Фантастика 2026-80 - Мария Фир

ждал с минуту, пока он наконец не вылез обратно на поверхность. В крохотном ротике что-то поблёскивало. Я взял предмет. Стряхнул остатки чёрного песка и вчитался в описание.

Пирсинг запретного желания. Тир VII.

Легендарное. Магическое. Неразрушимое. Синергичное. Интуитивно удобное.

Бонус к характеристике лидерство: +50.

Бонус к навыкам убеждение, сексуальность, любовница: +75.

Ограничения: бонусы активны только в том случае, если предмет находится на виду и не скрыт под одеждой.

Теперь понимаю, почему Ашари предпочитает прозрачные платья. Я покрутил пирсинг в пальцах, рассматривая его под разными углами. Из-за высокого тира предмет можно использовать лишь с шестисотого уровня. По крайней мере, уйдёт с молотка очень дорого, учитывая его историю. Правда, придётся подождать, пока всё уляжется. Если уляжется.

Тем временем мой усердный дружок продолжал работать. Он прыгал в чёрный песок вновь и вновь, исчезал в глубине. Выныривал с очередным трофеем. Приносил блестящие вещицы одну за другой. Анклеты. Цепочки. Ещё два пирсинга. Я складывал их в кучку, не глядя. И наконец крот притащил то, что я когда-то умудрился потерять.

Браслет Демиурга.

Внекатегорийное. Магическое. Неразрушимое. Уникальное. Комплектное. Масштабируемое. Синергичное.

Бонус к характеристике лидерство: +66.

Бонус к характеристике интеллект: +66.

Особое свойство : владелец получает дополнительный бонус к вышеуказанным характеристикам по единичке за каждые два уровня личности.

Бонус комплекта (3 части из 4):

В радиусе ста пятидесяти метров вокруг носителя комплекта все враждебные существа и личности теряют возможность использовать два случайных классовых навыка.

Отлично! Браслет обвил запястье, отчего показатель моего лидерства вырос едва ли не в два раза. Пересёк отметку в четыреста пунктов. Интеллект тоже приблизился к этому значению. А значит, мои навыки станут эффективнее.

Крот притащил мне ещё четыре кольца и один браслет. Я присел на корточки рядом с находками. Мельком пробежался взглядом по драгоценностям. Все они заточены под соблазнение и переговорные навыки. Хмыкнул. Вот почему я поплыл в её присутствии, легко согласился на предложение. Впрочем, решение и без того выглядело вполне логичным. Ашари лишь подтолкнула меня к выбору, который я бы сделал сам.

— Спасибо, дружок.

Я погладил крота по спине. Он пискнул в ответ.

— Теперь ты свободен.

Сегодня нам, вот уже в который раз, придётся ремонтировать постройки и возводить новые. Ещё предстоит непростая беседа с Холодовым. Важно продумать, как правильно подать информацию.

Из зала переговоров вышли живыми четверо: я, Черныш и оба Квентина. Правду не расскажет никто. Остальные видели, как демон топит корабли и атакует яйцо.

Старожилы наверняка направят к нам лучших следователей для выяснения обстоятельств. В первую очередь допросят меня. Пытать не смогут — иммунитет. Разве что клятву потребуют. Отвечу, мол, поклялся не давать клятв после того, как нарушил одну и оказался на испытании последнего шанса. Знак бесконечности у имени — в доказательство. Высокая характеристика лидерства может сыграть в мою пользу, убедить, что говорю искренне.

Артефакты Ашари? Безднорождённый унёс с собой. Сумку проверить не выйдет, она невидима.

План так себе, но другого пока нет. Будет ещё время подумать над его шлифовкой.

Глава 13

Сабатоны громко гремели, когда я топал по каменному полу фортовой цитадели Новой Земли. Свернул в коридоре направо и едва не столкнулся с Ойстэром.

— Прошу прощения, господин Фаталь, — он поднял ладони и отступил на шаг. — Весьма и весьма тороплюсь!

Торговец уже собирался проскользнуть мимо, но я преградил путь.

— Ерунда. Только скажите, партия астерий в количестве семисот штук прибудет вовремя?

— Как и договаривались, на днях. Обязательно уведомлю вас. Всего доброго!

Ойстэр поспешно скрылся за поворотом.

Хорошо. Суммарно под тысячу исцеляющих фруктов возьмём с собой в Штир. Пришлось, правда, достать из казны пять миллионов осколков. Но здоровье соратников куда важнее таких мелочей.

Вот я и на месте. Приоткрыл дверь. Факелы в железных кронштейнах вдоль стен зала совета отбрасывали тени на потолочные своды. Внутри помещения никого, кроме угрюмого Холодова, не оказалось.

— Твою дивизию, Макс. Как же так получилось-то, а? — голос звучал тихо, без привычной энергии.

Я прикрыл дверь и уселся рядом с главой фракции.

— Сам не знаю, — пожал плечами. — Чёртовы старожилы с ума посходили. Устроили в Оплоте непойми что. Будто в другом месте подраться не могли.

Для убедительности хлопнул ладонью по столу, отчего задребезжал подсвечник.

— Блин.

На Холодова было тяжело смотреть. Он закрыл глаза, затем резко выдохнул. Плечи поникли под невидимым грузом. Александр провёл ладонью по волосам, пальцы застыли на затылке. Пытался взять себя в руки, но получалось это с трудом. Мимика выдавала внутреннюю борьбу, горечь и даже муку.

— Всё настолько плохо?

— Ну. Я проконсультировался с Ойстэром. Он же шарит в политике и нравах старожилов. К тому же инфой приторговывает, хотя пытается отрицать. Так вот, слушай сюда. По его мнению, в Соверене с вероятностью под девяносто девять процентов грядёт схватка за власть. Им будет не до нас. Даже формального расследования не назначат. Каждая раса начнёт тащить одеяло на себя. Одни объединятся, другие предпочтут выйти из альянса, лишь бы в мясорубку не лезть.

— Значит, беда обойдёт нас стороной?

— Как бы не так. Есть там у них ребята такие, ксаоритами называются. Самая развитая и многочисленная раса. Как только закончится зод нашего иммунитета, приплывут мстить с вероятностью в восемьдесят семь процентов по прогнозам Ойстэра.

Он замолчал. Посмотрел на пламя факела, которое металось в сквозняке. Вздохнул и продолжил:

— Торговец сразу предложил решение. Мы передаём торговой гильдии технологию магических башен. А они, в свою очередь, давят на ксаоритов и улаживают вопрос. Обеспечивают нам охрану за свой счёт, нанимают целые армии из соседних океанидов, если понадобится. В итоге посадят всех за стол переговоров.

— И что ты ответил?

— Что подумаю.

— Правильно. У нас достаточно времени. За ползода знаешь, сколько может измениться? Бывали у Землян проблемы и похуже. Ты мне вот что скажи: чего угрюмый такой?

Он отвёл взгляд в сторону. Пальцы крепко сжали край стола.

— Моя Ханна… Пропала двадцать один векс назад, — Холодов взял паузу и достал флягу с пояса, но не стал пить. — Раньше чайки прилетали каждую неделю. Она писала всякую ерунду: мол, сегодня разговаривала с камнем или купила новое платье в столичном острове грызлингов. А потом… тишина.

Наконец он сделал глоток и поморщился.

— Знаешь, что страшнее всего? Я не могу перестать проверять небо. Каждый раз, когда вижу чайку, думаю: вдруг, это от неё, — он усмехнулся горько. — Идиот, да?

— Ну почему? Это называется надеяться. Что ж, обрадую тебя. Сегодня утром я её видел. Вместе наблюдали за