наше бытие другим видам…» Что скажете?

Йохан хмыкает и сопит от натуги. Капитан поднимается в полный рост, чтобы размять мышцы, и машет рукой в сторону Дика.

– Это твоя специализация.

– Это из Библии, – отвечает он.

– Откуда ж еще! – усмехается Петра. – Древние реально верили, что в космосе есть жизнь?

– Я много думал об этом… Мне кажется, дело не в том, во что они верили, а в том, на что были готовы, чтобы узнать наверняка. Ну вот смотри, чтобы появились такие корабли, как Bookship, кто-то должен был их представить, набросать схемы, сконструировать прототип, привлечь помощников…

– А чтобы уничтожить их, понадобилась всего пара лет, – тихо говорит Йохан.

– Эй, мы живы вообще-то! – бросает Петра.

– Мне ка… я уверен, что у отцов-основателей с космосом было точно так же, – продолжает Дик. – Они просто очень хотели сюда. И добрались.

Дик опирается о выступ двигателя и на несколько секунд закрывает глаза. Горло сдавило от резкого непрошеного воспоминания: вот он стоит в огромной Библиотеке и смотрит на дело рук других людей… а теперь этого нет. Словно все, до чего он дотягивается, будь то люди, книги или места, превращается в прах. Вот он, Библиотекарь без Библиотеки. Все, что осталось, – это он и его память, несколько случайно спасенных книг.

– Там, на Фаланстере, – продолжает он, – я подумал: может, это и есть Земля? Может, поиски окончены и теперь я узнаю все ответы?

– Фаланстер основали уже после Расселения, – подает голос капитан. – Эта планета не могла быть Землей.

– Землей? – переспрашивает Йохан. – Теперь мы в это верим?

– Вера здесь ни при чем. Сложи два и два: ни за одной книгой Инквизиция так не гонялась, как за этой Библией! Им нужно убедиться, что это знание уничтожено вместе с книжными магазинами.

– Ну да, я как раз об этом! – напоминает о себе Петра. – Я тут со скуки полистала несколько книжек… Сравнила твою Библию, Дик, с той, что мы нашли на планете книжников. И они совпадают! Полностью! Ну почти. Есть отличия в ID, но ведь это невозможно…

– Петра, ты ведь не пользовалась сканером? – спрашивает капитан, будто испуганно.

– Нет, не работает же ничего. Дик, что ты знаешь об ID книг?

– То же, что и вы, – отзывается он. – Это номер на каждой книге, зарегистрированной Инквизицией. Он один для всего тиража конкретной книги.

– Вот именно! А в твоей Библии что-то не так. И потом, зачем Гильдии ставить номер на книгу, которую Инквизиция точно не одобрит?

– Петра, а эти вопросы реально срочные? – спрашивает Йохан. – Мы тут как бы пытаемся двигатель починить. Хотя бы добраться до него сначала.

– Отвали, Йохан, я на грани открытия, прям как древние люди. Я тут подумала: что, если это не ID?

– Как это? – Дик роняет обломок, который при наличии гравитации обязательно упал бы и раздробил бы ему стопу,