Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Другой ищущий продолжил:

— Помимо нас выжило двадцать три члена клана. Они спрятались в убежищах, когда тьма накрыла всё вокруг. Рассказали о демоне, который пришёл и забрал себе свет. Все они сошли с ума. Кричали по ночам, пугались собственных теней, верили, что в них кроется Безднорождённый. Как оказалось… в тот векс он посетил десятки островов в нашем квадранте. Все они давно ушли под воду.

— Нас осталось семеро, — закончил первый ищущий. — И мы найдём убийцу. Даже если придётся обыскать весь Архипелаг.

Что ж ты натворил, Квентин Старший? Он не зря предупреждал о могущественных врагах. И вот одни из них передо мной. Семь зодов точили злобу и готовились к мести.

Разум ухватился за одну, казалось бы, незначительную деталь. Клан ищущих ушёл в небытие девятого соляреня, перед алой ночью. Через два месяца как раз наступит солярень. Время, когда демон теней по условиям договора с дедушкой получит власть над телом. Теперь я знаю точную дату.

Ищущих уничтожил не Квентин, а тот, кто лишил его чувства жизни. Чтоб его!

Сперва возникла грусть, а потом накатила злоба. Уверен, гости прочитали мои эмоции по лицу. Но это даже на руку. Примерно такие чувства должны испытывать живые люди, когда им рассказывают о вопиющей несправедливости и геноциде.

— Вот ведь грязный ублюдок! — рыкнул я. — Становитесь в очередь, товарищи. Безднорождённый подписал Землянам смертный приговор, когда убил правительницу Соверена на нашей территории. Альянс теперь не оставит нас в покое.

— Это в его стиле. Расскажи подробнее, что здесь произошло.

За пару минут вкратце обрисовал ситуацию. Говорил только правду. О том, что им знать не положено, умолчал, дабы не рисковать. Вдруг почувствуют ложь.

— Понятно. Твоя версия совпадает с тем, что говорили информаторы. Но ты не единственный свидетель. Мы поговорим со всеми, кто видел Безднорождённого в тот векс.

Как же хорошо осведомлены ищущие. Проклятье! Внутри всё похолодело. Главное, чтобы они не вышли на Черныша и Квентина Младшего. Надо удалить следы их вмешательства в переговоры! Лишь пару десятков охранников возле зала встречи гостей видели, как волк разнёс дверь и началось безумие.

— Конечно, — сказал я ровно. — Земляне заинтересованы не меньше вас.

Тем временем Густаво прикатил двенадцатифунтовую пушку. Часть бойцов ближнего боя расступилась, когда он направил дуло на купол и зафиксировал лафет. Снайперы заняли позиции на возвышенностях, из окон ближайших зданий выглядывали дула винтовок. Пару стрелков я заметил на крыше таверны. Один и вовсе поставил два ящика друг на друга и взобрался на них.

Ищущий после недолгих раздумий задал следующий вопрос:

— Сколько ваших погибло?

— Ни одного. Мы же под иммунитетом.

— Это не помеха для Безднорождённого. Скорее всего, он состоит в отношениях с кем-то из Землян, — голос его дрогнул и прозвучал выше обычного.

— Если среди Миротворцев найдутся предатели, которые пособничали порождению тьмы, лично им башку сверну. На нашем развитии теперь поставлен крест, и грядут тяжёлые времена. Но я не понимаю одного. С чего бы Безднорождённому водить дружбу с новоприбывшими?

— Я задаю себе тот же вопрос… — он замолчал на мгновение, капюшон чуть склонился набок. — Мы побудем здесь какое-то время. Остров у вас живописный, чем-то похож на наш родной.

— Мы всегда рады гостям. Однако придётся соблюдать законы.

— Хм. И какие же?

— Не убей, не укради, не насилуй, не вторгайся туда, куда не дозволено. Речь идёт о частной собственности и военных объектах. Если вкратце: не доставляй проблем.

— Понимаю. Я уважаю порядок. Землянам не о чем переживать. Бояться стоит лишь приспешникам Безднорождённого. Если мы найдём таковых, то нарушим ваш первый закон и будем в своём праве. Держи плату, — он протянул мне деревянную шкатулку с серебристыми окантовками. — За возможные неудобства.

Крышка щёлкнула, наружу вырвался концентрированный лазурный свет. Три ядра бездны покоились в выемках, пульсировали ярким свечением.

— Весьма щедро с твоей стороны, — я изобразил алчный взгляд и прищурился, чтобы замаскировать нарастающую тревогу. — Не останусь в долгу и дам наводку. Ксаориты — вот кто наверняка осведомлён о связях Ашари с Безднорождённым. Сомневаюсь, что он просто так ликвидировал лидера самой могущественной в Легиане расы. Вы найдёте их на острове Ковенарий.

— Приму к сведению. Нам пора начинать поиск.

Один из ищущих хлопнул в ладоши. Звуки вернулись лавиной — крики Эстебана, шум прибоя. Купол исчез, растворился в воздухе без следа.

— Смирно! — скомандовал я и поднял руку вверх. Миротворцы приспустили стволы мушкетов. — Господа не доставят проблем, потому мы проявим гостеприимство.

Бойцы расступились, когда незнакомцы в чёрных балахонах двинулись по главной улице.

Я отвёл Эстебана в сторону.

— Амиго, есть карандаш и бумага?

— Ага. Держи.

Вслух говорить не стал, вдруг ищущие услышат. Потому написал приказ от руки:

Узнай, кто такие. Их уровни, возможности, слабости. Сделай всё грамотно, не светись и используй проверенных людей. Они очень опасны. И второе. Отправь на разведку всех, кто охранял зал переговоров два дня тому назад. Пусть неспешно плывут на Мадагаскар или куда подальше.

Эстебан прочитал письмо, после чего достал свою козырную зажигалку и поднёс пламя к бумаге.

* * *

Ближе к вечеру разведка сообщила, что в бухту Надежды, вошёл внекатегорийный корабль с красноречивым и многообещающим названием «Карающий демонов». Размером он превосходил наш флагман «Посейдон» и сравнился бы с круизным лайнером. А ведь подобными судами могли обладать лишь те, кто имел доступ к чертогам первопроходцев. Однозначно претенденты в арбитры или даже сами арбитры.

Как-то лихо всё закрутилось. Ну и натворил же Квентин Старший дел! Теперь под меня будут копать замотивированные местью убийцы. Судя по всему, в Город прибыли очередные охотники за головами.

Я подошёл к окну и уставился на двор. Задерживал взгляд на каждом прохожем. Знал, что опять не усну, как и в последние дни.

Внимание привлекла белая точка в небе. Чайка кружила над домом, снижалась и уже через мгновение села на подоконник. Я снял послание с лапки птицы.

Время пришло, сын мой. Я жду тебя у подножия утёса Памяти. Поторопись!

Йозеф Карвин.

Утёс Памяти. Место, где похоронены первые Земляне после битвы со смотрителем острова. Место, где после первой вражды Горожан с Северянами Бенджамин Бернаскони и Александр Холодов договорились о выборах на пост главы фракции.

Оставалось лишь гадать, почему Йозеф пригласил меня именно туда.

Глава 14

Утёс находился не так далеко от городских стен. Получив весточку, я добрался до подножия за полчаса.

Все деревья в радиусе десяти километров давно вырубили на строительство домов и кораблей. Осталось лишь одно. То