Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

Идя по ночному рынку и вспоминая экскурсию, я иногда бросал взгляды на возникающие то тут, то там закрытые тоннели. Они даже не охранялись стражниками. Стража внутри — за множеством заслонов из каменных зубьев. Как я понял, опасные и гиблые места начинались метров на триста ниже последнего яруса Калладиана, и все эти триста метров высоты, а во многих местах и больше, использовались под технические помещения различных государственных служб и не позволяли никому сунуться внутрь без специального допуска. Серьезные же посты охраны по логике вещей должны быть в точках пересечения максимального количества путей вниз, чтобы не тратить лишний ресурс на контроль такого количества переплетений этого лабиринта.

— Мэтр Тиглат?

— Да, мэтр Аргос, вы связались со мной раньше, чем я планировал, — я отошел чуть в сторону, к краю огромной подземной площади, галдящей на все голоса. В целом магия позволяла говорить хоть в центре торнадо — все равно все слышно, но психологически так было комфортнее.

— Извините, что помешал вам насладиться пляжами Калладиана, — в его голосе явно проскользнула усмешка. Не обидная, так — капля иронии. — Видел вас на трансляциях Турнира Королевств.

— Вы про захват флага?

— Да. Случайно взглядом зацепился за знакомого участника. Довольно неплохо, хотя и жестко. Я не большой фанат, но иногда смотрю. Спорт — дело хорошее. Разжижает кровь, ускоряет ритм сердец. В мирное время — прекрасное занятие. Но не будем об этом. Мой коллега говорил об эпохе легенд, вы помните?

— Вас интересовало какое-то событие из неё. Я никогда не смотрел даже на тысячу лет в прошлое, но уверен, что сила владычицы Хаухет поможет мне заглянуть много дальше.

— Это радует, но мы решили пересмотреть интересующее нас событие. Что вы знаете об эпохе Империи Великого Змея?

— Довольно много. Располагался преимущественно на Суррении, были граждане и крепостные. Вторыми выступали в основном люди, гражданами были практически исключительно корбрины. Имелся ряд исключений. Еще там проживали огры, встречались наги. Ряд замков, оставшихся с тех времен, до сих пор являются памятниками архитектуры.

— Верно. Как вы знаете, Империю Великого Змея сокрушил Кровавый Царь Кеннис. Историческое сообщество интересуют ранние события противостояния вампиров и корбинов.

— Откуда появился Кеннис?

— Это тоже, но тут никаких способностей не хватит. Вряд ли такой уникальный ресурс, как вас, позволят использовать на историческое расследование со сдвигом на тысячу с лишним лет в прошлое. Нам достаточно достоверно известно из ряда источников, что Кеннис появился изначально на Сурении, но позже свою империю Крови он начал строить не там. Точно известно, что наступление на Сурению вампиры начали со стороны трех созданных Кеннисом анклавов, атаковавших побережье Сурении с направлений Медного, Гневного и Золотого морей. Если с Медным направлением все понятно — Кеннис полностью подчинил себе остров Арос, откуда в начале Первой Войны Крови в основном совершали пиратские налеты на побережье и кошмарили морскую торговлю, то вот что было первым, Гневное море или Золотое — не ясно. Технически — Гневное море находится от Сурении за Межконтинентальным, но в то время как минимум вся северная часть акватории между континентами вплоть до острова Френобии так называлась.

— А зачем вообще нужны эти сведения?.. — Я никак не мог взять в толк. Географию Сурении я плюс-минус представлял. Я все же там теперь жил. Именно там располагался Бриароген — сердце Парифатской Империи.

— Все очень просто. Если понять, откуда наносился главный удар, то получится разобраться и в том, куда отправился Кеннис из Сурении во время своего первого бегства. Это позволит определить географию его появления, — Аргос объяснял спокойно и размеренно. — Это точно не северное направление. Во-первых, север и центр западной части материка по ту сторону от гор заняла в конце концов Парифатская Республика. Вампиры не укрепились в этих местах, ограничившись колониями и представителями. Зато с западного и южного направлений они добились куда больших успехов. Клещи Суши Срединного моря были разделены. Южное крыло континента они полностью подчинили. Как и остров Растачан. Если вы представляете себе географию…

— Прекрасно представляю.

— Тогда вы понимаете его фантастическую стратегическую важность. С него можно контролировать практически любую точку западной части Сурении по эту сторону гор за счет географии. Пока Республика не установила над ним свой контроль, ни о какой победе над Империей Крови даже речи идти не могло.

Вопрос лишь в том, откуда наносился главный удар в первые месяцы войны с Империей Великого Змея. Кеннис явно ушел не на север. Юг, юго-запад, запад, северо-запад. Это и хотелось бы выяснить. Именно там, вероятнее всего, он и создал первое полноценное гнездо. Тогда же мы сумеем определить помимо ряда важных исторических деталей и ареал его появления на Сурении. Возможно даже, найдем исследовательский комплекс, где его создали… Хотя вряд ли во времена владычества корбинов что-то такое было.

— Я понял. Выдвигаться сейчас?

— Я могу вам дать несколько часов, если вы заняты…

— Да нет. Призывайте уж, чего там…

— Отлично!..

Последнее слово он произнес уже когда я появился рядом с ним очно. В центре ритуального круга для жертвоприношения. Точнее, полукруга. Дуга, замыкающаяся на море. Хорошо подготовились.

— Мэтр, — один из знакомых уже студентов подал кинжал. Я кивнул головой. Бык? Ну, бык так бык. Не белый, но и так подойдет.

Пока животное “оживляли” от анабиоза, один из будущих участников ритуала решил задать вопрос.

— Мэтр Тиглат?

— Да, эм…

— Ильван Терьефали.

— Студент?

— Да. Хотел уточнить… Ваша Хаухет… ну… Она же светлая богиня?

— Все верно, — я кивнул головой.

— А почему в таком случае она требует жертв? И, я знаю, вы говорили как-то, что лучше всего приносить в жертву человека?..

— Хаухет — это одно из ликов бога Хеха. Могучее божество, но жесткое. Не жестокое. Хех не терпит слабых. Не терпит мелочности. Бык — это ритуальная жертва. Традиция. Если ты желаешь, чтобы бог тебя услышал, если ты желаешь внимания, будь добр проявить уважение. Соверши подношение, которое ценно для тебя. Не обязательно быка — можно что-то другое. Например, есть традиция жертвы трофеев, когда на морское дно сбрасывается половина добычи после войны. Бык — это очень дорогое и ценное животное. Особенно белый. Он редкий, доступен только Царям. Касательно же высшей жертвы, человеческой, то в ней есть нюанс. Жрец может помочь её