Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

— Как только ты выйдешь отсюда, любезнейший сударь, — пропела тонким голоском Варвара Аркадьевна, — я сделаю несколько звонков и… знаешь, некоторые тайны просто исчезают вместе с людьми.

— Я думал, ты умнее, Варечка, — я искренне улыбнулся, растягивая улыбку во все зубы. — Неужели ты не смогла придумать угрозы получше? Допивай свой чай, он всё равно без сахара.

Я небрежно поставил чашку с громким, привлекающим внимание звоном перед графиней, встал, надел кепку и очки.

— Увидимся через пару дней, Варя. Ты ведь ещё будешь в Петербурге?

И, подарив женщине свою лучшую улыбку, я направился к выходу.

Варвара Аркадьевна трясущимися пальцами положила столовые приборы, но не смогла сдержать дрожь и звякнула сталью о дорогой фарфор. Она набрала номер на телеграфе и прошипела в трубку:

— Он здесь! Он в городе!.. Только что вышел из ресторана!

Мужчина на том конце ответил что-то короткое, и графиня положила трубку. Сердце её колотилось, как запертая птица в клетке, дыхание было частым и глубоким. Ей хотелось закричать и заплакать. Она сжала пластик устройства до хруста и скрипнула зубами от злости. Но, чтобы скрыть вспышку гнева, закрыла глаза, глубоко вдохнула, задержала дыхание на несколько секунд и выдохнула. И так несколько раз, пока наконец ей не стало легче.

Как только колокольчик двери звякнул, отсекая меня от ресторанной атмосферы, я метнулся быстрым шагом к нашему фургону. Только дверь открылась, я быстро переоделся внутри и строго посмотрел на Пушу:

— Остаёшься здесь. И не спорь!

Но она уставилась на меня и возмущённо фыркнула:

— Мя! Фр-фр!

— Вы уходите переулками, я дворами. Встретимся в штабе. Если не вернусь сегодня, вот запись. Ну всё, удачи нам всем!

— Я подготовлю приказы парням! — пожал мою ладонь Игнат.

В новой одежде я вернулся на улицы, как только фургон остановился в ближайшем переулке. Внешность пришлось менять вплоть до парика. Теперь я был черноволосым парнем с карими линзами, в простой рабочей спецовке, да с сумкой инструментов в руках. Обычный работяга, при условии что не смотреть на лицо пристально, вполне сойду за другого человека. Разве что парик было непривычно носить: кожа под ним чесалась, и хотелось постоянно его поправить. Однако желание остаться незамеченным было сильнее.

Уже на улице я стал идти с привычной рабочей спешкой, будто просто иду на заказ и работой своей не очень доволен. Взгляд направлен вниз, руки в карманы. Мимо пронеслась машина стражи. При их приближении хотелось бросить в них заклинанием или убежать, но я убедил себя, что они ищут сейчас совершенно другого человека. Сердце выбивало ритм о рёбра, а по вискам стекал пот. Это была опасная часть плана, и я знал, что рискую. Но я даже подумать не мог, что её сынок — не беззащитный слабак, а целый наёмный убийца, и от него ощутимо веяло магией. От женщины, конечно, тоже, но её дар был явно слабее и ощущался как нечто тёплое, будто она из целителей.

Я шёл, погружённый в свои мысли, и не заметил, как случайно столкнулся с каким-то мужиком в дорогом фраке и с газетой в руках. Он шёл мне навстречу, уткнувшись в свежие заголовки, и когда мы столкнулись, из его рук выпал стаканчик кофе, а следом полетела и газета. Горячие брызги полетели на асфальт, на его начищенные туфли и манжеты.

— Вот же растяпа! Смотри, куда прёшь, болван! — тут же закричал он, привлекая внимание прохожих своим визгливым голосом.

Люди начали оборачиваться. Кто-то ускорил шаг, кто-то, наоборот, притормозил, чтобы поглазеть. Я почувствовал, как начинают гореть щёки.

— Прошу прощения, сударь. Может, я оплачу вам кофе? — я попытался вынуть из кармана два рубля и всунуть ему.

Но он отмахнулся, резко вскинув руку, чем едва не выбил деньги из моей руки:

— Поди прочь, смерд! Иди, пока я не приказал тебя выпороть!

Мне хотелось ответить грубостью. Честно говоря, хотелось заехать ему по этой самодовольной роже. Но я забываю, что живу теперь в мире аристократов, а для них подобное поведение считается нормой. Мужик что-то ворчал под нос, двумя пальцами поднимая с асфальта мокрую газету, с которой стекал кофейный напиток. Я же спешил неочевидными путями по дальним улицам к нашему кабаку.

Похоже, охота из Сланцев будет перенесена в Петербург. И зачем я им только сдался? Ну не может же простой аристократ Святослав Северский обладать какой-то тайной или влиянием, за которое его хотят непременно убить. Я просто отказываюсь верить, что в этом замешана ещё и обычная месть за что-то. Варвара Воронская смотрела на меня с такой ненавистью, будто я виновен в гибели сотен людей, да ещё и в массовых расстрелах, и одновременно во всех потопах и извержениях вулканов. Неужели мне придётся выяснить ещё и тайну Северских? Если уж я живу в этом мире под двумя именами, хочешь не хочешь, но придётся учитывать и прошлое моего нового тела.

— Главное — знать, что искать.

В узком переходе впереди вырос десяток человек бандитской наружности. Морды у них были перекошены от злых усмешек, а голос говорившего принадлежал Алексею. Тому самому Алексею, с которым я так не к месту познакомился в том подвале, где меня пытали. Видимо, судьба снова свела нас — только теперь на его условиях.

— Перебейте ему ноги и руки, да рот завяжите, — бросил здоровяк, закинув на плечо металлическую биту, больше похожую на дубину.

В руках подельников Алексея появились пара обрезов, пистолет и несколько ножей и дубинок. Металл тускло блеснул в полумраке арки, а в воздухе повисла напряженная тишина, вперемешку с вонью табака и перегара.

— Иди сюда, барин, — хрипло усмехнулся один из бойцов, поигрывая обрезом.

— Как-то вот нет желания, парни.

В левой руке я за секунду выставил направленный щит, закрывающий меня с одной стороны. В правой зажёг Снежок и отправил его поверх щита в группку бойцов.

— Маг! Он ма-а-а-а!..

Крик перешёл в чудовищный вой. Боец упал, залитый ледяным пламенем. Взорвавшийся Снежок перекинул белое пламя на ближайших бандитов. Часть из них скинула с себя одежду и начала помогать товарищу сбить пламя. По моему щиту застучали пули, не причиняя мне вреда. Я создал ещё Снежок.

— Нет! Уходим! — рявкнул Лёха.

Не думал я, что эта гора заплывших жиром мышц способна двигаться с такой резвостью. Второй Снежок заставил бандитов броситься в стороны, но пламя всё равно задело ближайших. Они заголосили во весь голос и упали. Их движения начали замедляться, как