Оставленная у алтаря - Ивина Кашмир

Наверное, логично взять дворец под жёсткий контроль. По крайней мере, сейчас. Злоумышленника, конечно, не поймать, зато можно отрезать ему пути для манёвра.

Уверена, сейчас злодей в шоке от всех тех мер, которые предпринял наследный принц. Он точно не ожидал такого. Думал, отбор невест отвлечёт принца и пустит его по ложному следу, но не тут-то было.

Риан говорит, что это всё благодаря мне. Я внесла свою лепту как девушка, которая сводит его с ума и ради которой он готов на всё. Просто в какой-то момент он понял, что нет никого дороже меня, и сменил тактику.

Когда он всё это мне говорил, мои щёки горели так, что я думала, вот-вот сама загорюсь ярким пламенем.

— Тиолетта Рагнарс снова проигнорировала просьбу явиться во дворец, — задумчиво говорит Риан, подходя ко мне. — Меня это беспокоит. Тётю, бывало, из дворца не выгонишь, а теперь она игнорирует прямые просьбы.

Киваю, не зная, что сказать.

Матушка Эйвара — леди из высшего дома, такую не просто так притащить на допрос. Как только Риан начал чистки во дворце, и сын, и мать словно сквозь землю провалились. Ну, по официальной причине Тиолетте нездоровится, а Эйвар, как наследник дома, присматривает за ней.

— Никого не слушает, — продолжает Риан, устало проведя рукой по лицу. — Я уже троих посыльных отправил. Всё бестолку.

— Думаю, ей стыдно, — тихо говорю я. — После того случая, когда я прилюдно отвергла Эйвара…

— О да, — перебивает Риан, обнимая меня за талию. — Это было незабываемо. Я старался не улыбаться, но не получалось. Стоял и лыбился, как дурак, видя, как моя любимая отшивает бывшего воздыхателя.

Морщусь и фыркаю.

— К тому же, — большим пальцем Риан очерчивает контур моих губ, — у тётушки, как выяснилось, очень бурная личная жизнь, — он кривится. — И ей не хочется, чтобы копались в её грязном белье.

— Это да. Моего дядьку так и не нашли, — со вздохом добавляю.

Риан наклоняется и заключает меня в объятия.

— Скоро во всём разберёмся, любимая. Не волнуйся.

— Я и не волнуюсь, — с улыбкой бормочу, заглядывая в его глаза.

Риан впивается в меня жадным поцелуем, от которого моментально кружится голова.

Пихнув его в бок, тут же отстраняюсь, ощущая, как к щекам приливает кровь.

В гостиной куча людей, а он…

— Любимая, у меня есть для тебя сюрприз, — он утыкается в мои волосы и делает вдох.

— Сюрприз? — сипло спрашиваю.

— Идём, — Риан подхватывает меня на руки, и я от неожиданности вскрикиваю.

Оказавшись дома, тут же тащит в спальню.

— Помнишь, ты говорила, что готова провести со мной остаток жизни?

— Да... — прищуриваюсь, обнимая его за шею. — И?

— И давай уже сделаем это поскорее, — Риан улыбается, ставя меня на ноги.

— Сделаем что?

Он резко распахивает дверь, и я теряю дар речи.

Комнату заливает тёплый свет свечей. Лепестки роз рассыпаны повсюду, а на широкой кровати выложено огромное сердце из алых лепестков, от которого у меня перехватывает дыхание.

— Риан... — пищу, — ты что удумал?

— Ари, — он плотно закрывает за собой дверь, и я гулко сглатываю, — я хочу на тебе жениться.

— Ну... — чешу затылок, — женишься, как только...

— Нет, — отрицательно качает головой. — Хочу сейчас.

— Чего? — вжимаю голову в плечи.

Он мягко разворачивает меня к себе, обхватывает ладонями моё лицо и шепчет в мои губы:

— Брачную церемонию проведём потом. Если ты вообще её захочешь проводить. Думаю, нет, учитывая твою психологическую травму. Но речь не об этом. Я сейчас сделаю тебя своей женой. По-настоящему.

Моё сердце стучит где-то в горле. Ноги подкашиваются.

— Зачем торопиться? — накрываю его ладони своими.

Он переводит взгляд на мои губы и тихо говорит:

— Злодей где-то бродит, Ари. Не факт, что мы его вообще поймаем. А я... — он закрывает на секунду глаза, и на его скулах играют желваки, — слишком люблю тебя, чтобы рисковать.

— Рисковать? — пересыхает в горле.

— Со мной может что-то случиться в любой момент, и я не могу оставлять тебя без защиты, — вкрадчиво говорит он, заправляя за моё ухо выбившуюся прядь. — Статус моей жены даст тебе...

— Риан, нет, — отрицательно качаю головой, делая шаг назад. — Что за речи? Скоро мы найдём злодея. И всё будет хорошо. Не надо думать о плохом.

— Я и не думаю о плохом, — он усмехается, — я просто страхуюсь.

— Риан...

— Что, Ари? Что? — закатывает глаза. — Боишься близости? Я буду нежным.

— Дело не в этом, — сиплю, ощущая, как печёт щёки. — Просто... вот так сразу... жениться. Да и как?

— А что? — он прищуривается. — Тебе нужно время на подумать?

— Ну, как минимум, — оттягиваю ворот платья. — К тому же как это мы с тобой вот так, без всех этих свадебных атрибутов...

— Очень просто, — Риан расстёгивает пуговицы на рубашке. — Ты моя истинная, Ари. У нас будут брачные метки. И эта брачная метка сильнее всех клятв, сказанных у алтаря. К тому же в случае моей гибели, метка сделает тебя моей наследницей. Я хочу, чтобы ты в ни в чём не нуждалась.

— Что ты такое говоришь? — охаю, хватая его за плечи. — Это ужасно, Риан. Не смей даже думать о таком! Слышишь?

Он хмыкает, прижимая меня к себе.

— Если это твой способ затащить меня в койку, то он ужасен, — обнимаю его так сильно, что руки болят.

— Ари, — он подцепляет пальцами мой подбородок, — просто доверься мне, я знаю, как лучше. Для тебя. Для меня. Для нас. Мне будет спокойнее, если я сделаю тебя своей.

— Не знаю, — кусаю губы. — Как-то...

— Всё будет хорошо.

С этими словами он накрывает мой рот поцелуем, обхватывает за талию и ведёт назад, шаг за шагом, пока под коленями не чувствуется край кровати.

Риан помогает мне лечь. Его ладони скользят по рукавам платья, медленно освобождая плечи, и я чувствую, как напряжение отступает, уступая место иным ощущениям.

— Люблю тебя, Аривия Ноланд. Уже давно. Ты моё наваждение.

Вместо ответа прижимаюсь к нему сильнее. Его ладонь ложится мне на спину, удерживая рядом, будто он боится, что я передумаю и отстранюсь. Поцелуй становится глубже, и все мои сомнения окончательно выветриваются.

Риан отстраняется лишь на секунду, чтобы снять с меня платье. Ткань мягко соскальзывает вниз. Лепестки роз шуршат под пальцами и щекочут кожу, добавляя странного уюта в эту ночь.

Он раздевается сам, не спеша, не отводя от меня взгляда, словно проверяет каждую мою реакцию. Потом снова оказывается рядом, нависает надо мной, опираясь на локти, и целует