Оставленная у алтаря - Ивина Кашмир

Кто остаётся?

Бывшая пассия Риана — Делия? Она кажется мне тёмной лошадкой, но… зачем? Какая ей выгода устраивать хаос? Нет. Делия не стала бы убивать родную мать. Бьюсь об заклад, что она даже не догадывается, что её матушка ненастоящая. Печально, конечно, но именно этот факт выводит её за кружок подозреваемых. Возможно, Делия вовлечена в заговор, но лишь частично. Она точно не организатор.

Кто там у нас ещё остаётся?

Голова пухнет от всех этих теорий. Впрочем, не только от них. За последние четыре дня произошло столько событий, что я едва ли возьмусь всё перечислить. Самое важное из них — мы с Букетиком переехали.

В дом Риана.

У принца, как выяснилось, есть отдельный дом на окраине столицы. Компактный снаружи, но здоровенный внутри. Современный, с кучей всяких новшеств. А главное — очень светлый. Я уже успела перевезти все свои цветы из нашего с отцом дома. Они немного в стрессе, так как тётя с дядей не уделяли моим любимцам должного внимания. Но я надеюсь, что скоро поправятся. Букетик им не даст зачахнуть.

К слову, мой друг облюбовал все стёкла своими маленькими, тоненькими лианами, и чувствует себя хозяином в доме. Риан ему отдал аж целую оранжерею, а тот только рад был.

А вот наша с Рианом спальня находится на самом верху. Почти под самой крышей. Ну… формально наша — мы ещё ни разу не ночевали там вместе. Риан допоздна пропадает во дворце, и я почти всегда рядом с ним. Обычно всё заканчивается одинаково: я сворачиваюсь клубочком у него на руках, засыпаю, а просыпаюсь уже дома. Но я знаю, что так будет не всегда. Нужно лишь поймать злодея.

Теперь, когда участницы разъехались, дворец погрузился в странную полудрёму. Тихо. Спокойно. И наш таинственный злоумышленник, как и предсказывал Риан, затаился. Но я не теряю надежды, что мы вот-вот выйдем на его след.

— Она любит зелёный цвет, — шепчет Лавиния, вырывая меня из размышлений. — У неё даже перчатки зелёные, — фыркает она, обхватив себя за плечи.

Попытка расспросить подробнее, разумеется, успехом не увенчалась. Лавиния снова ушла в себя. Впрочем, я пришла к ней не ради допроса. Мне её жаль. И я искренне хочу, чтобы подруга моего отца как можно скорее поправилась.

Из Дома Милосердия я выхожу в полном душевном раздрае. Что-то не даёт мне покоя. Какая-то деталь, упрямо не желающая складываться в цельную мысль.

При виде Риана, маячившего за забором, сердце начинает колотиться как сумасшедшее.

Мы теперь всюду ходим вместе. Наверное, это немного ненормально, но… мне всё нравится. И, судя по тому, как счастливо улыбается Риан, ему тоже. Официально мы не вместе, но неофициально уже живём вместе. И судачат о нас все, кому не лень. Собственно, поэтому Риан и не отходит от меня ни на шаг — боится, что со мной может что-то случиться.

Моя жизнь меняется слишком быстро. Но впервые за долгое время мне не хочется её тормозить.

— Любимая… — выдыхает Риан, заключая меня в объятия.

— Злодей — это точно женщина, — с улыбкой бормочу я, обхватив ладонями его лицо. — Можно не сомневаться.

Он не отвечает. Перехватывает меня поудобнее за талию и наклоняется, чтобы захватить в плен мои губы.

— Пойдём домой? — хрипло спрашивает, отрываясь.

Я медленно киваю, заворожённо глядя в его прекрасные глаза.

— Люблю тебя, Ари, — Риан вновь наклоняется, но, когда до моих губ остаётся всего сантиметр, он резко выпрямляется и закрывает глаза.

Общение по ментальной связи длится недолго.

— Ари, нам придётся вернуться во дворец.

— Что случилось?

Вместо ответа Риан крепче прижимает меня к себе и, шагнув вперёд, открывает портал.

Глава 66

Риан решил пересобрать дворец, уволить лишних людей и сделать так, чтобы входили и выходили в него по специальному пропуску.

— Я не могу найти преступника, — хмуро сказал он, когда мы вышли из портала. — Но я могу проверить весь обслуживающий персонал, уволить тех, кто вызывает сомнения, и избавиться от лишних.

Под «лишними» Риан имел в виду не бездельников. Скорее тех, кто слишком много болтает, постоянно оказывается не там, где нужно, и в критический момент легко может выбрать неправильную сторону.

— Ты уверен, что это необходимо? — спросила я. — И как ты собираешься вычислять неугодных? Такие люди, как правило, искусные лжецы.

— Уверен, — Риан кивнул. — У меня свои методы, Ари.

Во дворце мы задержались до полуночи. Риан вместе с Геральдом провёл несколько закрытых совещаний, на которые допускали только тех, в ком были уверены. Разговоры шли короткие и жёсткие, без попыток что-то смягчить. В одном из заседаний пришлось принимать клятвы верности. После всего произошедшего оставлять людей без проверки было слишком рискованно.

Несколько имён вычеркнули сразу, без громких сцен и объяснений. Радовало одно: те, кто остался рядом, оказались чисты. Становится спокойнее, когда понимаешь, что люди за твоей спиной не ищут удобный момент, чтобы нанести удар.

Отдельно решали вопрос тайной канцелярии. Неделю назад Джордж Гранд исчез без следа, и всё это время ведомство фактически работало вслепую. К вечеру выбрали нового главу, человека осторожного и не склонного к инициативе без приказа. Сейчас это казалось плюсом.

Что же касается самого Джорджа, у меня имелись на его счёт определённые подозрения. Недавно ходили слухи, что его видели выходящим под утро из спальни императрицы. Думаю, он тоже был втянут в эту паутину и либо испугался и спрятался, либо его уничтожили.

Из плохих новостей: Люрдус всё ещё не пришёл в себя. Лекари говорили одно и то же, состояние стабильное, но сознание не возвращается. А без него многое так и оставалось недосказанным.

Наверное, это правильно отсеивать подозрительных людей в своём окружении. Но ключевые пешки злодея всё ещё на месте. Риан решил пока не трогать ни Эвелину, ни Делию. Женщины ни о чём не подозревают и ведут обычный образ жизни. Ну, как будто бы.

На деле я точно знаю, что они взбудоражены не меньше, чем остальные обитатели дворца. Особенно лжеимператрица. Теперь она знает, что мы с Рианом вместе, и наверняка локти кусает за то, что имела неосторожность приказать мне варить приворотное зелье. Сидит в покоях безвылазно, всем говоря, что плохо себя чувствует. На деле же просто ждёт указаний от кукловода.

Риан пригласил в столицу двух магов, специализирующихся на ментальных вмешательствах. Прибудут со дня на день.