Мастер Темного Пути. Том 1 - Мосян Тунсю

Оказавшись на свободе, Сюэ Ян принялся сводить счёты, но нацелился отнюдь не на своего обидчика.

Сяо Синчэнь спустился с горы один, и семьи у него не имелось. Единственным его другом стал некто Сун Лань – они познакомились уже в миру. Этот человек тоже шёл по пути совершенствования и обладал незаурядным талантом, высокими моральными убеждениями и безупречной репутацией. Задушевные друзья и единомышленники, они мечтали вместе основать новую школу, где все будут связаны не кровными узами, а общими устремлениями. Люди прозвали их Лунный Свет и Свежий Ветер Сяо Синчэнь и Не Боящийся Снегов и Морозов Сун Цзычэнь.

Мстительный Сюэ Ян пошёл по проторённой дорожке: вырезал всех до единого в храме Чистого Снега, где рос и обучался Сун Лань, а его самого ослепил ядовитым порошком. Вот только в этот раз, наученный прошлым опытом, не оставил никаких улик. Все понимали, кто убийца, но без доказательств призвать его к ответу не могли. Цзинь Гуаншань всячески выгораживал Сюэ Яна, Чифэн-цзунь, яростный, как гром и молнии, уже отошёл в мир иной, а больше никто и не сумел бы найти на злодея управу.

Вэй Усянь подметил нечто странное. Лань Ванцзи выглядел равнодушным, но ведь он по натуре не терпел зла и несправедливости, прямо как Не Минцзюэ. Клан Ланьлин Цзинь открыто вершил беззаконие, а Лань Ванцзи умалчивать о таком не привык. Он не то что никогда не пел хвалу советам кланов, но и вовсе отказывался их посещать. Узнав о подобных бесчинствах, Лань Ванцзи не стал бы сидеть сложа руки. Почему же, спрашивается, он сам не приструнил этого Сюэ Яна?

Но как только Вэй Усянь собрался задать вопрос, перед глазами у него встала покрытая шрамами спина Лань Ванцзи. Один удар кнута вразумления – уже не шутки, а если Ханьгуанцзюня за тяжкий проступок наказали десятками таких ударов, он, вероятно, не покидал Облачные Глубины несколько лет. Должно быть, когда случилась вся эта заварушка, Лань Ванцзи либо сидел взаперти, либо ещё залечивал раны, потому и сказал, что всего лишь слышал историю клана Чан.

Вэй Усянь сам не знал, почему эти шрамы его так тревожат. Однако спросить о них напрямую было как-то неловко, и он решил попридержать своё любопытство до поры.

– А что потом случилось с Сяо Синчэнем?

Как оказалось, ничего хорошего. Покинув гору, Сяо Синчэнь поклялся никогда не возвращаться и собирался своё слово сдержать. Но когда Сун Лань был тяжело ранен и ослеп, клятву пришлось нарушить. Сяо Синчэнь на спине принёс друга к наставнице и взмолился о помощи.

Памятуя о былых отношениях учителя и ученика, бессмертная Баошань согласилась. Затем Сяо Синчэнь снова спустился с горы, и с тех пор его никто больше не видел.

Прошёл год, и Сун Лань тоже вернулся в мир людей. Все потрясённо ахнули: он вновь прозрел. Однако чудесное исцеление было заслугой не только бессмертной Баошань. Сяо Синчэнь вырвал собственные глаза и отдал их своему другу, который из-за него пережил множество бед.

Сун Лань собирался разыскать Сюэ Яна и рассчитаться за всё, но к тому времени Цзинь Гуаншань уже скончался, а во главе клана встал Цзинь Гуанъяо, получивший также титул Бессмертного Владыки. Он установил новые порядки и первым делом избавился от Сюэ Яна. Впоследствии Цзинь Гуанъяо больше не упоминал о восстановлении Печати Тьмы и всеми силами постарался вернуть клану Ланьлин Цзинь доброе имя, успокоить недовольных и пресечь слухи. Тогда Сун Лань отправился странствовать в поисках старого друга. Сначала о нём ещё приходили какие-то вести, но потом его след затерялся. Клан Чан из Лияна был скромной, не слишком известной семьёй, и о нём тоже вскоре забыли.

Дослушав длинную историю до конца, Вэй Усянь тихо выдохнул.

– Такая незавидная участь – и всё из-за чужой беды… – с сожалением заметил он. – Родись Сяо Синчэнь на несколько лет раньше или умри я на несколько лет позже, всё могло обернуться совершенно по-другому. Уж я бы не оставил это дело без внимания! Непременно завязал бы дружбу с таким человеком! – Он вдруг осёкся, не зная, смеяться или плакать.

«Не оставил без внимания? А что бы я сделал? Да никто бы и разбираться не стал: всех собак просто повесили бы на меня. А попадись мне Сяо Синчэнь и пригласи я его выпить за знакомство, получил бы от него метёлкой…»

Вэй Усянь мысленно усмехнулся.

За беседой они миновали усадьбу клана Чан и подошли к кладбищу неподалёку. Заметив над входом тёмно-красную надпись «Чан», Вэй Усянь спросил:

– Как же всё-таки погиб Чан Пин? И кто расправился с его последними выжившими родичами?

Ответить Лань Ванцзи не успел: покой вечерних сумерек нарушили громкие удары. Могло показаться, что кто-то яростно молотит в ворота, но источник шума был совсем иной. Частый стук не прерывался ни на мгновение, но звучал как-то приглушённо.

Лань Ванцзи и Вэй Усянь изменились в лице.

Больше пятидесяти покойников из клана Лиян Чан лежали в гробах, и все как один колотили по крышкам изнутри, словно пытались выбраться, – прямо как в ту ночь, когда они бешено стучали в ворота, а потом умерли от страха, когда ворота так и не открылись.

Вот о чём говорил подавальщик в винной лавке! Но ведь неладное творилось здесь десять лет назад, а сейчас должна была стоять тишина. Почему же стук возобновился как раз к их приходу?

Вэй Усянь и Лань Ванцзи, не сговариваясь, затаили дыхание и бесшумно двинулись вперёд. У входа они заметили, что одна из могил посреди кладбища раскопана: по краям высились кучи свежей земли. А из ямы доносилась какая-то возня.

Там кто-то был.

Лань Ванцзи и Вэй Усянь замерли, ожидая, когда гробокопатель вылезет сам. Вскоре наверх ловко выпрыгнул человек. На первый взгляд казалось, что он один, но на самом деле их было двое: гробокопатель тащил другого на себе, а из-за чёрных одежд их очертания сливались так, что не различить.

Некто длиннорукий и длинноногий стоял к Лань Ванцзи и Вэй Усяню спиной, а на его спине спокойно лежал второй, свесив голову и всё, что можно свесить. Впрочем, раз его только что выкопали из могилы, значит, он уже покойник, вот и лежит себе спокойно – чему тут, собственно, удивляться?

Пока они раздумывали, гробокопатель внезапно обернулся и заметил нежданных гостей. Лицо его скрывала непроглядная пелена чёрного тумана – похоже, применил какое-то редкое заклинание.

Лань Ванцзи отправил Бичэнь в полёт и бросился